脑细胞的特征是，一旦发育完成后，再也不会增殖。
人的一生就只有出生时那个数目的脑细胞可供利用，大约120亿个。骨骼、肝脏、肌肉等其它器官或组织损伤后可因细胞分裂增殖很快得以恢复，唯独脑细胞不可再生。脑细胞处在一种连续不断地死亡且永不复生增殖的过程，死一个就少一个，直至消亡殆尽。这是一种程序性死亡，也叫凋亡。
人到20岁左右，脑细胞发育的速度达到巅峰，此时不仅精力充沛，而且记忆力好，是一生中的黄金季节，越过此峰，便是下坡。20岁过后，若这些细胞放置在那里而不使用的话，会以每天10万个的数量变成废品。这是件令人不快的事。
脑细胞按其成熟度可分为三种类型：
   一类是已经充分发展了的脑细胞，其成熟度最高，每个细胞有多达二万余条线路与其它的细胞有业务联系。这部分细胞为处于工作状态的精英，人类现有的略有难度的工作均由它们来完成。
   另一类是未充分发展的脑细胞，其成熟度相对较低，每个细胞一般只有几十条线路与其它脑细胞联络，承担着一些力所能及的简单性的工作。我们称这部分脑细胞是处于半抑制状态。
   第三类是完全没有发展的原始状态的脑细胞，这部分脑细胞既不马上死亡，也不参与工作，处于休闲状态。我们称其为处于完全抑制状态或沉睡状态的脑细胞。
   人脑大约有120亿个脑细胞，最多不到10%是充分发展了的并常加以运用的，其余的仍处在未充分发展或完全没有发展的原始状态。 脑细胞彼此间联络的线路绝大多数在人出生后，受到外界环境的刺激而逐步发展形成的。脑细胞联络线路越多，就越能发挥各细胞彼此之间的分工合作，人就越聪明，智商就越高。因此，一个婴儿出世后，如将其与外界隔离，各细胞间的联络线路就无法发展，将来绝不会是一个高智商的人。 脑细胞是脑活动的最小单位，如果将每个细胞比喻为一部电话交换机的话，其电话线路比全世界的电话网络还要复杂1400倍。