作者简介
　　居普良（Cyprian 约200－258年），出生在北非首府迦太基，自幼便酷爱读书，受过高等教育，是一位“饱学之士，口才极佳，是个出色的演说家”。4同时，他也是一位著名的修辞学教师。5因为家境富裕，所以，他学会了享乐度日。
　 　居普良原是一位异教徒，经过长期的心理斗争之后，他终于决定放弃一切享乐，并且变卖资产，周济穷人，并于公元246年复活节归信基督，受洗加入教会。他 奉特土良（Tertullian，公元150-225年）为师6他承继了特土良的思想和学术精髓，虽然，他没有特土良那样天才、聪颖，但他在“待人接物上 富于恩情厚意”。7故此，受洗后不久，即被委任为教会的长老。
　　居普良从公元249年起担任迦太基主教，一直到死的时候。公元250年，教会遭 遇逼迫，居普良为了躲避险情，只身逃离到了其他地方。风波平息后他返回教会。公元258年，迫害再次临到教会，居普良毫无畏惧，最后从容地为主殉道。8这 刚好证明了他原先的逃避并非是出于怕死，乃是为了教会在风雨中能继续有牧者而暂时的隐藏自己。


写作背景 　　奥斯汀指出，《合》是“因悔改规则的争辩而出现”的。9 　　在德修皇帝迫害基督徒期间，许多信徒主动或是被动地放弃信仰。有的不待被捕获就招供了，没有经过审讯就否认了主10；有的不敌苦难，转而敬拜罗马的假神获得证书；有的通过其他途径获得证书，从而避免了残酷的迫害；有的则全然背离信仰，与教会决裂。如何接纳这些背信弃义的人，这成了早期教会一个很严肃的神学问题。 　　居普良认为，那些背道者要等到临死前，才能获得赦免。而罗马教会的长老诺漥天（Novatian，c210-80）则强调信众要圣洁，一切在逼迫中背弃信仰的人都要被逐出教会。不仅如此，诺漥天也反对新立的罗马主教哥尼流（Corne1ius）。哥尼流采取接纳背信之人的宽大政策，因而他的主教资格受到诺漥天的否定。为此，他自己组织了一个团体，并自立主教。 　　居普良反对对背信者过于宽容的做法，也反对诺漥天的近乎极端的做法。不过，居普良认为诺漥天反对新立主教一事更为严重（属于分裂教会），他认为没有一个人可以论断主教，除非他是神；批判主教就等于反叛神。11 　　正是在这样一个特别的时刻，居普良发表了《论受迫背道者》和《论教会合一》两篇名著。


　　很显然，居普良认为“教会以外没有救恩”。这在当时异端滋生的处境下，有利地维护了教会的整体性。基于这个理论，居普良更提出了“一教会论”。他主张只有一间真正的教会，这教会必须经由主教团鉴定，因为主教被视为正统的保障又是基督教信仰的化身，那些与主教意见相左的人，他们就不在教会之内，也就不是基督徒了。14 　　（４）主教制是教会合一的核心（第十段） 　　“这些人没有神任何的安排，随从己意在擅自聚集之外人间作领导者，他们没有封立的法规而自任为高级教士，他们虽没有人授予主教职，却擅取主教的名称；这些人是圣灵在诗篇里指摘为坐在瘟疫的座位上的，灾害，污点，用蛇舌头行欺骗的，用狡猾败坏真理的，从恶毒舌头吐出死毒的；他们的言辞蔓延如癌，他们的话语在各人的心怀里成为致命之毒。”（第十段） 　　居普良谴责那些自命为主教的人，因为这些人不但破坏了主教地位的重要性和神圣性，更是破坏了教会的合一性。故此，居普良在文章中批判有些人误解了（太18：19－20）的经文，忽视了同心合意是经文的前提。（第十二段） 　　居普良认为教会的合一在于主教制，主教的合一就是教会的合一。主教是使徒的继承者，是主亲自拣选了他们，因此，他们是基督教信仰合法的继承者，也是基督教信仰合法的阐述者和教导者。 　　“教会是主教所组成的，教会的一切行动都由这些领袖作主。”“因此，你当知道：主教在教会里面，教会在主教里面；凡不与主教同在的都不在教会里面。”15 　　谷勒本指出，当时的主教们组成一个主教团，主教团的合一就是教会合一的根本和基础。并且，一切主教都是平等的。16并且，“合一并不是臣服于主教，而是在于所有主教之间的共同信心、爱心和交通。”17尽管如此，居普良还是承认使徒的权柄乃是首先赐给彼得的，彼得又被承认为罗马教会的第一任主教，这也被认为是教会合一的证据——彼得是合一的起点和象征。18故此，罗马教会乃是“大公教会之母与根本”。19并且，罗马主教被认为是坐在“彼得的座位”上。 　　另外，在《合》第十段也指出了，那些背叛主教而自己私立主教的，他们就是在背叛神。可见，在居普良的观念里面，主教是神在地上唯一的代表。“在这一方面，居普良反映伊格那丢（Ignatius，约在110年殉道）的精神，而可以称为西方的伊格那丢。”20 　　对于信徒而言，只有与自己的主教联合，才能与基督联合。“若是没有合一，就没有真理；除了合一没有救恩；除了合一没有洗礼、圣餐或真正的殉道。”21也就是说，没有与主教的联合，就没有一切的信仰生活。 　　（５）要以积极的心态和行动维护教会的合一（十四至二十七段） 　　在《合》的后半部分，居普良似乎改变了他近乎“强硬”的责备与训导，而改成了语气较为缓和的“交谈”。他勉励基督徒需要用积极的心态和行动来维护教会的合一，比如： 　　第一，要有爱心。他引用了（林前13：2－8 约15：12 太23：37－40）等关于爱的经文来做分享。（十四至十五段） 　　第二，要谨慎自守。他引用了（可13：23 林前15：33）等经文来支持这个论点。并且，他还引用了次经的话： 　　“用荆棘保护你的耳朵，不听恶舌所讲的话。”（传道经28：24）（十六至二十三段） 　　第三，要追求和睦。他引用（诗34：12－14 约14：27 太5：9）等经文来教导基督徒要彼此和睦。（二十四段） 　　第四，要同心合意。他引用（徒4：32）来证实“合意”对“合一”的重要性。同时，他也指出，“慷慨的动作衰退，同心合意的精神便减少。”（二十五至二十六段） 　　第五，要警醒等候主再来。他引用（路12：35－37）指出了等候主再来的重要性。居普良说，“消除我们古老的惰性，留心谨守遵行主的教训。让我们作他吩咐我们作的。”这就如同耶稣比喻中那位警醒的仆人那样，必将得到主人的称赞。 　　《合》的结尾，如同《启示录》的结尾，以盼望为最后的归依，也以我们要警醒服侍为自己的本分！