序 章
春秋末年,各国兼并,历经百年发展,于战国中期逐渐形成“齐楚燕韩赵魏秦”七分天下的局面。
公元前356年,卫人商鞅应秦孝公之令变法图强,本位于最西面的秦国自此之后日渐强盛。公元前247年,秦孝公五世子嬴政登基。公元前230年,秦国向东进军,一举吞并韩国。二年后秦发兵攻赵,赵王迁降。
公元前227年,燕太子丹密谋荆轲行刺秦王,被秦国第一剑客盖聂挡下而致刺秦失败,同年秦王即遣兵攻燕。次年燕都失陷,太子丹亡。
自韩赵燕被灭后,秦国于五年内即攻下魏楚齐三国,完成统一大业。
公元前221年,秦王嬴政建立秦王朝,采三皇五帝之称,自命为“始皇帝”,年39岁。
这些被史官们载入汗青的历史为后人们所熟知。然而,这只是历史的表象与结果。
据咸阳宫年长的宫人密传,始皇原本早该一统天下,却因一女子怠政整整一年。
20载前,秦王政6年。夏太后病重,用药不见起效,告令全国广招医才入宫。有一少女医术精湛,秦王偶遇之下惊其姿容才学,遂纳入后宫,封为“芸姬”,宠爱有加。
一年后七月初,芸姬于晚间诞下一女,秦王喜,当即封号“晚凝”公主。
传闻芸姬少笑寡言,甚至对秦王也全不盛情,宫人皆暗道其性子清冷。
未尝争谋却平安得宠六年之久,芸姬除了姿容才学出众,也因她妙手医心,于宫中多人有恩。
秦王政13年初,鬼谷弟子盖聂投奔秦国,深得嬴政器重。
秦国经多年发展已成西主之势。三年之后夏至日,秦王意欲起兵攻韩。芸姬却突患重疾,宫中医官竟无一人探出病因,秦王震怒,众皆惶恐。
病后三日清晨,芸姬遣走所有服侍的宫人,独唤八岁小公主前去。
傍晚,小公主推门自母亲室内走出,面有泪痕。立于外的嬴政即赶进入。
“政。”她费力转向门侧轻声道。这是她第一次这样亲昵地称呼这个男人,怕也是……最后一次了罢。
嬴政赶至塌前不禁鄂然,她胸前殷红一片,分明是……利器所伤!
“这?!”他伏在塌边满目惊怒,对宫外大喊“快传太医!”
她只缓缓摇了摇头:“不必了。晚云本是医者,自知不久于人世。”轻笑一声低道,“晚芸只有一事相求。”她攀上他的手,目光诚挚面有惶色。
他不得不应允。
“永远、永远、不要让第三个人知道凝儿血脉的秘密。咳、咳咳……”她嘴角有殷色蜿蜒而下,手却攥得更紧了。
他一怔,点头,说不出话来。
芸姬却是笑了,像放下了什么重负一般。
“……晚云、想回雪谷去。”她握着他的手轻声道,目光温软,像是望见了很远很远的故乡。
济扬啊。你说得对。
他终将是千古一帝,我却不愿独自等到那一天。既然你已死,不如由我随你去吧。
“……请君上,记得您的承诺。”合眼,她依旧安静笑着,被攥紧的手上却没了分量。
赶来的太医没能来得及救回芸姬,却正巧遇上廊内的小公主,“陛、陛下,公主晕倒了!”
……
秦王政15年四月,芸姬撇下八岁小女病故,时年24岁。
宫人皆以她被葬于渭水之畔。只有嬴政、晚凝公主和二十护卫知道芸姬的遗体被悄悄送出了秦国。当然,那二十护卫后来就不知所踪了。
为此,秦国扩张的脚步推迟了一整年。
秦王政16年,丽姬得宠,与她两岁的孩子一同移居宁昭宫(①)。
丽姬三年前入宫,沉默寡言,鲜少与人相交。突然间得了宠,宫人们私下不禁议论纷纷,如今看来这丽姬不仅貌似芸姬,连性子也一般清冷,对秦王不凉不暖。
再后来宫人们就传,丽姬呀是被掠来的,说不定人家在宫外早有良人啦!三年前才入的宫,啧啧,小公子却有两岁多啦……
这事终是传到秦王耳中,那些嚼过舌根的宫人便被当众处以极刑,从此以后再没人敢说丽姬的闲话了。
宫中的日子总是惶然,人们自顾无暇,便也渐渐淡忘了那个已故的女子。只有些年长的宫人偶尔会和新进们偷偷叨嘴说,当年啊,有个芸姬和现在最得宠的丽姬生得一般好看,只可惜不知得了啥怪病,去前头发全白啦!这个芸姬可不是一般的神秘,没人晓得她打哪儿来的。对了你们知道不?据说芸姬是姓姞呢……
言罢他们总会摇头轻声叹息,“唉,这宫中的女人呐,再得宠又怎么样?一时富贵,人还不是突然就没了?才一年呐!帝王心,留不住啊……”
稍年长的、在秦王身边服侍过的宫人们皆知芸姬本叫姞晚云,却不知她另有一名叫作:
“莫云”。
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备注:
① 宁昭宫:杜撰名,无考证╯_╰
后文会提到的恬安宫、玥寒殿都是杜撰。
玥:古代一种神玉。