线粒体mtDNA就是线粒体基因组，也叫线粒体DNA(mtDNA，Mitochondrial DNA)。mtDNA是Mitochondrial DNA（线粒体DNA）的缩写。
　　mtDNA结构与细菌DNA相似，成双链环状。线粒体基因组的结构特点也与原核生物相同。MtDNA可以独立编码线粒体中的一些蛋白质是核外遗传物质。基因组是细胞携带生命信息DNA及其蛋白质复合物的总称。是承载线粒体遗传特性的物质，并一定程度上反映了伴随线粒体遗传的常染色体来源状况。
　　除男性精子细胞外，人身体所有细胞里面都有线粒体，但只有女性的线粒体基因能随其卵子遗传给后代。mtDNA是Mitochondrial DNA（线粒体DNA）的缩写，是承载线粒体遗传密码的物质。男人线粒体只伴随此男人生活一生，然后终结，不能遗传给后代。mtDNA表现为母系遗传。mtDNA结构类型是反映母系脉络的重要指标。通过检测现代人mtDNA，能弄清各民族、各地人的母系血缘关系。通过检测古尸线粒体，可弄清历史上各个民族间的母系血缘关系、历史故事、迁徙路线、历史名人的民族、身份。
　　母亲给儿女贡献了50%的遗传基因，对儿女遗传特性有着和父亲一样的影响力。古代一夫多妻，有时抢掠战败民族女性为妻为妾。胜族由于不适应败族地区气候地理条件（如华夏族不适应寒冷、干燥、冻土的胡人族的漠北地域），一般打完胜仗带着抢来的妾返回祖籍并共同生活生育儿女。异族妻妾生育的孩子虽有一半异族基因，但文化上被视作其父民族的人。儿子长大后继续到异族领地抢掠妻妾，生育的孙子辈已有75%异族血统，但仍被视作属于其爷爷民族的人。虽然孙子的Y染色体仍然和爷爷的一样类型，但其母系线粒体mtDNA，以及身体常染色体已和其爷爷的大不相同。如此不断循环，导致民族的文化、语言虽然还是祖先的，但若干代后民族人口的血统、基因已发生很大改变。因此，母系线粒体mtDNA结构类型和构成比例，比父系Y染色体更能反映一个民族、地区人的遗传特性。