临城县历史悠久，新石器晚期就有人类在此聚居，迄今已有5000年的历史。商周时期曾为名城古郡。春秋时，县境属晋地，筑有临邑城。《左传·哀公四年》中“赵稷奔临”即此。战国初，北部属中山国房子辖域，南部为赵国属地。西汉建房子县（县治在高邑县境内仓房村），属恒山郡；东汉建武十七年，县随郡并入中山国，二十年，析置常山郡，仍辖房子县。三国魏太和六年封赵国，房子为赵国都。唐朝天宝元年，房子县更名为临城县，并将县治迁至今址。至今已有1200年。至德二年，朱全忠晋封魏王，临城县因避朱全忠父亲名讳，复名房子县。五代后唐时，房子县又更名临城县，仍属赵州。宋代熙六年，隆平县降为隆平镇并入临城县。宣和元年，赵州升为庆源府，仍辖临城县。金、元、明、清临城均属赵州。民国2年，临城县属直隶省冀南道，1928年，临城归属河北省，至今未变。