与世界接轨的宝藏
一本书有多麼重要？「对於先进国家的孩子来说，电脑及网路普及后，纸本书籍不再那麼重要，」方龙生接著说明：「但对於资源缺乏的南非孩子而言，他们对世界的认知与资讯，还是得从书本窥探而知。」
他曾翻开一本图文书，指著上面的动物问孩子：「这是什麼？」所有孩子都茫然摇头，「那是一头熊，他们不知道是因为南非没有熊。」
「一本书就像是一扇窗、一道门，可以打开孩子的视野，甚至改变他的一生。」方龙生说，曾经有位助学个案，因家贫想要放弃学业，方龙生送她一本书，书中主角遭逢类似困境却不放弃学业，最后成为成功的工程师。女孩深受这本书所鼓励，如今也即将完成学业，离梦想愈来愈靠近。

全美「送爱到南非」赠书活动，图：雷地史密斯M.C. Varman小学里，老师翻阅慈济人捐赠的书籍。(摄影者：方龙生，日期：2010/05/14)
助学生苦读 终成教师
今年刚考取中学教师执照的萨波‧普丽莎菈‧马吉思同样也来自乡下，靠著苦学及志工的学费资助，圆满上大学的梦想。「但第一学期差点就把我给打败。教授教学时很少告诉你细节，学生得靠资料搜集和灵活运用才能完成老师所交派的作业。」
一开始，萨波根本就不知道该如何找资料，「听同学说，我才知道原来可以上图书馆。」这是她第一次听到「图书馆」这个名词，第一次踏入时彷佛刘姥姥逛大观园；也幸亏有图书馆的丰富藏书，让她在没有电脑的状况下仍能顺利毕业。
「现在我身为老师，图书馆还是同等重要，可以帮助我传授学生更多与课本相关的知识。」语毕，她相当无奈，「但是乡下孩子却没有这样的资源。」


英文书籍 开启国际观
考虑南非以英文为主要语言，2004年起，美国慈济志工发起「送爱到南非」行动，走入校园募集爱心书本，筛选、分类、包装，迄今已有超过十万本英文书籍，飘洋过海陆续抵达南非。
「货柜抵达时，校长们二话不说，不仅提供场地放货柜，甚至也在课间安排学生帮忙。」话及至此，方龙生笑得灿烂：「一个货柜的书有二十吨重，但孩子们一边吃力搬著书一边笑，甚至还唱著歌！」
短短几个小时，下货柜、完成分类，没让在外头开著货车前来领书的其他学校多等，大夥儿笑呵呵地领书，沿途都在想，新图书馆该如何布置才好。
人手一本 助拓展视野
去(2010)年九月，法门小学获赠六千多本藏书，今年一月图书馆正式开张，虽然仅是五坪大小，却是校园裏最热络的地方。
「每位学生每两周能借一本书，现在约有五百本书在校园裏流通。」莎瑞娜笑著补充，几乎是全校人手一本书。「他们必须交读后心得或是写感谢文，即使如此，借书情况依然非常踊跃。」

艾其顿中小学图书馆里，志工贴著胶膜，细心保护一本本飘洋过海来的珍贵书籍，让更多孩子可以传阅。摄影者：林炎煌)
让莎瑞娜开心的还不仅如此，「有了图书馆后，现在可以举办读书比赛，或让学生以书中故事为剧本，表演话剧，甚至有资格参与全国性的图书馆竞赛。」
学生知识的提升更令人雀跃，「今年三月日本发生大地震，很多学生来图书馆寻找日本相关书籍。」莎瑞娜表示，「以往孩子对於国际灾难总是漠不关心，这一次日本地震，孩子透过书籍与国际接轨，慷慨捐款的人变多了。」


国际接力送爱 最大后盾
飘洋过海而来的爱心书籍，对资源不丰的学子们来说，虽没有崭新风采，却是最即时的助援。学校里常能看见志工们手持剪刀、胶台，细细为每一本爱心书籍封上保护套，即便是不过二十页的薄薄小书也有相同礼遇，可见它们如何受到珍视。
对於人数不多的南非志工来说，国际接力的付出，也是他们深耕非洲慈善工作最强大的后盾；这股力量，坚实著他们的臂膀，使能更有力地伸出手，紧拉著那些需要驰援的人们。
(文：凃心怡 本文摘自：《慈济月刊》第541期)