百花生日是良辰,未到花朝一半春。万紫千红披锦绣,尚劳点缀贺花神。(清.蔡云——《咏花朝》)
今日的西泽城格外热闹,这也是清儿选由今日偷偷下山来的缘由,只因现今便是那大启国特有的花朝节。
时值仲春时分,万物复苏,草木萌青,百花或含苞或吐绽或盛开,姹紫嫣红,相映成趣。
花朝节期间,家家都会祭花神,人们结伴到郊外游览赏花,称为“踏青“闺中女子剪了五色彩笺,取了红绳,把彩笺结在花树上,谓之“赏红“还要到花神庙去烧香,以祈求花神降福,保佑花木茂盛。众多的花农花贩及平民百姓,于此日会集花神庙前,杀牲供果以祝神诞,或演戏文娱神,引得成群结队的人前来观看。更有好事者或择园亭胜地举办“斗花会”、“扑蝶会“或于夜晚聚众提灯游龘行,谓之“花神灯”。而这花朝会往往会热闹个三五天,可说是大启国最热闹的佳节了。
发间簪着一朵犹带露珠的山茶,手里把玩着一枝含苞的牡丹。对于初次下山的清儿来说,一切皆是万分的新奇。
“姑娘买花灯吗?今夜便是花神灯会了。”
花灯?清儿停下步子,仔细看起那些花样繁多的花灯,随手提了一盏,只见那竹制骨架纤薄,绢布通透,染色明亮,绘着各式动作的花神,精巧之极,当即十分欢喜:“好漂亮的花灯啊!这个花灯怎么卖?”
清儿抬头看了看那卖花灯的小贩,却是一愣,这卖灯的是个中年男子,五官分明,倒也十分儒雅,虽是一身布衣,却难掩通身贵气,心下暗暗诧异,这人怎么看,也不像是当街卖花灯的人物啊。
“大叔,这是您画的吗?画得真漂亮。”一边细看四面各不相同的花神图,一边轻轻的吟出上书的诗句:“春到花朝碧染丛,枝梢剪彩袅东风。蒸霞五色飞晴坞,画阁开尊助赏红。诗也写的很美啊。”
卖灯的中年男子朗朗一笑,道:“这自然是我画的,灯也是我做的。”
清儿轻哼一声:“您说这画儿是你画的,诗是您写的我倒是信的,可这花灯,我可真不信是您做的。”
“怎么?我看起来不像会做灯的人吗?”中年男子诧异的问。
“那是当然。我虽说见过的人不多,可也知道,您这种模样气派,平时只会是买灯的人物。至于您怎么在这儿卖灯,那我可就不知道了。”轻轻拨弄着花灯上坠的流苏,清儿笑意不减。
“哈哈,姑娘好一双厉害的眼,我在这卖了整日的花灯,你确是头一个看出端倪来的。”中年男子侧身由花架子上取下一个金灿灿的物什,递给清儿:“我与好友打赌,今日于此卖灯一日,若是被人认出端倪来,便我输,不然便他输。可巧碰到姑娘一双慧眼,在下愿赌服输了。这是我们打赌的物件,姑娘以后若有事,拿着这个上楚王府去即可。”