这一计划当日下发各部队,代号“冬季风暴”。 担任主攻的霍特将军收到曼施坦因签发的救授计划后傻了眼,这个作战方案似乎没有什么惊人的地方,只要按照方案执行就是了。但霍特心里总认为没那么简单,也不应该这么简单,久负盛名的帝国元帅一定在里面藏有玄机。 霍特请作战参谋对照作战方案在地图上画箭头,画着画着他终于发现了曼施坦因的神机妙算。 这次作战,表面上看兵分两路,一路由下奇尔斯卡立附近奇尔河一岸出击,另一路由科捷利尼科沃突击,但一佯攻,一主攻,从地形上看,担任佯攻一线(下奇尔斯卡亚)至被围德军距离只有40 公里;而担任主攻方向(科捷利尼科沃)距保卢斯军团长达120 公里。一般人眼里,距离近的方向应是主要突击方向,但曼施坦因偏偏舍近取远,肯定是考虑到苏军在这一带会设下重兵,让少量德军进行牵制。而主要突击方向远离目标,表面上增加了作战困难,但却能出乎苏军意料,造成进攻的突然性,而使苏军被动。等第4坦克集团军冲破苏军防线,长驱直入时,必然使苏军陷于混乱,此时,被围德军向外突围,里外夹击,就必定能冲出重围。想到此,霍特将军对曼施坦因肃然起敬:“果然是名不虚传啊,一出平常的教援行动,也深藏着玄妙的招数。”他对这次“冬季风暴”开始寄予了厚望。 对曼施坦因寄予厚望的不止霍特一人,希特勒对这次救援行动也是望眼欲穿,寝食难安。 在“冬季风暴”开始的前一晚,12 月11 日午夜,希特勒的失眠症又复发了。他已经好几夜没合眼了,刚一上床,脑子里就清晰地浮现出那一张张作战图,一整夜折腾没完。再过几小时,曼施坦因的救援行动就要开始了,可是第6 集团军的给养要耗尽了。尽管戈林没有食言,整编了一组巨大的运输机群投入空运,但天气不帮忙,冰天雪地,浓雾弥漫,从十一月二十四空运开始,接连几天每日才运去50 多吨物资,与每天至少400 吨相差大远。到12 月1 日,却只有15 架容克和25 架海因克尔飞机到达了这座被围困的城市。 两大之后,因为大雾和冰冻飞机甚至没法起飞。第6 集团军的保卢斯多次拍电报求援,他说:“像现在这样空运,不要说部队作战,连维持生命也很困难。”被围的德军已开始杀马、吃马肉了,但愿他们能挺住,预计中的“冬季风暴”要在18 日才能取胜。 那一晚上,希特勒反反复复掂量着,难道三周前就该放弃斯大林格勒?可是放弃了,就别想再回来了。1942 年冬季,德军开始走下坡路了,作为掌握战局的最高元首,他大知道目前的处境了。就在斯大林发动攻势的前夜,在北非英国的蒙哥马利元帅率领着第8 军团开始了对隆美尔军队的毁灭性打击。 11 月8 日,英、美联军又顺利地在摩洛哥和阿尔及利亚登陆,这虽然发生在欧洲外国地区,但若不制止溃败,结果是灾难性的,英、美军队就可以绕过克里特,向已尔干挺进。如果德军再从斯大林格勒撤军,必然波及德国在全球的战略,德国人在东方战场上付出的巨大牺牲也就失去意义了。现在只能寄希望这位能干的曼施但因元帅,希望他能挽救危局,他才能腾出力量对付丘吉尔和罗斯福。渐渐地他眼前产生了幻觉,英勇的帝国军队在曼施坦因指挥下杀人重围,与保卢斯军队顺利会师。 在德军里外夹击下,苏联人溃散了。现在轮到帝国士兵在冰天雪地中穷追猛打,在柏林人人奔走相告,举杯庆贺。迷迷糊糊中希特勒熬到了天亮。