三国之主用人各不同
人才莫盛於三国，亦惟三国之主各能用人，故得众力相扶，以成鼎足之势。而其用人亦各有不同者，大概曹操以权术相驭，刘备以性情相契，孙氏兄弟以意气相投。後世尚可推见其心迹也。
曹操以权术相驭
荀彧、程昱为操画策，人所不知，操一一表明之，绝不攘为已有，此固已足令人心死。
刘备为吕布所袭，奔於操，程昱以备有雄才，劝操图之。操曰「今收揽英雄时，杀一人而失天下之心，不可也。」然此犹非与操有怨者。
臧霸先从陶谦，後助吕布，布为操所擒，霸藏匿，操募得之，即以霸为琅邪相，青、徐二州悉委之。先是操在兖州，以徐翕、毛晖为将。兖州乱，翕、晕皆叛，後操定兖州，翕、晖投霸，至是操使霸出二人，霸曰「霸所以能自立者，以不为此也。」操叹其贤，并以翕、晖为郡守。（霸传）
操以毕谌为兖州别驾（刺史佐官，随行另乘车驾，故称别驾）。张邈之叛，劫谌母、妻去，操遣谌往，谌顿首无二，既出，又亡归从吕布。布破，操生得谌，众为之惧，操曰「人能孝於亲者，岂不忠於君乎？吾所求也。」以为鲁相。
操初举魏种为孝廉。兖州之叛，操谓「种必不弃我。」及闻种走，怒曰「种不南走越，北走胡，不汝置也。」及种被擒，操曰「惟其才也。」释而用之。（本纪）
此等先臣後叛之人，既已生擒，谁肯复贷其命？乃一一弃嫌录用。盖操当初起时，方欲藉众力以成事，故以此奔走天下。杨阜所谓「曹公能用度外之人也。」及其削平群雄，势位已定，则孔融、许攸、娄圭等，皆以嫌忌杀之；荀彧素为操谋主，亦以其阻九锡而胁之死。甚至杨修素为操所赏拔者，以厚於陈思王而杀之。崔琰素为操所倚信者，亦以疑似之言杀之。然後知其雄猜之性，久而自露，而从前之度外用人，特出於矫伪以济一时之用。所谓以权术相驭也。
刘备以性情相契
至刘备一起事，即为人心所向，少时结交豪杰，已多附之。
中山大商张世平、苏双等，早资以财，为纠合徒众之用。
领平原相，刘平遣刺客刺之，客反以情告。
救陶谦，谦即表为豫州刺史。谦病笃，命以徐州与备，备不敢当，陈登、孔融俱敦劝受之。
後为吕布所攻，投奔於操，操亦表为左将军，礼之甚重。
嗣以徐州之败奔袁谭，谭将步骑迎之。袁绍闻备至，出邺二百里来迓。
及绍败，备奔刘表，表又郊迎待以上宾之礼，荆州豪杰多归之。
曹兵来讨，备奔江陵，荆州人士随之者十馀万。
是时身无尺寸之柄，而所至使人倾倒如此。程昱谓「备甚得人心。」诸葛亮对孙权亦谓「刘豫州为众士所慕仰，若水之归海。」此当时实事也。
乃其所以得人心之故，史策不见，第观其三顾诸葛，咨以大计，独有傅巖爰立之风。关、张、赵云自少结契，终身奉以周旋，即羁旅奔逃，寄人篱下，无寸土可以立业，而数人者患难相随，别无贰志，此固数人者之忠义，而备亦必有深结其隐微而不可解者矣。
其征吴也，黄权请先以身尝寇。备不许，使驻江北以防魏。及猇亭败退，道路隔绝，权无路可归，乃降魏。有司请收权妻、子，备曰「我负权，权不负我也。」权在魏，或言蜀已收其孥，权亦不信。君臣之相与如此。
至托孤於亮，曰「嗣子可辅，辅之；不可辅，则君自取之。」千载下犹见其肝膈本怀，岂非真性情之流露。设使操得亮，肯如此委心相任乎？亮亦岂肯为操用乎？惜是时人才已为魏、吴二国收尽，故得人较少。然亮第一流人，二国俱不能得，备独能得之，亦可见以诚待人之效矣！
孙氏以意气相投
至孙氏兄弟之用人，亦自有不可及者。
孙策生擒太史慈，即解其缚，曰「子义青州名士，但所托非人耳。孤是卿知己，勿忧不如意也。」
以张昭为长史，北方士大夫书来，多归美於昭。策闻之，曰「管仲相齐，一则仲父，二则仲父，而桓公为霸者宗。今子布贤，我能用之，其功名不在我乎？」此策之得士也。
周瑜荐鲁肃，权即用肃继瑜。
权怒甘宁粗暴，吕蒙谓「斗将难得」，权即厚待宁。
刘备之伐吴也，或谓诸葛瑾已遣人往蜀。权曰「孤与子瑜，有生死不易之操，子瑜之不负孤，犹孤之不负子瑜也。」
吴、蜀通和，陆逊镇西宁，权刻印置逊所，每与刘禅、诸葛亮书，常过示逊，有不安者，便令改定，以印封行之。委任如此，臣下有不感知遇而竭心力者乎？
权又不自护其非。权欲遣张弥、许晏浮海至辽东，封公孙渊。张昭力谏，不听，弥、晏果为渊所杀。权惭谢昭，昭不起，权因出，过其门呼昭，昭犹辞疾，权烧其门以恐之，昭更闭户，权乃灭火，驻门良久，载昭还宫，深自刻责。倘如袁绍不用沮授之言以至於败，则恐为所笑而杀之矣！
权用吕壹，事败，又引咎自责，使人告谢诸大将，曰「与诸君从事，自少至长，发有二色，以谓表里足以明露，尽言直谏，所望於诸君，诸君岂得从容而已哉？凡百事要，所当损益，幸匡所不逮。」
陆逊晚年为杨竺等所谮，愤郁而死。权後见其子抗，泣曰「吾前听谗言，与汝父大义不笃，以此负汝。」以人主而自悔其过，开诚告语如此，其谁不感泣？使操当此，早挟一「宁我负人，无人负我」之见，而老羞成怒矣！此孙氏兄弟之用人，所谓以意气相感也。
