第二章 土城受训

　　范蠡带着自越国各地选来的百余名佳丽，回到了王都。
　　勾践自吴国为奴三年，终于得以回国。他接受大夫文种定下复国九计。这就是其中的第四计——美人计。“高飞之鸟，死于美食，深泉之鱼，死于芳饵。”要想复国雪耻，就应投吴王夫差所好，衰其斗志。他亲下密旨，大夫范蠡亲自赴全国各地挑选美貌侍丽，准备进献吴王夫差。

　　君夫人站在高台上，看着下面参差不齐站着的百名美女。她曾经美丽的容颜，已经在三年的奴隶生涯中，在痛苦和怨恨的煎熬中变得苍老而憔悴，她的声音变得粗哑，她的身形已经变成一个彻底的农妇。然而她的眼光依然尖锐，她的鉴赏力她的教养，依然是君夫人：“粗、俗、土、笨，范蠡你就拿这些村丫头去献给吴王？”

　　范蠡微笑：“虽非精雕细琢，却是丽质天生，只是欠缺一点调教而已，不是吗，君夫人？”

　　勾践点头：“不错，纵然是丽质天生，然而乡女粗鄙，也难以有大用。就这在城外设一土城，待调教训练之后，再看看吧！”

　　君臣分工，王勾践卧薪尝胆，大夫范蠡负责练兵，文种管理国家政事，君夫人训练美女准备送去吴国。

　　君夫人带着越宫旧妃及诸官之女，来到土城，巡视众美女。从民间选来的众女虽然容颜俊美，然而大多面黄肌瘦，手足粗砺。君夫人一个个看过，不由地暗叹范蠡果然眼光之毒，竟能于一大堆灰头土脸的山女村姑中挖出如许潜质美玉来。

　　战败之国百废待应，物产极度缺乏。然而土城这中的百余美女，食物中却有鱼肉等卿大夫也难得都有的佳肴，且自此不必做粗活，不必行于烈日之下。众女如登天堂，三个月后，皆已经养息得肌肤如雪，面若桃花。

　　三月之后，淘汰二十余名无法肌肤改善者、粗手大脚者、呆笨不堪教者，被淘汰者思之从今以后须重回田间劳作，深受日晒雨淋之苦，再无鱼肉可食，无不放声大哭，如丧考妣。

　　有幸未被淘汰者，战战兢兢，如临深渊。此时再紧缠帛布使之腰纤，头顶水缶使之颈美，置天足于鞋袜之中，改粗俗之举止，每日练歌习舞，识字读书。这一关最是难过，腰痛头痛足痛不说，且众女习艺若稍有懈怠，必遭荆杖之痛。众女大多来自山村，皆是粗材，习此细致之事，惨过饿饭，苦过劳作，白日咽泪习艺，夜间哭爹叫娘，呜呜咽咽之声长存。

　　这期间每次考核，上上者皆是诸卿大夫之女。勾践得报心中嘀咕：“山野之女，固然丽质天生，然而不堪承教，莫非此计失策。”

　　范蠡微笑：“大浪淘沙，方见金子。山野之女也并非不尽是不堪承教。比如这西施与郑旦二人，每次考核，都并列前茅。”

　　勾践点了点头：“这二女容貌如何？”

　

　君夫人叹道：“西施、郑旦不但学习得快，而且长得最美。她们不但不以为苦，而且像是对于这一方面，有着特别的天赋和兴趣，不得不说，有些女人是天生要做美人的。而且……”她锐利的目光扫过范蠡：“若是范大夫多去几次土城，我相信那些丫头们会学得更快更有兴趣。”

　　文种不解：“为什么？”

　　君夫人淡淡地笑道：“士为知已者死，女为悦已者容呀！”

　　勾践大笑，范蠡微笑不语。土城受训的人数渐渐减少，百名美女，现在已经只剩一半的人了，而课程更加紧张。

　　两个月前，来了三个老嬷嬷开始教她们一种新的语言，那真是一种美女的语言，那语调软软的，糯糯的，说起来又轻快又温柔。但是学起来并不轻松，她们许多人一直是舌头转不过这个弯来。

　　那天，她们五十来人排成队，三个老嬷嬷一个个地考核，轮到左大夫的女儿系娟时，这个平时眼睛长在头顶上的娇小姐，却涨红了脸也说不出来，嬷嬷要她跪下受罚时，系娟大声叫了起来：“我就是不会说，又怎么样。为什么要我学这个，这是吴语，这是吴国人的语言，这是杀人不眨眼的吴国人说的话。我们为什么要学吴语，唱吴国，学吴国的采莲舞，你们是不是要把我们送到吴国去，送给那些杀人不眨眼的吴国人？”

　　众美女都被她突出其来的爆发给吓傻了，更被她说出来的真相给吓慌了：“什么，要把我们送到吴国去……”

　　“我们学的是吴语……”

　　“采莲舞是吴国的歌舞吗……”

　　“我不去吴国，那些吴国人会把我们的头给砍了……”

　　“那我们怎么办，我们怎么办……”

　　“要不要逃呀……”

　　“妈呀，我要回家，我要回家……

　　一时间，群雌粥粥，乱成一团。那三个老嬷嬷被冲挤到了一边，连几个教习拿着荆条，都弹压不住这空前混乱的局面。

　　一群美女，有哭的、有叫的、有闹的、有跑的、有的坐在地下，哭得昏了过去的……把平时所教的风度懿范全部抛到了九霄云外了。众教习惊惶失措地看着这一切，也不知该怎么办好，偏偏今日君夫人又不在，若是等君夫人回来，这里只怕会是什么场面也未可知。

　　就在这个时候，忽然一声传来：“范大夫到——”奇迹似的，混乱的人群立刻静了下来，所有的女人都停下了哭、停下了叫、停下了闹、连躺到地上的都一下子爬了起来。

　　只见范蠡迈着轻快的脚步走了进来，笑道：“出了什么事了，惹得各位姑娘这么伤心？”

　　郑旦迎了上去，拭泪道：“范大夫，为什么叫我们学吴语，是不是要把我们送到吴国去？”

　　范蠡微笑道：“我道是为了什么事弄成这样，原来是为着这。学吴语有什么值得大惊小怪的，越国是吴国的属国，当然要会说吴语了。大王会说吴语，君夫人也会，我也会。要不要我说几句吴语给你们听听。”

　　方才的一片愁云惨雾，被他此刻轻描淡写的几句话，顿时化装烟消云散，众美女不由地破涕为笑。

　　鲧娟慌了，忙不甘休地问道：“范大夫，你还没说，是不是准备要把我们送到吴国去？”

　　范蠡收敛了笑容，道：“你以为吴国是什么地方，你想去还未必去得了呢！吴国是我们的上国，姑苏繁华热闹，远非这里可比。我刚才在走廊上就已经听到了，什么吴国人杀人不眨眼，你们见过几个吴国人了，怎么就传出这样的谣言来？”

　　一个少女怯怯地说：“可是，可是我们家乡都是这么说的呀！”

　　范蠡淡淡地道：“吴越曾经交战过，战场上本来就有死人的。现在吴越和好为一家，无分彼此。以后你们不要再信这种谣言。”他亲切的微笑，和蔼的话语，有着一种不容置疑的威力。

　　在场的少女们，都不由自主地点了点头。

　　关于吴国的风波就这样过去了，鲧娟因为带头闹事挨了三十鞭子，众女看着鲧娟受刑皮开肉绽，听着那惨叫之声，吓得抱成一团，再也没有人敢问什么说什么了。

　　此后，教习嬷嬷们便有意无意地说些吴国的事情，姑苏的事情。还有吴王夫差——一个喜怒会影响到越国命运的人；伍子胥——一个坏脾气的老头儿……

　　大家的心中，对于吴国的再不觉得是个地狱或是坏地方，也开始一点点好奇起来。

第三章 月夜诉情

　　西施觉得很快乐，十五年来，她第一次尝到心动的感觉。范大夫，他从若耶溪边把她带出来，带到了另一个世界。
　　她走进了完全新的感觉里，她学着唱歌跳舞，学着梳妆打扮，学着傅粉涂朱，学着弹琴画画。她穿上高高的木屐，梳起高高的发髻，穿着罗衣，披上轻纱，在月下婆娑起舞，在回廊中弹琴，引来鸟儿的相和。

　　她不明白为什么会有人对这种生活叫苦，再苦也比在冬天里到溪边浣纱强啊！在于她，是全部的身心都投入到这种学习中去了。

　　她第一次知道，原来作女人，可以作得这么讲究，这么美丽，这么动人。看着镜中的自己一天比一天亮丽，一天比一天妩媚，她觉得她几乎要爱上自己了。如果范大夫来了，看到我已经与过去完全不同，他一定会很诧异吧！他一定会说：“西施，想不到你这么美，你是所有的姑娘当中最出色的！”

　　想到这里，她的脸也红了，镜子里的自己，眼睛里也闪闪光发光。她吓了一跳，连忙用力把镜子扣下了。

　　想到那天混乱的局面，只要他一来，天大的事也能够化解。想到他那温柔亲切的笑容，令人的心也暖了。

　　转眼间，她们到土城已经半年了。

　　这一天，大王勾践亲自来到了土城，众美女穿上新赐下的锦衣华服，歌舞蹁跹，展示才艺，土城一片乐声，而其中，又以西施与郑旦最为夺目，最为亮丽。

　　勾践的眼前，忽然出现了如云的美女，一个个天香国色，多才多艺，美若天仙。他不由地呆住了，不敢相信这就是半年前灰头土脸的那一群村丫头。

　　歌舞完毕，乐声停止，众美女盈盈下拜，勾践这才回过神来，他转过头去看着范蠡：“范大夫好眼光，我们越国的美人，简直可把各国的美女都比了下去。她们要是到了吴国，”他看着手中的酒爵，森然道：“绝对能够醉死夫差！”

　　范蠡躬身道：“下臣不敢居功，真正能化腐朽为神奇的，还是君夫人呀！”

　　勾践把手中的酒爵交给了身后的妻子：“不错，夫人，你辛苦了！”

　　君夫人微笑着饮下了爵中之酒：“一切，都是为了王的大业呵！”

　　紧接着，大王勾践宣布，西施与郑旦竟被收为王妹，赐以华服。这真是万想不到的荣宠，从浣纱女而为王妹，西施与郑旦惊喜地相互拉着手，简直不敢相信这从天而降的幸运。

　　而其他的美女，勾践也下旨，前十名收为宗室之女，接下来的二十名由卿大夫将军收她们为义女。

　　西施与郑旦率众美女盈盈下拜，勾践微笑着扶起她二人。

　　西施是第一次与勾践如此面对面地接近，她抬起头来，不由地心头打个寒颤。勾践鹰目鸷鼻，面相阴沉，陡然见着他的笑容，显得十分突兀，倒象是这笑容与这脸是配错了地方似的，极不协调。

　　她的预感很快地变成了现实，认亲的仪式一过，晚宴开始，勾践便宣布：“为表示对上国吴国的恭敬与诚意，越国决定与吴国结为秦晋之好。王妹西施、郑旦与十名宗室之女入宫侍奉吴国大王，二十名卿大夫之女，也同样匹配吴国的二十名卿大夫。”

　　范蠡也笑着举杯道：“范蠡在此也预祝各位姑娘此去吴国一帆风顺，各位将肩负起和平的使命，从此吴越和好如一家。”

　　象是空中陡然一个惊雷炸响，众美女都呆住了，关于去吴国的传说，今日终于变成了现实。然而有了鲧娟受刑的前车之鉴，有了这些日子以来的洗脑，现场再也没有惊叫，没有纷乱的局面出场。

　　此刻又是鲧娟率先站了出来：“臣女等谢大王恩典，臣女一定不负大王所托，完成吴越和好的使命。”与她一同站出来了，还有四五个出身高贵的美女。

　　她们这一带头，那些惊呆了的美女们也恍恍惚惚地跟着跪了下来，跟着鹦鹉学舌地说了一遍。

　　勾践满意地点了点头，率众先去了。

　　君夫人与范蠡会意地点了点头，这次的局面，完全控制在范蠡的掌握之中，有了鲧娟的带头，一切都很顺利。

　　夜深了，西施却仿佛还在梦中似的，一天之内，她的心情忽而直上九霄，忽而跌落谷底，她不知道这是怎么一回事，仿佛一天之内，世界都变了另外一个样子。


　　范大夫，范大夫你在哪里，你告诉我，我该怎么办？

　　西施忽然站了起来，眼前出现了希望。对了，去找范大夫，他一定能救我的，他把我从若耶溪带到这儿，他也一定能够救我，把我留在越国的。

　　吴国，那不可知的地方，那不知可的命运，令人寒战。

　　她对着镜子，仔仔细细地梳妆过了，披上今天大王新赐的华服。她走在长廊里，走在月光下，片片梨花飘下，洒落在她的身上。澄清如水的月光，纯白无邪的梨花，一如西施的心。

　　范大夫，我不想走，自从若耶溪旁见到你的那一刻起，我就已经爱上了你。你把我从若耶溪带到了土城，不管土城的学习是多么的艰难，不管有多少人哭着想到回家，不管每一次的竞争是多么的激烈，我都咬牙着挺了过来，我争取做到最好，因为我希望我能够配得起你，不管站在哪里，我都是最出色的。

　　因为你也是最出色的呀。从那一天起我就知道了，每一次你看我的眼光是那样地温柔，你对我的那样地关心，你是那样地了解我，随时在最混乱的时候，在我的心最害怕的时候出现在我的面前，我知道的，你也是喜欢我的，是不是。

　　“我不要走，不管她们现在把吴国说得多么好，不管我到了吴国之后有什么样的荣华富贵，不管大王会给我什么样的处罚，不管将来会有什么样的命运，只要我们能够在一起，只要我能够天天看到你，我什么都不怕！”

　　西施惊愕地站住了，她的心声，为什么会在她的耳边回响。她已经走到范蠡所住的馆舍院中了。她沿着声音看去，月光下，小院中，一个少女伏在范蠡的怀念，低低地倾诉着，她穿着和西施一样的衣服，她的声音是同样美妙动听的吴语，她的身影同样的婀娜动人。

　　她是谁，是另一个自己吗，是因为她太想太想范蠡了，她走得太慢，而她的心走得太快了吗？因为她犹豫紧张，她怯于出口的话，已经从她的口中说出来了吗？

　　月光下，范蠡的眼神依然温柔，他轻叹道：“你为什么要这么说呢，你明知道这是不可能的。你是个难得的好姑娘，又美丽又温柔，你爱上我，是我的荣幸。可是，我不能带你走，我是越国的大夫，你是越国的王妹，我们必须为越国而设想。吴国是我们的上国，越国的命运，决定于吴王的喜怒之中。为了保全越国，大王与君夫人不惜王者的尊荣，而在吴国忍辱负重，为奴三年。我寻访天下，找来你们，君夫人主持土城驯练你们，大王收你为王妹，为的就是给你们一个尊贵的身份，跟吴国和亲。从此长长久久地保得我们越国太平。越国要把最好的出产献给吴国，你可知大王和文种大夫他们也要亲自下地耕作，你们在土城锦衣玉食，可知你们所食所用，每一点一滴，都是越国所有人的奉献……这家国大义，你就一点也不管吗？你能走吗，你该走吗？”

　　

月光下，那温柔的声音仍在低低地哭泣：“是的，我只是个小女子，你说的这些我不明白。可是，我不要背井离乡去吴国，我只想和我心爱的人在一起，我可以吃苦，我宁可不要锦衣玉食，我宁可下地耕作，我不要离开你……”

　　西施站在那儿，一动不动，忽然天地间好象出现了两个自己，一个伏在范蠡的怀中，低低倾诉着真情，另一个却灵魂出窍，躲在一边冷眼看着自己，看着范蠡。

　　范蠡的声音依然温柔，可是为什么此刻竟温柔得毫无感情，毫无热度，是自己听错了吗：“不，你不只是个小女子，你是个深明大义的好姑娘啊！我每次来到土城，看到你越来越美丽，看到那个若耶溪边的浣纱书变得知书达理，我真是很开心。现在，你又是越国的王妹了。你不能再当自己是个什么也不懂的浣纱女呀！”

　　那背影微微颤动着：“不、不！”

　　范蠡轻抚着她的如云的长发：“我们是越国的子民，不为越国，不依照大王的吩咐，你以为我们能有幸福吗？离开越国，到处都是战乱，我们又能到哪儿去？”

　　西施的心，渐渐变冰，难道说，难道说所有的希望都断绝了吗，难道说她的爱，错了吗？

　　那声音颤抖了：“难道说我对你的爱，错了吗？”

　　范蠡温柔地道：“把你的这份爱，带到吴国去吧，带给吴王吧！把这份爱，化做两国的友谊，我将会以你为荣！”

　　那身影已经伏倒在地，嘤嘤而哭：“好，好，我听你的话，我去吴国。你、你会来看我吗？”

　　范蠡缓缓地扶起她：“我会的，我一定会的，我怎么能够舍得你呢！夜深露重，你身子单薄，我送你回去吧！”他脱下身上的披风，温柔地披在对方的身上。

　　西施忽然只觉得一阵寒意袭来，寒彻骨髓，她不由地双手抱紧了自己，退了一步，忽然间脚步纠缠，她踩到自己的裙裾，“砰”地一声摔倒在地。

　　声音惊醒了院中难舍难分的两个人，那身影转过头来，那张熟悉无比的脸，竟是郑旦！竟是郑旦！

　　范蠡也看到了她，他的眼神没有一点惊愕，没有一点心虚，坦荡温柔地一如对待方才的郑旦：“西施，是你，你怎么了？”

　　郑旦有些惊愕，有些心虚：“西施，你怎么也来了，你来做什么？”

　　西施缓缓地扶着廊柱站起来，缓缓地退后，我来做什么，郑旦姐，我要说的，要做的，要看的，你都已经代劳了，不是吗？

　　她张口欲言，忽然只觉得说什么都没必要了，忽然间，她转身飞奔而去。

　　郑旦惊叫一声：“西施，西施——”她再也不敢回头看范蠡一眼，她再也不敢在此地停留片刻，忙追着西施而去。

　　范蠡的披风，并未系紧，自她的肩头滑落，月光下衣袂飘处，陷没在长廊尽头。

　　范蠡轻叹一声，拾起滑落地上的披风，微笑道：“你看够了吗？”

　　冷笑一声，从另一根廊柱后，又走出一个女子来，她轻叹道：“范蠡呀，一个晚上，你伤了两个女人的心。”她虽然在叹息，但她脸上的笑容，却是很冷，很冷。

　　范蠡轻叹一声：“君夫人能够教范蠡更好的法子吗？”

　　君夫人凝视着他：“我若是知道，我若是知道，今晚我何止至还站在这儿。”

　　范蠡躬身：“君夫人言重了。”

　　君夫人轻叹一声，看着天上的月亮：“还记得吗？三年前，在吴国，也是这样的月色，这样的夜晚！我们在吴国为奴三年哪，范蠡！”

　　范蠡轻叹一声：“君夫人，过去的事，就不必再提了。”

　　君夫人惨笑道：“是的，过去的事，不堪回首！我也曾经青春年少，我也曾经貌美如花，三年吴国为奴，痛苦——在我的脸上留下一道道的痕迹，永远无法消退，短短三年，我便苍老如此，丑陋如此啊！三年吴国为奴，那是什么样的日子啊！勾践的性子暴烈，他在吴国忍辱为奴，在吴国人面前受尽了屈辱，回到石室之中，就要把所有的屈辱和怒火发泄在我的身上。他在你面前，还要顾全为王的面子，还有笼络于你，可是对我，他是毫无顾忌呀！同样是吴国为奴，你们受的是一重的罪，我受的是双重的罪啊！”她的神情惨痛，但她再也没有眼泪，吴国三年，早已经将她一生的泪流干了。


　　范蠡长叹一声，闭上眼睛，也不敢再听那不堪回首的三年。

　　君夫人看着天上的月亮，喃喃地道：“那天的月光也是这么美，我却要将自己永别这个世界。若不是你，范蠡，我早死了。是你劝我要忍下去，还有美好的将来在等着我，我会回到越国，我会再成为一国之母，我们会报这个仇的，到时候，我所受过的一切，都会十倍百倍地讨回来的。范蠡啊，若没有你，若不是你的关怀，你的安慰，你的打气，我早就撑不下去了，那种日子我是连一天也撑不下去啊！”

　　范蠡摇了摇头：“不，君夫人，你会撑下去的，因为你是越国的君夫人，你是一个如此坚韧而刚强。我们会报仇的，吴越一统，你是万世懿范。你为越国所受的苦，会变成万世的怀想。”

　　君夫人凝望着他：“你可知道，每天撑着我活下来的，是你温柔的眼光，是你永远在我最无助的时候，就会出现在我的身边。那种时候，勾践却永远不在，永远不在呵！”

　　范蠡温柔地笑着，他的眼神温柔如月光，清冷如月光：“君夫人，范蠡所起的作用，只是微不足道呵！支持你撑下去的，还有大王呵！因为大王是多么地爱你啊，你若撑不下去，教他一个人如何能够撑得下去呢。你是他最亲的人，他的委屈，不向你倾诉，又能向谁倾诉呢。你与他同甘共苦，世上只有你最了解他的心，他的痛。正因为如此，就算将来大王到了兴越灭吴，称霸天下的那天，他的心灵上最大的倚仗，还是你呀！”

　　君夫人似笑非笑地看着他：“你说得对，我是勾践的妻子，勾践心中的倚仗。”

　　范蠡微微一笑：“夜深露重，君夫人保重！”

　　君夫人冷笑一声：“是啊，夜深露重，我是该走了。”她转身向外走去，范蠡抢上前一步，为她拂去挡在她前面的花枝，君夫人忽然回头，两人的相距如此之近，月光下，只见她的眼睛闪闪发亮：“范蠡呵，我真想看看你，你的心是什么作的，你的心里有什么，连郑旦西施这样的美色，你都无动于衷？”

　　范蠡怔了一怔，君夫人却大笑着，自行分花拂柳而去。

　　月光清冷，范蠡独立小院，他的心何曾不乱，他的心怎么可能无动于衷，这一个夜晚，阵阵香风，早吹乱了一池春水。

　　他本是楚人，恃才狂放，人不能解其才，目之为疯狂。他游历中原各国，才不得用，术无人识。中原人才济济，百家争鸣，各执一见而奔走于诸候之门下。范蠡纵能挤身一侧，亦只能施展小才，不得尽用。

　　吴越争战多年，锋芒毕露，虽是东南小域，锋芒直指天下。于是他与好友文种，先来到楚，再来到吴，再来到越。入越之前，他在吴观察了许多，越国败后，他入吴为奴，伍子胥又盛意拳拳，请他留吴为官。

　　然而他仍然弃吴而从越。留在吴，留在伍子胥的门下，他一生去到尽，最多只能做到伍子胥第二。要让天下知道范蠡这个名字，只有打败伍子胥，打败这个传奇人物，这个率吴这样一个小国，险些灭了楚这样一个大国，将楚平王鞭尸三百的传奇人物。

　　范蠡的人生，才不枉度，范蠡的所学所能，才不空置。

　　范蠡的心很广很大，他要的不仅仅是吴越的仇，他的对手不仅仅是吴王夫差，伍子胥，他的心要的是天下，是万世。

　　西施也罢，郑旦也罢，君夫人也罢，在他挥毫江山的画卷中，只是几笔浓淡不一的艳色而已。阵阵香风，曾吹乱一池春水，但是风过后，水依旧是水。

第四章 西施断缆

　　越山青青，越水清清。
　　大船扬帆待发，范蠡带着西施、郑旦等五十名入吴的美人，登船向吴国出发。

　　闻讯赶来的亲人来到河边送别，船上岸边，手牵着手，泪眼对泪眼，依依不舍，含愁带怨，哭声一声。

　　范蠡抬头看着日光，眼见时辰将至，开船的时间要看潮汛，此时水涨船高，正好行舟。下令道：“来人，解缆升帆开船了。”

　　哭声更响了，有几个送行的老者，跳下水面，护住了缆绳，仿佛护住了缆绳，就是护住了自己的亲人，就能把她们留在越国似的。

　　范蠡的手已经按住了剑，眼前的这个局面，只怕凭几句温言劝告，是无法阻止的。吴将王师雄亲来接舟，潮汛待发，时辰无法延迟，眼前的状况，必须由他来做一个决断。只是如今越王正全力在博取民心，这样的长河送别，执手泪眼，他如何能够下此强硬命令。

　　西施静静地坐在舱中，听着流水声，忽然觉得心烦意乱。看着身边的郑旦依旧是离愁别绪满怀，可是她的心中，却希望大船早早地开，早早地到吴国去。范蠡、范蠡既然心中无她，既然她已经回不去若耶溪，她只希望立刻离开这里，离开这一切。

　　她站了起来，走到船头。

　　范蠡眉头深锁，手按剑柄，却迟迟难以下令。

　　西施走到船头，淡淡地道：“早也是去，迟也是去，早去迟去，都是一样。”她的手按上了范蠡的手背，范蠡一怔，松开了手。西施拨剑而出，一挥——那剑本是极锋利的，

　　缆绳便应声而断。

　　那护着缆绳的人们，忽然扑了个空，跌坐在水中；那拉着亲人的手，忽然脱空而去，只余几方绢帕落于水面……

　　眼见着风正急，水正湍，帆正紧，那船便如离弦之箭，顺风而去。

　　西施将剑放回范蠡的手中，转身回舱，范蠡怔怔地看着她，心中忽然升起一种难以言喻的感觉，他想叫住她，他想拉住她，可是这口却再难开，这手却再难伸出。

　　勾践站在会稽山上，看着大船就要远航，忽然看见一个女子拨剑断缆，失声道：“此女子是谁？”

　　君夫人的脸色变了：“是西施！”

　　“西施？”勾践蒙蒙胧胧地想起那天册封时的两个美女，但是他此刻已经弄不清哪个是西施，哪个是郑旦了？

　　船行行停停，日与夜的交错中，让人恍惚中，不知道这命运之舟会把自己带到哪里去。越山、越水，一日日远去，遥望岸边，总有越女的轻轻哭泣声，此一去，不知何年何月，重归故乡。

　　除了离愁，除了别恨。还有晕船的，饮食差异的……这一趟漫长的船期，对每个人来说，都是或多或少的折磨。

　　然而再长的路，也会走完。

　　终于，船沿着苏州河，进入姑苏城中。

　　经过一天的休息之后，大部份的美人已经恢复了身体，于是精心梳妆，巧事衣着，准备觐见吴王。

　　走进守卫森严的吴宫时，越女们战战兢兢地低头亦步亦趋，不敢看吴宫的华丽，不敢看那亭台楼阁的美妙，不敢看水榭莲花开处，宫娥嬉戏，只觉得汗湿重衣，慌得抓不住哪怕是一根稻草。

　　终于她们被引到一处高台前，跪下行礼，拜见吴王夫差。

　　听说夫差喜怒无常，听说夫差谈笑杀人，听说……人到了这个时候，总会想起一些最害怕的东西来。

　　夫差看着如下美女如云，微微一笑。勾践还算恭敬，虽然上报自诉说今年越国大灾，但是总还是常进献珠宝巨木等，这一次，又送来了如许美女，倒也不枉自己放他回去。

　　伍子胥这些年也是老了，老是担心这担心那的，勾践乖得象条狗，踢他两脚还是会迎上来摇尾巴，居然会担心这种人能有什么危险，还是伯嚭说得对，放勾践回去，越人更能心悦而臣服，以越人治越人，方是征服天下的心胸。

　　昨日王师雄已经向他报告一路行来的状况，他有些好奇地问：“寡人听说，大船临发之时，是一位美人砍断了缆绳，她可在你们之中？”

　　西施深吸一口气，袅袅出列跪下：“臣妾西施，拜见大王。”

　　夫差只见着人群中最美的一个少女走了出来，他不由地惊异了：“是你？”万没想到，断缆之人，竟是这样一个极美丽极娇怯的女子，但见她微微低着头，更显得娇柔妩媚，弱不胜衣，微风吹来，吹得她衣袂飞扬，仿佛就要被风吹去了似的。

　　夫差缓步走下高台，微笑道：“真想不到，越国穷山恶水，竟也有如此绝代佳人。”

　　西施抬起了头来，秋波流转，在场的男人，心都不由地跳动加速：“不，大王，臣妾不是越国人。”

　　夫差怔了怔：“你不是越国人？你不是越国的王妹吗？”

　　西施微微摇头：“臣妾曾经是越国人。可是……”她轻叹一声，这一声轻叹，仿佛似柳丝拂过所有人的心中，心中就有一种春天到了的痒痒的感觉，说不出的温柔，说不出的快乐。

　　西施低低的声音，清楚地回荡在每个人的心中：“自臣妾踏上吴国土地的那一刻起，我就告诉自己，从现在起，我就是吴国人了。”

　　夫差怔住了，所有的人都怔住了。

　　忽然，一阵大笑声打破了沉静，夫差大笑着冲下高台，一把抱起西施，笑道：“说得好，说得好，我从来没见过你这样奇妙可爱的女子。你说得对，从现在起，你就是吴国人了，因为你是吴国的王妃，我的王妃。”

第五章 郑旦之死

　　西施坐在铜镜前，这时候她正在梳妆，鲧娟站在她的身为，为她梳头，两名侍女跪在地上，为她的双手搽上蜜油。
　　她看着镜中的自己，肤若凝脂，发似流云，戴着宛珠之簪，傅玑之珥，穿着阿缟之衣，锦绣之饰。她的房间涂着椒泥，挂着来自西蜀的丹青，壁上镶着夜明珠，上百个侍女服侍着她，为她穿衣傅粉，观察着她眉眼之间的喜怒。

　　夫差——他是那么地宠爱着她，封她为妃，赐她珠宝锦锻，赐她侍女无数。

　　她唯恐自己不能取悦于夫差，她用心观察着夫差一言一行，一喜一怒，夫差赐给她的珠宝，她都毫不吝啬地送给夫差身边的近侍。土城近半年的训练薰陶，让她在吴宫的岁月里受用无穷。

　　而在她们到达吴宫之前，范蠡派来的人，就已经把贿赂送到了各个应打点的地方，包括太宰伯嚭，包括掖庭令，甚至包括吴王后的娘家人。于是宫里宫外，都盛赞着越女的好处，尤其是西施。

　　在夫差的眼中，西施是楚楚动人的，西施是弱不禁风的，西施是善解人意的，西施是那么容易被取悦呀，赐她一座宫殿，与为她摘下一朵鲜花，她都会一样地高兴。她不管宫中的是是非非，不象宫中的妃子一样争宠争权争势争着为自己的娘家打算。他更心疼她了，于是为她另起馆娃宫，他一天比一天更宠爱她。他为她盖起馆娃宫，为她建起响屐廊，为她建起玩月亭，为她建起赏莲池。

　　春天，他与她一起乘着锦帆去游湖；夏天，他与她在赏莲池闻着莲花的香气；秋天，他与她在玩月亭赏月；冬天，他与她在雪花飘飘中饮酒，看着侍女们堆雪人。

　　西施渐渐忘记了越国，忘记了若耶溪，忘记了土城。因为吴国里，没有越国的声音，所有的越女，都在说着吴语。

　　今天天上飘起了雪花，西施看着窗外，依稀之间，记忆里曾经有一个女孩，她住在若耶溪边，赤足上山砍柴、寒冬溪边浣纱，鸡鸣烧火做饭，灯下织布纺纱……

　　那是谁呢，那仿佛已经是前生的记忆，仿佛与她是两个世界的人一样。所有的细节，她已经慢慢忘却。

　　这一个早晨，她坐在镜子前，努力回想，所有的记忆，却渐渐淡出，好象不是她的经历，而是另一个人似的。而她，仿佛生来就是吴王夫差的妃子，她生来就在这吴宫里，锦衣玉食，十指不沾阳春水似的。

　　恍惚间窗外有个一少女的身影，西施的眼前，似出现她在溪边浣纱的影子。她皱了皱眉头：“外面是谁？”

　　一个宫女忙跪行进来：“奴婢阿萝，拜见娘娘。”

　　西施转过头去，鲧娟忙停下了梳子，唯恐弄疼了她，西施看着阿萝：“你在那里做什么？”

　　阿萝看了看西施的身后，一名侍女忙跪了下来：“是奴婢请她去打听郑旦姐姐的病情，不想冲撞了娘娘。”

　　“郑旦？”西施浑身一震，郑旦这个名字，象是一记响钟，敲响她沉睡的心：“郑旦怎么样了？”

　　她有多久没见到郑旦了？半年？一年？自从搬入馆娃宫，她的世界只剩下一个人，那就是夫差。

　　阿萝垂泪道：“郑旦姐病得很重，她、她快不行了！求娘娘允许我们去看望她，因为、因为我们都是来自若耶溪的同乡呀！”

　　西施看着她，忽然想起这两名侍女，当年都曾是若耶溪边浣纱女。当年她们一起浣纱，亲如姐妹，如今却是主婢身份悬殊，人生之际遇，是那么让人无法想象呀！

　　西施站了起来：“我也是来自若耶溪的，我也想去看望郑旦姐姐，阿萝，带路！”

　　西施随着阿萝，经过重重宫室，走过弯弯曲曲的长廊，长廊的尽头，就是郑旦的寝居。

　　西施走入房中，打了个冷战，环顾四周，这宫室低矮潮湿，而且寒冷黝暗，真想不到，吴宫中还有这么差的居处，连大白天，都要点着一盏油灯。

　　西施走近床头，只见郑旦满脸病容，双目深凹，气喘吁吁的样子，眼见已经是不中用了，见了西施到来，忙欲挣扎着要起来，却是连动的力气也没有了。

　　西施忙按住她道：“郑旦姐，你躺着吧！”她握住郑旦的手，心中打一个突，那手瘦得只剩一把骨头了，西施不觉垂泪道：“郑旦姐姐，你怎么病成这样子了。”拭泪问身后的侍女：“太医来看过了吗，怎么能让她住在这里，病成这样子，怎么还能住在这样的房间里？”


　　阿萝忙回禀道：“太医看过啦，说是心思郁结，药石无力。”

　　西施浑身一震：“心思郁结，郑旦姐，天大的心事，能比你自己的命更重要吗？你为什么这么看不开？”

　　郑旦勉强笑了一笑，她目不转睛地看着西施，眼中的神情十分复杂：“西施，你好美，自入宫以来，你越来越美了，怪不得大王这么宠爱你。”她才说得这么几个字，便喘不过气来，引起一阵巨烈的咳嗽。

　　西施忍不住紧紧地抱住了郑旦，郑旦的身体很冷、很轻，她的眼泪不由流了下来：“郑旦姐，你也很美呀。记得吗，人们说西施郑旦，是若耶溪边的两朵最美的花。记得初入宫的时候，大王也很爱你，他封我为妃，封你作美人，是不是？”

　　西施身上穿得很暖，郑旦的脸上浮起一层红晕来，她微笑道：“是啊，可是从那以后，大王一天比一天更爱你了。”

　　西施缓缓地道：“那是因为，大王在你这里，感受不到你的情意，你的心，永远和他象是隔了一层纱一样。郑旦姐，你为什么这样想不开呀！”

　　郑旦轻吟道：“我心匪石，不可转也！西施，我做不到，我忘不了他呀！我的心已经给了别人，怎么还能拿出第二颗心来，我的感情已经在土城用尽，哪里还有更多的感情，来讨大王的欢心呀！”

　　西施脸色一变，挥了挥手，所有的侍女都退了下去。

　　“难道你就这样，为他牺牲自己？郑旦姐，你知不知道，我们永远没有可能回去了，永远没有可能与他在一起了？郑旦姐，你就这么爱他，爱到连一点活路都不留给自己？”西施觉得心象是被撕裂似的疼痛。

　　郑旦的泪流了下来：“我知道，可是我做不到。”她从怀中颤抖着取出一只玉镯来：“还记得这个吗？”

　　西施扭过头去：“我不记得了。”

　　郑旦微笑道：“这是范大夫在临行前送给我们的，你一只我一只，是不是？”

　　西施看着玉镯，神情复杂：“这么多年，你一直留着它？”

　　郑旦看着她：“你的那只呢？”

　　西施冷冷地道：“早丢了，不知丢到哪里去了。”她看着玉镯，就是这只玉镯呀，害了郑旦的命。这只玉镯，她也曾经有一只，她入吴宫以后，是第一件拿来赏人的礼物。她是刻意的，刻意地丢弃，刻意地遗忘。否则，她就是另一个郑旦了。

　　郑旦喘息道：“西施，我求你一件事。”

　　西施抱紧了她：“郑旦姐，你说吧！”

　　郑旦轻声道：“我是不成了，西施，我求你帮我，在我死后，把我送回越国去，把这只手镯还给范蠡。”

　　西施握着郑旦的手，久久无语。

　　郑旦急切地看着她：“西施，我求你、答应、答应我……”她的声音越来越弱，她的喘气越来越急，她的眼神是如此无望地看着西施。

　　西施紧紧地抱住了郑旦：“好，郑旦姐，我答应你，我会把你送回越国，我会代你亲手把这玉镯交给范蠡的。”

　　油灯渐渐点到尽头处，闪亮了一下，就熄灭了。郑旦的气息，越来越轻，终于至无；郑旦的身体，越来越冷，冷得渐渐僵硬。西施抱着郑旦，独自坐在黑暗里，一动不动。

第六章 相见时难

　　郑旦的骨灰被送回越国时，越国大夫范蠡也正起程向吴国进发。
　　这次越国送入吴国的是两根参天的巨木，是为贺新年的礼物。另外，他还带来了还给吴国的粮食，去年越国大旱，向吴国借粮，今年越国加倍奉还粮食以谢吴国。没有人知道，这些粮种是煮过的，它们根本不能再种出稻子来。

　　这也是文种九计中两计。送巨木，吴王必要大兴土木再造宫殿，来消耗吴国的财力，种子计，叫吴国稞粒无收，政局不稳。

　　借粮，掏空吴国的粮仓，这一计瞒不过伍子胥这个老狐狸，然而今年越国还粮，却是大出他的意料之外，毕竟谁的心也毒不到这个程度，把粮种煮过后再送来，谁能想得到。

　　但是巨木计，却被伍子胥喝破了，他在朝堂上，尽数历代亡国之君，咎起大造宫室，越国送来巨木，摆明了是不怀好意，陷夫差为荒淫之君。伍子胥酝酿已久，喝破越国私造兵器，训练甲兵，积蓄粮莫，结交楚宋等国，秘谋对付吴国等事。两人唇枪舌剑，各不相让。伍子胥今日早有准备，在昨日就以出巡城防的机会，调开了那贪鄙的伯嚭，让范蠡无可援助。

　　夫差神色阴沉，听着伍子胥一一道来，范蠡反口相讥。但是夫差并没有认真去听他们的话，在他的心中，以勾践的卑躬屈膝，未必有反吴的能耐，以吴国的兵力，越国纵有此心，也已经无此可能。可是吴越交战多年，若说越国之内，存着有不臣之心的人，想着阴谋诡计，亦不是没有可能。

　　他看着范蠡，范蠡气度不凡，当年宁可在吴为奴三年，不肯留在吴国为臣，勾践有何德何能，得以有这样的臣下。一个尝粪养马的勾践，他不信范蠡会忠心于这种君王，若非如此，则范蠡之居心难测。

　　既然范蠡不能为他所用，那么，不管伍子胥所言是真是假，此人不可留。

　　“好了，”他断喝道：“不必再争执了，伍相国，范蠡就交由你处置。”

　　范蠡惊愕地看着夫差，夫差好大喜功，他的心思不难掌握。可是，他方才明明是心不在焉，为何忽然出此意外之言。

　　伍子胥大喜：“来人，将范蠡拿下——”

　　范蠡忽然哈哈大笑，伍子胥喝道：“范蠡，你笑什么？”

　　范蠡大笑道：“臣在笑大王的怯懦。”

　　伍子胥冷笑道：“大王如何怯懦了？”

　　范蠡笑道：“越国早已经是吴国的手下败将了，这么多年一直对吴国恭敬有加，如今大王却无端加罪下臣，吴国要称霸天下，如今只收了一个属国就不放心如此，将来怎么收纳更多的属国？”

　　伍子胥面色不动，淡淡地道：“大王已经有命，将你交由老臣处置，范大夫，你就算有再多的理由，何必多说。带下去——”

　　范蠡深吸了一口气，夫差果然喜怒无常，他自第一次入吴为奴时，便已经将生死置之度外。人生在世，不得五鼎食，便是五鼎烹，生死有命，不必后悔。

　　想到这里，他哈哈一笑，向外行去，道：“大王无四海之量，如何做四海之主。”方向外走了两步，忽然自殿外传来一声：“西施娘娘到——”

　　一室皆静了下来。

　　范蠡自从送西施入吴之后，虽然来过姑苏几次，但西施深居宫中，却从未再见过她，只是听说入吴的越国美女之中，只有她独自一人，备受夫差的宠爱，而郑旦却因失宠，郁郁而死。

　　想不到一个若耶溪的浣纱女，有何能耐，竟得如此得天独厚？

　　西施的得宠，已经渐渐地成为一个传说，不但是越国的传说，也是吴国的传说。

　　所有的人皆屏声静气，只听得一阵悦耳的声音，由远至近传来，比银铃悦耳，比琴声清脆，微风过处，吹来淡淡的莲花香。

　　声音停住了，一个绝色美女出现在殿外，微风吹着她的衣袂轻扬，她微微一笑，似百花齐放，秋波微微顾盼一周，所有的人，心中都不由地涌上一股激动：“她看到我了，她是在对我笑吗？”

　　忽然间，所有的杀气机锋，一扫而尽。

　　范蠡的心却急切地跳动，她是谁，是嫡落九天的仙子，还是踏波而来的神女？西施——她是西施，她竟然是西施。此刻的她，竟似脱胎换骨，一洗若耶溪边的土气，一洗土城的胆怯，她美得成熟，美得优雅，美得眩目，美得倾倒吴宫。


　　西施手执一支莲花，笑吟吟地向夫差走去：“大王，你看今儿这支莲花开得多好，这是今年馆娃宫开的第一支莲花呢？”她的声音，美如天上的仙韵。

　　夫差的戾气杀机，在她的轻颦浅笑中，顿时消失，脸上挤出一丝笑意，道：“哦，今年的莲花这么早就开啦，叫人送来就成了，何必亲自跑来？”

　　西施轻笑道：“妾身听说越国送来千年大木，好奇，就想来看看。”

　　夫差哼了一声，道：“越国包藏祸心，寡人正要斩了范蠡。”

　　伍子胥冷笑一声：“娘娘来得正是时候，是赶来救范蠡的吧！”

　　西施妙目流转：“范蠡是谁？”她浅笑着缓缓跪坐在夫差身边：“大王的决定，永远都是对的，不是吗？”

　　范蠡站在台下，看着西施的一颦一笑，突然间心中一阵巨痛，西施的一颦一言，都象是一根鞭子似地，抽痛着他的心。

　　刹那间，过去的一幕幕闪现在他的面前。若耶溪边的相逢，晚霞映着她那轻颦的丽容；土城的长廊，她在月光下翩翩起舞的快乐；临行前的夜晚，她惊愕远去的背影；兰舟待发，她挥剑断缆的决绝……

　　那一刻，生与死都已经抽离，机锋与计谋都空空荡荡，此刻他的眼中，竟只剩下西施一人。

　　是他，他亲自把西施自若耶溪边找来，又是他亲自，把西施送入吴宫，送给眼前的吴王。

　　他是不是天下最愚蠢的男人？

　　西施并没有看他，他甚至可以看出，她是刻意地不看他，然而他却可以看出，她背影的轻颤，她笑容的迷离，她的刻意疏离，更叫他相信她心中的激动并不少于他。

　　西施说着娇娇糯糯的吴语，每一个字象是鼻子里轻哼出来的，却教人说不出的受用：“若是这人犯了大王的王法，任是神仙也救不得他。不过大王，若是因为他是越国人，送了东西来就杀他吗……”

　　伍子胥冷笑道：“那就不该杀，是吗？”

　　西施轻笑道：“该，怎么不该了，可是大王，既然越国包藏祸心，只杀他范蠡一个济得什么事哟！应该把越国来的人统统都杀了，把越国送来的贡物统统都烧了，这才一劳永逸，一了百了呀！咱们吴国，只用吴国出产的东西，所有属国的君臣都杀了，伍相国，这格样子侬总该放心哉！”

　　夫差正在饮茶，闻言一口水箭喷了出来，拍案大笑：“好、好、好，美人说得好，伍子胥你可听听，这叫成什么话啦！”

　　伍子胥被他笑得狼狈，更被西施的话噎得转不回气来：“大王，这、这，荒唐、荒唐，这事岂能混为一谈。”

　　夫差笑道：“你也知道荒唐得很，你们这些人呀，一点小事就大惊小怪，真真好笑。把范蠡放了吧，寡人也乏啦。来，西施，去馆娃宫看看今年新开的莲花。”

　　说着，他大笑着站起来，搂着西施的腰，转身欲走。

　　伍子胥急忙上前拉住了夫差的衣袖：“大王，纵虎归山，后患无穷呀！”

　　夫差不耐烦地拂开了伍子胥：“伍相国，你老啦，以后少拿这种事来烦我。”

　　西施嘤咛一声，娥眉轻蹙，夫差忙扶住了她，急切地问道：“西施，怎么啦！”

　　西施的纤纤玉手，捧住心口，楚楚可怜地道：“心口疼，这里好吵哦！”她的长袖垂下，露出了藕似的玉臂，那手臂上正戴着一只玉镯。

　　范蠡心头狂跳，他认得那玉镯，那是临行前他送给她的。想不到西施竟一直戴着，这么多年，她竟然一直戴着这只玉镯……

　　夫差见着西施捧心的娇怯，心中更是大急，用力挥开伍子胥的手，吼道：“滚开——”这边忙亲手抱起西施，匆匆离开。

　　伍子胥顿了顿足，怒道：“竖子不足与谋！”怒冲冲离开了大殿。

　　众朝臣侍卫也纷纷离开，忽然之间，只余范蠡一人，独立在空荡荡的大殿之中。西施的俏语娇音，仿佛尤在耳边，大殿之中，仿佛仍留着那莲花的香气，西施的情意，西施留着的玉镯，这一切的一切，无不灼痛着他的心。

　　就在这一刹那，他才明白，那一个月光下的夜晚，他错过了什么；他亲自把西施送到了吴国，送给了夫差，可是刚才那一刻，西施捧心皱眉时，该冲上来去抱住西施是他，而不该是夫差呀！那一刻，他用尽用身的力气，才能控制自己没有冲上前去，控制住自己拨剑向夫差刺去的冲动。

　　范蠡捂住了自己的脸，他听到了自己的冷笑声——

　　范蠡，你的心很广很大，你要的不仅仅是吴越的仇，你的对手不仅仅是吴王夫差，伍子胥，你的心要的是天下，是万世。象西施这般的女子，在你金戈铁马一生的画卷中，只是几笔浓淡不一的艳色而已。阵阵香风，曾吹乱一池春水，但是风过后，水依旧是水。

　　这是他曾经对自己说过的话，可是此刻，他冷笑，对着自己冷笑：范蠡，你不过是在自欺欺人而已，你做不到，你根本就做不到这一点。西施，仅仅只是他一生的几笔艳色而已吗，西施，对他来说不重要吗？范蠡，你好虚伪啊！风已经吹乱了池春水，风过后，水还能依旧是水吗，还能平静如初吗？

　　不可能了，在他再次见到西施的这一刹那，他就知道，他的心永远不可能再平静了，他金戈铁马的画卷上，已经写满了“西施”这两个字了。

第七章 何处觅西施

　　卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，越国上下同仇敌忾，天时地利人和俱备，终于起兵攻吴。
　　吴王夫差，正于黄池会盟各国诸候，闻讯千里赶回，兵马劳疲，再加上种子计使得吴国连年稞粒无收，民心浮动，伍子胥死后，国政混乱。吴兵与越兵初战于太湖，吴兵大败。

　　两军休整，数月后二次交战，吴兵再败，此时已经是山穷水尽之时，吴王夫差，被困于夫椒山中，求和不得，拨剑自刎。

　　越上将军范蠡，亲率五千剑士，攻入吴国的都城姑苏，攻入馆娃宫。

　　范蠡直冲至宫中，他怔住了，馆娃宫的大门，竟被一把大铁锁锁住，那锁上落着厚厚的灰尘，蜘蛛结网，铁锈斑斑。

　　西施，西施你在何处——

　　范蠡的心一直往下沉，他不敢想象那可怕的结果，夫差性情暴烈，越兵攻吴，难道，难道说，西施竟——

　　他不敢再想下去，大喝一声：“来人，搜遍吴宫，谁能告诉我西施的下落，就饶他性命！”

　　他转身冲向内宫，他疯狂地搜寻，疯狂地砍杀。

　　西施、西施，难道我与你一步错过，竟成千古遗恨吗？

　　“范大夫——西施没有死！”

　　范蠡狂喜，一把抓住了那说话的宫女：“她在哪儿？”他听到自己的声音是如此的嘶哑而破碎。

　　“她还在馆娃宫。”

　　范蠡甩开她的手：“你胡说，馆娃宫已经被锁了。”

　　“她就在锁着的宫里头，是夫差亲手将她锁在宫中的！”

　　范蠡退后一步，忽然间再也支持不住，慢慢地坐倒：“为什么？”

　　阿萝捂住了自己的脸：“我永远忘不了那一天，吴兵大败归来，我们在宫中，正为西施娘娘梳妆，夫差冲进馆娃宫，一路杀来，响屐廊上，都是姐妹们的尸体。然后，他的剑就指住了西施，那剑上，一滴滴血滴落下来……”

　　范蠡听得双手冰冷，他方自战场上来，那里杀人无数，血流成河，可是此时听着一个小宫女的叙说，竟令他如此的慌乱无措。只可恨他不能身临其境，不能在西施最需要他的时候，将她抱在怀中，为她挡去那杀机，那危险。

　　他深吸了口气，道：“你说下去！”

　　阿萝轻声泣道：“当时我吓昏了过去，醒来时，才知道夫差已经将西施锁在宫中了，说是吴国再败一战，就杀了她。”

　　范蠡长长地吁了口气，夫差被困夫椒山，根本没机会再回姑苏来杀西施了，这么说，西施还在馆娃宫？他忽然跳了起来，一阵旋风似地向馆娃宫冲去。

　　“咣——”一声金铁交错，范蠡已经一剑斩断铁锁，踢开门冲了进去。

　　一路上的情景令人心惊，莲花池内水枯荷干，响屐廊中人声寂寂，一路进来，两旁皆是当日被夫差所杀的宫女，血流入长廊，已经干竭成紫黑色，尸体已经有大半腐烂，露出白骨，发出恶臭。昔日美如仙境的馆娃宫，如今已经变成人间地狱。范蠡虽经千百战役，见此地情形，也不同作呕。

　　西施，她只是个弱女子，夫差何其狠心，将她锁于这人间地狱，她怎么能受得了，她怎么能受得了？

　　“西施，西施——”他大声地叫着，声音在空空的响屐廊上一遍遍回响，他听到自己的声音从很远很远的地方传过来。

　　“范大夫——”长廊尽头出现了一个宫女，行礼道：“娘娘有请！”

　　范蠡随着那宫女向内走去，走过一重院落，那宫女推开门，范蠡走了进去。

　　前面仍是一条曲曲的长廊，一直通向宫室之中。

　　范蠡走在长廊中，不过几个转弯，便已经置身于和刚才完全不同的境界了。那尸体，那白骨，那地狱般的场景，不过一墙之隔，却已经完全看不到，闻不到了。

　　他走到长廊的尽头，推门进去，眼前——是如七彩云锦般重重帷幔，那流云般的轻纱漫天飞舞，恍若置身于仙境一般。

　　空气中，隐隐传来氤氲的香气，这香气慢慢地沁人肺腑，似人不由地放缓了脚步，慢慢地品味，忘记为何而来，忘记了自己的心事。

　　帷幔一层层地在他的面前展开，又在他的身后合拢，范蠡一步步地走进去，帷幔的尽头，西施已经盛妆以待。


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