在北京农村有一个流传很广的词儿，叫“吃席”。就是村里哪家有了红白喜事，村民们就会自觉地到那家交份子钱，然后就在事主家吃席。
交份子钱可有讲究，不是随便交给这家主人，而是交到请来的管账先生那里。管账先生就会如实记上账簿，给主人以记载，主人事后会知道谁家随了多少份子，到那家有事的时候好量账而出份子钱。
遇到红事，如嫁女儿，或迎娶新媳妇儿，办喜事的主人早早就定下诸如：厨子、乡间乐队、账房先生、张办人等，还要预定吃席用的帐篷，张灯结彩。更讲究的还要红地毯铺道，迎接新人。你看吧，无论是主人还是街坊，无论是大人还是孩子，无不喜气洋洋，心花怒放。等到办事那天，器乐齐鸣，歌手歌唱，彩花满街，灯火辉煌。
街坊们等到办事这天，瞧准了时间，相跟着来到事主家，交了份子。如果是嫁女，就等着开席；如果是接新媳妇儿那还要兴味盎然地等待新娘的到来。他们会欣赏彩车的气派，会褒贬新娘的美丑，交头接耳，嬉笑吵闹。
开席了，张办人会依次安排吃席的人，一次安排好几桌，办得气派来人多的一次要安排十几桌。那先吃的人就会掩饰着兴奋与继续等待的人假客气地说：“先偏您了。”而等待的人则心里说：你快点吃就行了。但是，还要装作不着急地说：“您当吃。”
席间，男女分开桌子。男人们要喝酒，女人和孩子们一起。跑堂的一盘一盘的往桌上端，吃席的上一盘干一盘，争先恐后，你追我赶，互相谦让，又互不相让。
随着生活水平的提高，席的质量也有了突飞猛进的提升。从过去的六寸盘子，到现在的十二寸盘子，从过去的猪肉系列到现在的鸡鸭鱼肉俱全，席间决不缺乏厨子精美的拿手好菜。
十几个盘子即将告罄时，开始上面，就是喜面。跑堂的先端上来一大碗卤，然后端面。要知道，办事用的碗都很大，可不像我们平时用的碗。这回可有谦让了，饭量小的给饭量大的一些。因为席吃得差不多了，大家有时间说笑了，嘻嘻哈哈，碗箸碰撞，与帐篷外的乐队交相呼应，好不喜庆。
遇到丧事，街坊们也会为逝去的人惋惜，甚至伤心。满怀悲哀的来到事主家，满脸的悲伤与同情。男人们进得灵堂，默默鞠躬，烧纸；女人们则一下跪在灵前，有泪无泪的大放悲声，什么我的三叔呃，或者我的五婶呃，你可不管我啦，我可没人疼了……啊啊啊……，只等着旁边的家属过来扶起，方收了声，烧一些纸了事。然后到帐房交份子，再按照程序吃席。
别看刚才还哭得厉害，吃席时可就换了面孔。除了没有放肆的笑声，还和办喜事时一样的吃相儿。“先偏您了，您当吃”的话继续说，上一盘干一盘的风格继续发扬。然后心满意足地走出事主家，回去继续议论着，惋惜着。
北京农村的吃席最近有了向饭店发展的势头儿，而且去饭店的越来越多。因为钱已经不是农民的软肋了，省心不受累，而且有主持人把婚礼等事办得很体面，男女双方，亲友邻里都满意，何乐而不为呢？
吃席，有了很光明的前途。
2006.11.10
