"可是要记住,"微语说,"你一旦获得了人的形体,你就再也不能变成人鱼了;你就再也不能走下水来,回到你姐姐或者你爸爸的宫殿里去了。同时,假如你得不到那个公主的爱情,假如你不能使她为你而忘记自己的父母,全心全意地爱你,叫牧师来把你们的手放到一起结成夫妇,那么你就不会得到一个不灭的灵魂。在他跟别人结婚后的头一天早晨,你的心就会碎裂,你就会变成水上的泡沫。" "我有这种精神准备。"韵说,她像死人一样惨白。 "但是你还得给我酬谢啊!"微语说,"而且我所要的并不是一件微小的东西,在海底的人当中我夫人的声音最美丽了。你和她的声音很像。你无疑是想用这声音迷住她;可是这声音你得交给我。我必须得到你最好的东西,作为我的贵重的药材的交换品!我得把我自己的血滴进这药里,好使它尖锐得像一柄两面都快的刀子?" "不过,如果您把我的声音拿去了,"小人鱼说,"那么我还有什么东西剩下呢?" "你还有美丽苗条的身材呀,"巫婆回答说,"你还有轻盈的步子和富于表情的眼睛呀。有了这些东西,你很容易就能迷住一个人的心了。唔,你已经失掉勇气了吗?伸出你小小的舌头来吧,我可以把它割下来作为报酬,你也可以得到这服强烈的药剂。"
"就这样办吧。"韵说。巫婆于是准备好药罐,来煎这服有魔力的药。 "清洁是一件好事。"她说,于是她把几条蛇打成一个结,用它们来洗擦罐子。然后她把自己的胸口抓破,让她的黑血滴到罐子里去。药的蒸气奇形怪状地升到空中,看起来怪怕人的。每隔一会儿,巫婆就加一点什么新的东西到药罐里去。当药熬开了的时候,有一个像鳄鱼的哭声一样的声音飘出来了。最后药算是煎好了,它看起来像非常清亮的水。
"拿去吧,"巫婆说,于是她就把韵的舌头割掉了,韵现在成了一个哑巴,既不能唱歌,也不能说话。 "当你穿过我的森林回去的时候,如果珊瑚虫捉住了你,"巫婆说,"你只须把这药水洒一滴到它们身上,它们的手臂和指头就会裂成碎片,向四面飞散了。"可是小人鱼没有这样做的必要,因为珊瑚虫一看到亮晶晶的药水--它在她的手里亮得像一颗闪耀的星星--就在她面前惶恐地缩回去了。这样,她很快地就走过了森林、沼泽和激转的漩涡。她可以看到她父亲的宫殿了。
宽大的舞厅里的火把已经熄灭,里面的人无疑已经入睡了。不过她不敢再去看他们,因为她现在已经是一个哑巴,而且就要永远离开他们。她的心痛苦得似乎要裂成碎片,她偷偷地走进花园,从每个姐姐的花坛上放下一朵黑色的菊花,对着皇宫用手指抛了一千个吻,然后就浮出了深蓝色的海。
当她看到公主宫殿的时候,太阳还没有升起来。她庄严地走上大理石台阶,月亮照得透明,非常美丽。小人鱼喝下那服强烈的药剂。她马上觉得好像有一柄两面都很快的刀子劈开了她纤细的身体。她马上昏了,倒下来,好像死了一样。
当太阳照到海上的时候,她才醒过来,她感到一阵剧痛。这时有一位年轻貌美的女子正站在她的面前。她的深黑的眼珠在望着她,弄得她不好意思地低下头来。可是这个女子却不是那日的公主。这时她发现她的鱼尾巴已经没有了,但是却获得了一双只有少女才有的、最美丽的小小的白腿。可是她没有穿衣服,所以她用浓密的长头发来掩住自己的身体。女子问她是谁,问她怎样到这儿来的。她用她的深蓝色的眼睛温柔而又悲哀地望着他,因为她现在已经不会讲话了。 她挽着她的手,把她领进宫殿里去。正如巫婆以前跟她讲过的一样,她觉得每一步都像在锥子和利刀上行走。可是她情愿忍受这种痛苦。因为她会见到那位心仪的公主。她搭着女子的手,走起路来轻盈得像一个水泡。那女子告诉她自己是邻国的公主,对外赐号木马,亲近的人叫她黯。
韵觉得黯亲切极了,她柔软的手抚在她光滑的皮肤上,嗓音是那样柔和。或许我喜欢她比喜欢那个公主更多。她想。
木马公主也是来见公主的。因为她听说能够征服一个傲娇受的人都是最强大的攻,所以她想来试试。
可是那位公主喜欢上了韵。
公主说,她从今以后应该永远跟她在一起,因此她就得到了许可,睡在她门外的一个天鹅绒的垫子上。她叫人为她做了一套公主才能穿的衣服,好叫她可以陪她骑着马同行。他们走过香气扑鼻的树林,绿色的枝子扫过他们的肩膀,鸟儿在嫩叶后面唱着歌。她和公主爬上高山,虽然她的纤细的脚已经流出血,而且大家都看见了,她仍然只是大笑,继续伴随着他,一直到他昏昏沉沉的睡去,她才放心地扑到黯的怀里,向她讲述自己的辛苦。