幼时，随着父亲宦游，他七岁便登过峨眉、青城，十岁时在他的塾师带领下再登峨眉、青城。这位王姓塾师不是一个腐儒，他为还珠导游，随处讲说掌故，如数家珍；还珠楼主十二岁丧父，随即由他的母亲带往苏州投亲，家境骤变。在苏州，李寿民认识了长于他三岁的文珠姑娘，这姑娘面目清秀，性格温柔，弹得一手好琵琶，他们二人青梅竹马，两小无猜，渐渐产生了感情，形影不离，到李寿民十六岁时，他终于察觉自己正处在初恋之中。但是李寿民为家境所迫，不得不北上天津谋生。他与文珠分手后，仍时时书信往来。不料天不从人之愿，变起非常，文珠竟落入烟花队中，此后音信不通，使李寿民在精神上受到一次痛苦的打击，直到李寿民婚后，仍不时念及文珠。还珠之名由此而来。19岁时随母亲移居天津，在《大公报》供职，兼作家庭教师。1924年任天津警备司令傅作义的中文秘书，后任天津《天风报》编辑。

解放前，1930年创作了《蜀山剑侠传》，之后又陆续创作《青城十九侠》、《云海争奇记》等。抗战爆发后曾因拒绝周作人到出任伪华北教育总署和广播电台要职的建议，而被日伪严刑拷打七十多天，后因给一日军军官算命而获释，养好伤后避祸上海卖字为生，先后创作了《蜀山剑侠后传》、《虎爪山王》、《大侠狄龙子》、《长眉真人传》、《蛮荒侠隐》、《大漠英雄》、《天山飞侠》、《边寨英雄传》、《女侠夜明珠》等武侠小说数十部，曾为尚小云剧团创作《汉明妃》、《墨黛》、《卓文君》等六个京剧剧本，提倡“文戏武唱”。解放后，把重点转到京戏和历史小说，先后在上海天蟾京剧团、总政京剧团编导，创作和改编了《南山化蝶》、《李岩之死》、《十五贯》等数十个剧本，及长篇历史小说《岳飞传》、《大侠郭解传》、《大侠剧孟》等，一生中的作品多达4000余万字。推荐评语：在解放前的重庆籍作家中，李寿民是唯一在中国现代文学史上占有一席之地的人物。

还珠武侠诸著，对郑证因、朱贞木、梁羽生、金庸、古龙等武侠名家均有启迪之功。尤值一提的是还珠楼主的《蜀山剑侠传》不仅是中国真正意义上的第一部“仙侠修真”小说（此书乃“仙侠修真”类小说开山之作），更为学术界视为“武侠小说百科全书”！《蜀山》一书，多次被改变成电视剧、电影、游戏等等等等（上个世纪四十年代已广为流传，最远已至北美大陆；同时期，上海滩曾掀起一阵不小的“还珠热”）！于今日更衍生出了除还珠原书诸作外的过百本、以千万字计的“蜀山”派系小说。而还珠楼主的《蜀山》一书跟几乎可谓是“写尽了仙侠所可写”，以至于后世作品写作内容无一可跳出还珠楼主的“五指山”（就连“武侠小说”都无一不受还珠楼主的影响）！

后人评价①南怀瑾（国学大师）：记得还珠楼主写过一本剑侠传。当年看了这部小说，不知有多少人出家，到峨嵋学佛学道，我们也受影响。像一道剑光就出去，在空中飞了，那多舒服啊！你要看原著，他不是乱写的，这个家伙是学过佛，学过道家，内行的。现在写武侠小说的都是乱写，很多都是偷他的东西。②何祚麻（中国科学院院士）：古典名著差不多都看过，没有不看的。中国古典名著中《红楼梦》数第一，这是不用讲的，我的朋友中不少是对此书津津乐道。另外我也推荐《蜀山剑侠传》，这本书长得不得了，500万字，还珠楼主写的，想象的奇特与丰富前无古人后无来者，其中写中国的山水之美，无人能够超过他。过去柳宗元写《永州八记》为人称道，但我觉得《蜀山剑侠传》超过了柳宗元。

③古龙（台湾武侠小说作家）：（还珠楼主）才气纵横、博闻强记的天才作家，他的作品都是海阔天空，任意所之，雄奇瑰丽，变化莫测的。······除了写人物生动突出外，书中写景，也是一绝，写古代的居室之美，服用器皿之精，饮食之讲究，更没有任何一本武侠小说能比得上。看这本书的时候，无异同时看了一本非常有趣的食谱和游记。······这正是武侠小说一种非常奇怪的特性，像《蜀山剑侠传》的写法，正好能将这种特性完全发挥。所以这种写作的方式，一直在武侠小说中占有非常重要的地位，还珠楼主李寿民也因此而成为承先启后、开宗立派的一代大师。④白先勇（台湾作家）：还珠楼主的巨著《蜀山剑侠传》，从头到尾我看过数遍，这真是一本了不起的巨著。其设想之奇，气派之大，文字之美，冠绝武林，没有一本小说使我那样迷过。⑥贾植芳（教授、作家）：他作为中国现代通俗文学的一个有重大影响的作家，是不应该被这么埋没下去的。他的作品也还有其一定的社会历史意义和艺术欣赏价值。

可叹一些青年朋友拿着一本如今叫做仙侠的写的一塌糊涂，用文遣词白的像白开水，人物刻画简单到速写一样的书，就如货至宝，大肆宣扬，甚至痴迷。却不知真正的文化瑰宝，国学天书，却被人们忽略埋没了，由于网络的兴起，他的书才得以存活，在角落里发着微弱的光。现在我们每一个爱李老先生的人，都义务的把他的东西推介给大家。以后有空就会摘选他的作品片段贴上来。让大家认识这个千古奇人。

洪荒亦非蛮荒