《新英格兰医学杂志》上美国科学家莎拉·布朗将与艾滋病晚期的临床症状极为相似的病命名为“成人始发免疫缺陷症”，后被取名“类艾滋病”，布朗特作出澄清：它与艾滋病有着显著区别，既非由病毒引起，也不会传染。
“成人始发的免疫缺陷症”和艾滋病有相似之处，都有免疫功能缺陷，会导致机会性的感染。常常因为感染去就医。不同之处在于，艾滋病有明确的病因，感染了人类免疫缺陷病毒导致的免疫缺陷，有传染性，有明确的传播途径；而“成人始发的免疫缺陷症”目前还没有找到致病原因，也没有发现有传染性。