一种葡萄酒的一个收获期与下一年的收获期的差别就是葡萄园中一年与下一年的天气的差别，（除了酒厂换了新主人或是雇佣了新的酿酒师。）因此收获期差别的大小等于天气差别的大小。
世界上有一些地方一年年天气的差别很大，所以收获期对从这些地区出产的葡萄酒的质量就有很大的影响。例如，在波尔多、勃艮第、德国和意大利的大部分地区，天气问题（霜、雹、不适时的雨水或是热量不足）能给当年的收获带来不好的影响，然而下一年可能就没有这种情况了。天气变化较大的地区，葡萄酒的质量也会从头一年的中等变到下一年的优质。
在一些地区，年复一年的天气状况都差不多少（像加利福尼亚、澳大利亚和南非的大部分地区），收获期也有不同，但变化幅度很小。那些严肃的葡萄酒爱好者，他们关注所喝葡萄酒的最微小差别，所以这样的差异对他们是有意义的，但对大部分的人都没什么意义。
“收获期影响酒质”之谜的另一个例外是价钱低廉的葡萄酒。大量生产的销售量大的葡萄酒通常用的是来自于许多葡萄园的葡萄，而这些葡萄园覆盖很大的区域。一年一年酒质的变化并不是很显著。