“糖瓜祭灶，新年来到，姑娘要花，小子要炮，老头儿要一顶新毡帽！”老北京人过年，一般从“腊八”开始，一直延续到元宵节后。旧时北京的一首民谣中说：老婆老婆你别谗，过了腊八就是年；腊八粥过几天，漓漓拉拉二十三；二十三糖瓜粘，二十四扫房日，二十五做豆腐，二十六去割肉，二十七宰年鸡，二十八把面发，二十九蒸馒首，三十晚上闹一宿，大年初一去拜年。” 相传“腊八节”起源于远古时的“腊祭”，传说每年腊日，古人要举行祭祖，祭诸神活动。另据宗教界所传，农历十二月初八又是佛祖释迦牟尼得道成佛的日子，最初称为“成道节”。自周代将农历十二月定为腊月，南北朝时此月要举行重大祭祀活动，以祈求五谷丰登，吉祥平安。据说“腊祭”有八种神，于是便将初八确定为固定祭日，后来相沿成俗。腊八粥 “吃了腊八饭，就把年来办”。腊八节后，春节将至，人们便开始购置年货，打扫卫生，布置居室，以崭新的面貌迎接“年”的到来。说吃了腊月初八的腊八粥，就该准备过年了。所以，民间把腊八作为新年到来的信号，以至于民间都说要把家里的陈粮收拾收拾，准备新的粮食。现在一些老北京家庭，在腊八粥的制作方面非常讲究，谷物通常用薏仁米、大米或者糯米，豆类常用芸豆，如果用核桃肉，会先把外面的皮去掉，这样熬制出来的粥是纯白色的，再把果脯、红枣、桂圆等剁碎，按照块的形状放到粥上。腊八当天除了喝粥，还会配一些小菜，比如奶酪卷、芸豆卷、沙玛琪等。
