【真宁叩门出声报传：慧贵嫔至。抬手弃了书卷，举笔补眉，继以脂粉匀面，方整衣去迎。稳行数步，规矩施礼】延禧宫恩贵人请慧娘娘安。

【不等多时，便见恩贵人前来，上前虚扶一把，笑道】快起吧。今儿我闲来无事，本欲往这一片寻一枝好梅，正巧路过你这儿，来瞧一瞧你。
咱们，进去坐吧？【拉了她的手】外头天寒地冻的，我来，倒叫你受委屈了。

【含笑支起身子，指屈挟了梅枝儿来，递人身前】不知这枝梅可合慧娘娘心意？【手覆她柔荑，一壁入屋，一壁平和言语】妾不比娘娘娇贵，您尚禁得住冷风，何况是妾。

【伸手抚了抚那梅花，笑道】难为妹妹有心了，真是一枝好梅。
【转头同她相视一笑，一同入了屋】在这儿住的可还习惯。虽说都是大家闺秀出身的，到底不如家中自在，我呀，刚刚入宫的时候，可是稀里糊涂的，什么都不懂。

【引她至手边桌案，吩咐真宁即可斟碗新茶，抿嘴点头】一应吃穿用度都很好，周遭人也良善。慧娘娘随和，料想旁的尊上断无此行，故而妾更敬您……倘娘娘不嫌，可唤声妾闺中小字，明珠。

【接过那茶水，喝了一口。这几年喝遍了宫里的茶，喝来喝去就是那么几样，就如同宫里的女人，来来去去，就是那么几种结果。但即便知道如此，还是要好好儿过。我刚要开口，想起前些年，我还告诉他们宫里人都随和，如今却不能了。】
【听其提及小名，笑道】明珠啊，可见你阿玛额娘疼你了。日后说不准也要成了宫里明珠，叫人羡艳。

【我并不清楚这宫里人到底有多少副嘴脸，难躲，难防。既涉世未深，那我只能靠长姊明佩提点，无论她待我真假，都不会施害于我己身。听慧贵嫔道说闺字，面色渐渐泛赧，垂眉抿茶，说话声音平和温善】娘娘谬赞，明珠尚不敢妄自菲薄。

【笑道】你的性子好，温柔和善，你知道，这样的性子放在那里，不痛不刺，讨人喜欢。万万别被旁的污了本性，遮盖了本该有的光芒。我听闻你是华姐姐的妹妹，华姐姐同我姐姐素来交好，对我也很好。你既然是她的妹妹，也就是我的妹妹。日后有什么难处，我虽不是万能，也只管告诉我，我好替你操心。

【听她絮絮几语已道明心迹，旁的不做他想，独她与长姊交善，这便值我信。低头叠手，绞着绢子很是触动柔肠，话语儿轻和绵顺】慧姊姊待明珠这样好……明珠无以为报，往后能帮衬的，定付全力。

【听她说帮衬二字，心里忽然晃过一丝不安。我知道宫里人很多姊妹相称是为什么，不过我不能够，既然叫她一声妹妹，就不能在她尚未立足前，就将她陷于为难的境地。到底姊妹是姊妹，利益是利益，我不甘的是这个后宫，不是旁人。】
【伸手拍拍她交叠的手，笑道】咱们往后多说说话，排遣排遣烦闷的心，就够了。我哪里要你付什么全力？

【面色有些讪意，她又何须我帮衬？无关利益，干净非常，也好。事实上我并不愿见人就喊姊妹，义结金兰，而非易结金兰。口蜜腹剑的姊妹，不要也罢。我虽冠以索绰络之姓入的宫，万事以家族为先，可说到底，由长姊和东珠光耀门楣已经足够。不到万不得已，我决不争。抬眉间，这时心境已然别样，沉稳一笑】是了，方才明珠有欠妥当。明珠呀就做个渔翁，江边垂钓。

【我能瞧出她面色的改变，心下也了然。虽不知究竟她如何想，这宫里的人，大多也就是那般，差不离，也都各有不由己的情愫。】
【笑了笑，道】你愿怎么做都好，姐姐会陪着你的。今儿啊，跟你说的久了，宫里还有人等着呢，先回去了。改日再来看你。