南湖菱形似馄饨，圆角无刺、色青皮薄、肉白水多、清香脆甜、是嘉兴特有的产品。又名无角菱、圆角菱、和尚菱。
嘉兴南湖种菱历史悠久。明朝柳琰的《嘉兴府志》说：“南湖其产蒲、鸡雍之属，而藓后味特芳甘，肤色凝绿。”藓？是菱的别名。万历间高攀龙也说：“湖中生菱芡。”清代以来，记载更多。民国以后，南湖菱更名扬四海了。
南湖菱虽然闻名很大，但以前的菱却不是现在的圆角菱，而是有二只弯角的小青菱。明嘉靖年间李日华在《紫桃轩杂缀》里说：“两角而弯者为菱，四角而芒者为芰。吾地小青菱被水而生，味特甘美。熟可代之飧饭。其花鲜白幽香，与苹蓼同时，正所谓菱也。此物东不到魏塘，西不逾斗门，南不及半逻，北不过平望，周遮止百里中耳。”李日华是嘉兴人，他谈到菱只是一种有角的小青菱，没有说到圆角的品种。清康熙年间王士祯《蚕尾续集》中有一首诗的注中说“小青菱出湖中”，也没有谈到圆角菱。圆角菱的记载最早见于乾隆年间项映薇的《古禾杂识》：“菱以南湖产者最，所谓南荡菱也。角圆而壳薄，肉细而味甜。”又说：“南湖水面平阔，种菱者，周遭插竹，使青帘画舫曲折行菱叶中，亦佳景也。凌晨划小艇采菱，居湖滨者，四面招之。随采随买，以故入市者甚少。然北荡亦未尝不佳。俗以八斤为一牌，每牌不过数十青蚨耳。酒楼茶肆，咄嗟可办。”
乾隆中叶，赵学敏《本草纲目拾遗》说：“沙角乃菱中一种，小者止两角，临平湖一带多产之。出嘉兴者，名馄饨青，以其似馄饨也。较他菱体小味甘，沙角较馄饨菱尤小，色红，味甘异常。”赵氏所说的馄饨青，即是现在所说的南湖菱。并且又能入药：“馄饨青性寒，生食能解积暑烦热、生津。煮食健脾、和胃、益气。”
南湖菱是菱种里最退化的一个品种，它的枝梗透水力强能适应在五尺至一丈三尺左右的深水条件下生长。叶的表里均呈浅绿色，里更淡一些。花白色，果实中等，无角，呈半圆形似馄饨状。嫩时皮呈淡绿色，壳薄肉大，味极鲜美。每亩水面可收一千六百斤左右，是一种经济价值较高的水生植物。白露前开始收采，八月中秋前后旺季，最迟可收到霜降。中秋后待菱渐老，养成老菱，把外皮烂去晾干，成为风菱。如藏于通风之处，味仍鲜美而脆，可运往较远的地方。南湖菱在种植时要预防虫害，害虫主要有蚜虫和金花虫二种。金花虫由幼虫而化蛹时呈红色，俗称红灯。这二种害虫，如不及时防治，都会造成大面积虫害。
烟雨楼中有一吴姓人家，以看守岛上园林为业，从吴龙寿到吴云山至吴榴根前后经历了三代之久。吴龙寿原住在南堰镇上，光绪元年(1875)到烟雨楼当香火，担任打扫庭园和管理门窗等杂务，后来连家一同搬到烟雨楼。民国后，辞退了和尚，吴就成了管理人员了。吴家在烟雨楼常年卖茶和摆设糖果摊，出售自己制作的乌梅糖、白梅瓜子糖、糖人、糖马、糖宝塔等很有特色。还有应时鲜肉和白糖粉饺子，味极隽美。每年端阳至中秋还雇用厨子烧菜，供应游客，以虾蟹等淡水鱼最有特色。民国后，扩充了店号取名为“吴云记”。到了秋夏之交，还出售自制状似丝网船的萤火虫灯和荷花灯，颇有地方风味，很受儿童欢迎。吴家还有椎拓碑帖的技能，自己椎拓烟雨楼碑帖出售。有米蒂的字帖，乾隆御制诗和许瑶光的“福”字朱砂拓本等。
南堰近乡有一种特殊的李子，名叫寿桃李。味甜美不酸，鲜红欲滴。当年只有在烟雨楼可以买到，惜今已无。
烟雨楼在清末民初之季，大楼上下各个亭中，均可作为饮酒的地方。六、七月间天气炎热，楼中不备绍兴黄酒，只有南堰“吴大成酒行”瓶装酒供应。酒有白玫瑰、入寿酒、糟烧和高梁等品种，其中人寿酒曾获一九二九年(民国18年)西湖博览会优等奖状。
资料来源：嘉兴市图书馆