HIV在体内长期潜伏呈持续感染状态，并逃避宿主免疫系统的清除，其机制主要包括：病毒基因整合在宿主细胞染色体内成为前病毒后，宿主细胞可以长期静止，病毒基因组不被转录而处于潜伏状态。临床上无症状期的长短与感染病毒的数量、型别、感染途径、机体免疫状况的个体差异、营养条件及生活习惯等因素有关。一般认为因受血途径感染者此期较短(数个月至5年，平均2年)，性途径感染者较长(6～12年，平均8年)。　　

在无症状期，HIV在人体内一直维持着高度复制平衡状态，也就是病毒每天大量的产生，但同时也大量的被清除，不断的感染和杀伤T淋巴细胞，也不断的突变来逃避免疫系统的追击；结果在HIV感染者身上会整体表现出：⑴T淋巴细胞逐渐缓慢下降，有报道平均每年的下降数目为40～60/mm3。⑵血中病毒量基本维持此低水平不变，为相对动态稳定平衡状态，但这并不是一个绝对的静止的状态，而是HIV不断产生即不断被清除所得的动态平衡；这种快节奏高速率的动态过程，在大量的研究中已多次证实。⑶遗传基因快速的突变(3.4×105/bp/复制周期)。从发病机制的研究来看，这个阶段是一个缓慢的CD4细胞的缺陷期， 这个缓慢的免疫功能损伤使病人潜伏着发生致命性感染的危机。

在无症状期，部分病人可出现持续性淋巴结肿大(PGL)，主要表现为不明原因的淋巴结肿大，临床上称之为AIDS-related complex (缩写ARC)。这些病人可以维持相当长的一段病程，仅限于淋巴结肿大。也有些可以发展为AIDS。PGL的诊断标准是：⑴除腹股沟部位外有二个或二个以上的淋巴结肿大；⑵淋巴结直径≥1厘米，无压痛，无粘连；⑶持续时间3个月以上；⑷除外其他病因。同时这些无症状感染者是传播HIV-1感染的最大来源。

(3) 艾滋病期
　　在长时间的无症状期或表现为ARC以后，病人可以出现不明原因的渐进性消瘦、乏力，继而发生“机会性”感染，大多数表现为卡氏肺囊肿性肺炎或中枢神经系统的感染，这是大多数AIDS病人死亡的直接原因。未经治疗者在进入此期后的平均生存期为12～18个月。大约有35%的AIDS或HIV-1感染者会出现卡波西氏肉瘤，它是一种紫色的斑块，可出现于全身皮肤，但常见于四肢，亦可出现于口腔粘膜内，皮损附近的淋巴结亦可累及，局部皮肤损伤可发展为不易愈合的溃疡或感染霉菌，偶尔这种斑块亦可出现于内脏并扩散开来，但卡波西氏肉瘤并不构成HIV-1感染的死因，这类病人最后的直接死因仍是感染。还有少数的HIV-1感染者表现为淋巴肉瘤、黑色素瘤等其他恶性肿瘤。

2、HIV感染的三种临床类型
　　(1) 典型进展者
　　在感染早期，其免疫功能未受损害，但在8～10年内免疫能力逐渐下降，最后发展成为艾滋病。
　　(2) 快速进展者
　　这个群体的CD4细胞计数在2～5年内迅速下降，抗HIV的抗体水平很低，而且该抗体中和HIV的能力也较差，也可能有增强抗体。快速进展者中最显著的特征是HIV感染后一直维持较高的病毒载量。
　　(3) 长期存活者(又称长期不进展者)
　　这些感染者能维持健康状态12年以上，并且CD4细胞计数维持正常。这些长期存活者在所有感染者中的比例一般在8～10%，目前最长已达17年。这些无症状者可在血友病患者、静脉吸毒者、异性接触者和新生儿中发现。长期存活者常常具有如下特征：病毒载量低(血浆和PBMC)、HIV毒株是相对非致病性毒株、针对个体中现存HIV毒株的抗体不会加重感染、PBMC产生Ⅰ型细胞因子、CD8细胞抗病毒反应很强。
　　长期存活的相关因素包括：⑴感染了复制能力较弱的减毒株(nef缺失)；⑵CD8细胞抗病毒反应很强；⑶产生Th1型细胞因子(IL-2、IFN-γ、IL-12)；⑷可检测到自身毒株的中和抗体；⑸人体强壮；⑹缺失一个CCR5的等位基因，CD4细胞上CCR5受体的表达降低，影响NSI毒株的播散。

3．艾滋病临床表现
　　本病潜伏期较长，一般认为2～10年左右可以发展为艾滋病。HIV侵入人体后可份为四期。
　　(1) Ⅰ期　急性感染
　　原发HIV感染后小部分病人可以出现发热、全身不适、头痛、厌食、恶心、肌痛、关节痛和淋巴结肿大，类似血清病的症状。此时血液中可检出HIV及p24抗原。由于CD8T细胞升高导致CD4/CD8的比例倒置，同时可出现血小板减少。一般症状持续3～14d后自然消失。

(2) Ⅱ期　无症状感染
　　本期可由原发HIV感染或急性感染症状消失后延伸而来。临床上没有任何症状，但血清中能检出HIV以及HIV核心蛋白和包膜蛋白的抗体，具有传染性。此截断可持续2～10年或更长。

(3) Ⅲ期　持续性全身淋巴结肿大综合征(PGL)
　　主要表现为除腹股沟淋巴结以外，全身其它部位两处或两处以上淋巴结肿大。其特点是淋巴结肿大直径在1cm以上，质地柔韧，无压痛，无粘连能自由活动。活检为淋巴结反应性增生。一般持续肿大3个月以上，部分患者淋巴结肿大1年后逐步消散，亦由再次肿大者。

到底什么叫高危行为或高危性行为?

很多朋友有了性行为或其他日常生活事情后，就担心继而恐惧艾滋病。其实有些行为都不是真正的高危行为或高危性行为。那么到底什么样的行为才是高危行为或高危性行为？只有真正的高危行为或高危性行为后才有感染艾滋病的可能。为了消除恐惧心理希望广大朋友正确认识这一点。
1、高危性行为就是指与别人发生体液交换的行为，即别人的体液进入到他们的身体内，或是他们的体液进入别人的身体内，说得专业一点就是没有任何保护的不安全的性交行为。根据HIV的传播途径，容易引起HIV传播的行为称为高危行为，比如共用静脉注射毒品、无保护的男男GJ及男女XJ、多性伴等不安全性行为；输入未经HIV抗体检测的血液或血制品；使用消毒不严格的针具；职业暴露；患病的孕妇传给胎儿等。

2、具体的高危行为或高危性行为有如下几种:
（1）、通过性途径的高危性行为有: 真正算得上高危的性行为是未采取任何保护措施的性行为，如没有保护性交（男男GJ、男女XJ）、多个性伙伴等。
（2）、通过血液途径的高危行为有: 与其他人共用注射器静脉注射吸毒才是高危行为（如果自己用一次性的针具就没有感染HIV的可能了）。共用针头静脉注射吸毒；和他人共用注射器或共用其他可以刺破皮肤的器械；使用未经检测的血液或是血制品。
（3）、通过母婴途径的高危行为有:艾滋病病毒阳性的女性怀孕并生育；艾滋病病毒阳性的母亲哺乳也许会引起孩子的艾滋病病毒感染。
（4）、其它可能引起血液传染的途径，如用于纹身、理发、扎耳朵眼、美容、修脚等用的刀具不消毒扎伤；与其他人共用刮脸刀、电动剃须刀、牙刷；外伤及打架斗殴引起的流血；救护伤员的时候，救护者破损的皮肤接触伤员的血液，并确认另一方有爱滋病感染。

为什么男男性接触行为更容易传播艾滋病？

男男性接触行为的艾滋病感染率在我国艾滋病感染的高危人群中已居第一位。
一、男男性接触行为者大多没有固定的性伴侣。“拥有多名性伴侣”往往是感染艾滋病或其他性病（如梅毒、淋病、尖锐湿疣、生殖器疱疹等）的主要原因。

五、另外需要注意的是，由于器官构造特殊性，男性在同性性行为过程中，往往需要借助润滑剂；很多润滑剂由于含有凡士林一类的矿物油，反而容易导致乳胶变脆，极易破裂，由此便又加大了艾滋病毒侵入人体的危险性。六、一般来说，接受GJ的人被感染的可能非常大。因为肛门的内部结构比较薄弱，直肠的肠壁较阴道壁更容易破损，精液里面的病毒就可能通过这些小伤口，进入未感染者体内繁殖。这就是为什么男男性行为接触者比女女性行为接触者更加容易感染艾滋病病毒的原因。

诊断是否感染HIV到底要不要做HIV病毒载量检测