一个男人可以同时产生数种精子。完全相同的精子之间表现出令人惊异的合作。它们数百个组成一个纵队,通过两条刚毛连接成一串,以集团冲锋的形式向前推进,争取把最前面的那个精子送进卵子里。而不同精子之间则互相阻碍,甚至释放一些不那么激烈的化学物质来降低对手的活力。
当然,同一个男人产生的精子差异并不太大,这种化学战争比较温和,对人没有什么损害。否则他也在进化过程中被淘汰了。但不同男人产生的精子就不同了。这些精子之间的差异大到它们会进行殊死搏斗的地步。举个例子,如果一只怀孕的母老鼠同一只雄鼠亲近,而它怀的孩子不是这只雄鼠的的话,雄鼠的气味就会让它流产。这就是所谓的布鲁斯效应(Bruce effect)
更有甚者,有些精子还会把自己的DNA整合到女性内生殖器的内膜细胞里,当感知到有“非我族类”的精子时,就指导内膜细胞合成并释放化学毒素攻击那些精子,以此来保证与自己相同或相近的精子的受精机会。所以,“同时”拥有多个性伴侣并不是指同一时间与多个性伴侣交合,而包括时间间隔相当长的性伴侣变换