猪拱箐苗民起义遗址是苗族战争史上第一个也是唯一的起义根据地。贵州清朝以来多次爆发苗民起义,为何猪拱箐苗民起义遗址才称得上根据地?因为根据地是吃、穿、住、行、战、守、进、退的功能都有,起义军进行长期武装斗争的地方。贵州不少苗民起义都在山区作战,但这些山区都不属于严格意义上的根据地。如发生在雍正、乾隆年间的包利、红银起义,规模较大,进攻州、县,营、汛,所向克捷,很快控制黔东南。后遭数省官军围剿,退入雷公山。雷公山不产粮,不能固守,未满一年,即告失败;清朝乾隆、嘉庆年间的石柳邓、石三保、吴八月起义,影响深远,遍及湘、黔、川三省,曾击毙官军总兵、副将、同知多人。后因叛徒出卖,元气大伤,退入龙坪山区,数月后被攻破;清朝咸丰、同治年间的张秀眉起义声势浩大,震动朝廷,多次歼灭官军有生力量,控制黔东南广大地区,后遭湘军围攻,退入雷公山而告失败。龙坪山区、雷公山区不具备长期斗争的条件,所以不算根据地,到这里作战是先胜后衰的一时权宜之计。根据地一般要在起义初期选定,而且还要进行一段时间的规划建设,才能成为进行长期武装斗争的理想处所。龙坪、雷公山即使具备建立根据地的条件,由于官军紧追猛逼,也来不及建立根据地。猪拱箐的情况与龙坪、雷公山迥异。咸丰十年(1860年),陶新春领导的苗民义军在毕节七星关受挫后分别到大定(今大方)、威宁、毕节等地寻找栖身之所,几经周折才选定猪拱箐为立足点,战士家属10多万人在该地区一住8年。