菩提子，乃西藏语 bo-di-ci 之果，而非指菩提树之果实，产于雪山附近。其树属一年生草本，春天生苗，茎高三、四尺，叶如黍，开红白花，呈穗状；夏秋之间结实，圆而色白，有坚壳，如珐琅质，俗用为念佛之数珠，故称菩提子。木本者为其别种，我国唯天台山有之，称为天台菩提。又于本草纲目无患子条中，举出无患子之七种异名，其中之一即称菩提子。校量数珠功德经（大一七·七二七中）：‘若菩提子为数珠者，或用掐念，或但手持，数诵一遍，其福无量。’
抄一段菩提子的说明，说明天台菩提与佛学的殊胜关系。

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