【０１】
那一年的端午姗姗来迟，恰正和连绵不绝的梅雨天撞在了一块儿，京内街道两旁的民居空插了光溜溜的竹竿，在空中寂寥得瑟瑟发抖。闷热，潮湿，黏糊糊的暑月，知了已没有任何聒噪的力气，世间万物皆如萎蔫的植物，懒洋洋的不大想干事。
　友人来拜访时正是傍晚，她一个人在院落里练刀术，“啪、啪”拿竹刀敲击木桩，声声惊心，背景是泼墨的苍穹，一片的张牙舞爪，异常渗人。
　“这宅子还挺大，就你一个人住？”友人转了一圈喟然道，“我们天天在前线腥风血雨，你倒好，我看不是禁足，令兄是故意保护你哦？”
　她一把将配刀插入袴间角带，吐舌笑道：“我错杀无辜，就兄长那圣人品德罚我禁足已够好了。说起来你不就一个收尸的任务，哪里要见血了？”
　“啊呸，你不知道负责后续的工作有多恶心，前辈们下起手来也不注意点美感，啧啧，那人死的哟，叫一个姹紫嫣红——”
　她睨着眼打断：“收起你的油嘴滑舌，我问你，池田屋计划如何了？”
　“哎哟，别提啦！”友人夸张地翘起兰花，尖声尖气道，“这京现在都是‘晓’的天下，人家是谁啊，京的警备，朝廷的眼睛，幕府的走狗！我们呢，是打着倒幕小旗还得灰溜溜进行地下活动的反动派，天天怕被抓着辫子……老实说，木叶藩想跟我们联手也不实诚点，”友人左右探看，忽然神秘兮兮地凑近，“告诉你，他们派来襄助的浪士漩涡鸣人是个呆瓜，不知上头怎么想的，池田屋聚会那晚要是发生什么意外，准跑不了人。”
　“去你的，什么乌鸦嘴，趁早歇停会儿。”她蹬掉草履走进内室，“吃西瓜不？”
　“吃吃吃，不吃白不吃。”友人忙走到缘廊边坐下，左右张望了下绿意芃芃、桥塘兼具的院子，“哎这宅子你真一个人住啊？要不我也搬进来？队里给发配的房间叫一个臭的，拜托了，我爱子小姐……”
　“去，都说了要避嫌。”她将砸碎的西瓜包在布中慢慢摊开，也跟着坐下。
　“是是，绯鲤大人，”友人啃了口西瓜，指指外头沉郁的天空，“怎么梅雨天，你家鲤鱼旗(1)还挂着呢。”
　“……全当个念想。”她撇头看了看院落中的鲤帜，想起初上京时自己执意要挂的光景，甚至硬将其中两条涂了石榴花的颜料上去，染成汹红的一片，两条雌，两条雄，兄长当时皱着眉说不像话。

　她从胸口摸出一张毛边书信：“实话讲，要不是这个，我宁可在田舍呆一辈子也不想上京。”
　友人接过展开一看，蝇头小字笔法细腻，显然出自女人之手：
「前略。
时值新绿，春意初萌，切盼小弟幺妹上京出阵，为倒幕效力。姊样」
　“这是……手鞠大人的笔墨？”友人无不惊讶道。
　她点头。
　还是初春那会儿的家信。尽管是沧海横流的动荡年代，老家所在的田舍依旧消息闭塞，有些事情到底传不到耳朵。直至来信那日，才知手鞠与勘九郎所效忠的大名已开始联合木叶，准备填补新的战斗力，推翻旧政府统治。
　京的炉火已经烧了过来，看到字笺的那刻就知道了，只是不愿承认而已。
　“我家兄姊个个是大政奉还(2)的拥趸者，上京势在必行。后来我们进了奇兵队(3)，兄长不过月余就被擢升队长，选为大名从侍。可是……”她“呸呸”将西瓜籽吐在草上，嗓音些许委顿，“长姊早前被派遣卧底，至今行方不明；长兄南下与雾水藩(4)谈判联手，情况暧昧……唉，我这样贪生怕死的人，要早知拿性命试险，死也不跟着出来混。”
　友人哂笑道：“谁好端端愿意拿命搏啊，可我就是看不过幕府向洋人点头哈腰的狗样，嘿，我老家江户湾那儿可都被卖了！妈了个巴子，这不是跟我开玩笑么！”
　绯鲤却咬牙置气道：“我可不是神，没那么崇高！维新什么的，根本与我无关……”
　友人一听急了：“这样违背武士道的话你也敢说？队长听了定要你自行切腹！”
　“我——”
　只字未了，空中疾雨突如俯冲下来的寒鸦一般哗啦啦砸在地上，连雷电的征兆也没一个，过廊马上被劲风捎入的雨水打湿，院中池塘冒起一连串泡泡，团簇的红鲤挣扎着往水面上浮，像大片怒盛的山茶，这是平时用鱼饵怎么诱引都看不到的景色。
　“哎呀！我的鲤鱼旗！”她赶紧提着袴裾噌噌跑出去，只见院中高挂的四条鲤鱼已然瘪了，缩成瘦瘦一团耷拉在快要折断的竹竿上。
　“绯鲤！算了吧！别淋着雨了！鲤帜可以改日再做！”友人隔着雨帘冲她大喊。
　“可是！可是——”
　她急得要跳脚，使劲从泥泞的土中拔出杆子，狼狈地扎进套廊时还摔了一跤，雨水混着污浊的沙土东一道西一道都流成了河。
　先是感到了失望。
　连身上湿透的衣服也顾不得换，她看着帜杆顶部的矢车被风雨毁得都没了型，突然生出一种全灭的想法。
注：
（1）鲤鱼旗：始于江户时期的风俗，家中每逢端午（男孩节）便挂起鲤鱼旗，祈愿子孙成为勇敢坚强的武士
（2）大政奉还：幕府将政权归还天皇
（3）奇兵队：幕末时期高杉晋作所创立的武装倒幕部队，由武士与庶民组成的混成军
（4）藩：江户时代一种分封土地的制度，拥有一万石以上的大名均称藩主，幕府灭亡后改为都道府县制（如广岛藩变成广岛县等）。文中将木叶、砂隐、雾隐都改成了藩制。
　

【０２】
转眼时至盛夏，蝉鸣已有惊涛之势，袛园祭(1)依旧有条不紊地张罗起来。六月五日，八坂神社从白日里便进行紧锣密鼓的山鉾巡行，入了夜，彩灯与山车被负在肩舆上大肆巡游，花市如昼。
　三条小桥，池田屋。此时二阶客室中数位大名正席地而坐进行密谈。
　我爱罗在一楼中庭做警备，刚擦拭完刀刃入鞘，忽而风声收紧，廊道尽头的行灯随之传来“噼啪”一声，灯火悄然摇曳，晃得纸障子明明暗暗。只听后门被吱呀推开，某个人影从暗中踏出，待到光源处轮廓才堪堪显现，正是漩涡鸣人。
　“我刚从东路搜寻过来，无碍。”
　我爱罗闻言点头：“必须要提防晓的行动，不可有任何大意。”
　鸣人稍顿，即往前门走去：“四条通那里需要去看看吗？”
　话音刚落，我爱罗耳闻异样，遽然低喝：“等等！”
　啪嗒啪嗒的脚步声由远至近，夹杂些许属器的摩擦，齐整划一，绝不是巡行车队或者观典群众。
　“什么声音？”我爱罗立刻警觉起来，心下隐隐有所猜度，直往正门奔去，一边回头对鸣人道，“你上去通知大名，一旦兵刃声起，马上求援！”
　语毕指节抵住刀鞘，滑开三寸银辉，瞬间撕裂夜空的寒鸦。
　祗园四条。鸭川。
　都说这儿是京内最温吞的地方，水流得那样缓，泠泠琅琅，再大的动静扔到这儿都化成绕指柔，退了力，衬得这河更深沉。茶屋内，绯鲤只影一人百无聊赖拿着杯盏小酌，双颊稍泛酡红，对岸祭典声正隆，囃乐却都被游廓(2)的三味线给压了下去，蜿蜒的行道上只余祗园小呗在寂寂地绕。
　“绯鲤！绯鲤！不好了！”外头窸窣的脚步声响过，友人跌跌撞撞跑进来，“池田屋有变！这次的聚会，被‘晓’给知道了！”
　“你说什么！”她手中杯盏啪的掉落，恍了一刻才反应过来，随即抓起打刀，迈步就往外冲去。
　“别冲动！等着增援一起过去！队长与木叶的人应该还能撑一会儿！”
　她却单手掀开门帘，一个字也不说，脚步声甫一踏出便被黑夜吞没了。
　闻风丧胆的京中警备组“晓”，从一番队队长到十番队队长，没有一个是简单的。他们只要派出两个以上的队长级人物，战况就糟糕了。
　绯鲤跑到池田屋附近已满头大汗，远远便听得中庭处刀剑声咣咣震耳，脚步错杂，尖利的呼喝惨叫把这方小小苍穹都要震碎，心中到底存了惧怕，只觉暗夜中那屋子已生出血光。她右手紧紧抓着腰侧打刀，静立片刻如挨万年，怎么也迈不了步。时间愈淌过一分，手便颤得愈厉害，指节一度因为紧张而颤抖，撞着肋差(3)发出细微的金属擦响。她强忍躁狂，心中一边不耻自己的胆小磨蹭，一边哑着嗓子抽空了肺那般大喊道：
　“啊——”
　这厉叫是有几分作用的。池田屋上下似乎静了那么小会儿，她趁脑子晕乎乎的当儿猫低腰从巷弄内冲了出去。
　京的逼仄，源源不断从死尸身上扩散开来。这方乌压压的天空像被撕扯下来浸染过似的，缠绢一样把血色磨进去，混着汹汹的腥味，压着脑壳，叫人一阵一阵发疼。
　绯鲤有些红了眼，身子绷得像张快折断的弓，看着兄长浴血奋战的样子，心底徒然一阵酸楚。
　我爱罗刚一侧身便瞄到了她，心中一动，当下喜忧渗半——喜的是援兵请求该传抵了，忧的自然——他一边格挡一边皱眉喝道，“绯鲤！你给我退下！”
　绯鲤似未闻状，在混战之中反倒愈击愈勇，杀起来连理智都快消失了，这也是她的惯常路数。我爱罗眼见她左右边连露破绽，只好试图冲过去掩护。

【０３】
晴了好久的暑月终于在池田屋一事后凉快了些，竹帘上铺了整夜的雨，竖沿着枝杆于廊下潴积成小小的水潭，滴滴答答。
　绯鲤端着茶盏走上楼梯。用以藏身的茶屋非常古旧，每踏一步都发出咯吱咯吱老掉牙的颤抖声，窗外树叶依旧郁郁葱葱，知了藏匿了此起彼伏的聒噪，京的苍穹在这一刻徒显寂寥。
　“……撤离路线已经定下来了，你有伤在身，可以先在乡下休养一阵，木叶已经决定北上作战，重新编制新政府军，正是推举人选的时刻，我得调回……”
　绯鲤刚上二楼，客室内的谈话便戛然止住，拉开门障子，见兄长卧躺在被団里，漩涡鸣人席地坐在一边。她乖觉地跪下，将茶盏分递给二人。
　鸣人呷了一口茶，试图打哈哈似的：“哟，绯鲤泡茶的手艺不错……”
　“我们为什么要撤离？”
　她抛出这句话，客室立时静默了。榻榻米的味道被不断放大，萦绕于空中，搁着一段令人窒息的难堪。
　“长姊之仇不要报了吗？难道……就这样放任晓吗？”
　因为池田屋事件中的活跃表现，晓愈发受到幕府倚重，倒幕有了前所未有的阻碍。与木叶藩商议后大名们一致决定先行撤离京都，我爱罗则是因为刀伤暂时在京内隐蔽的茶屋养伤。
　“鸣人与兄长你，还有那些大名，都是在援军到来的情况下九死一生才……如果就这么离开，不觉得对不起很多人吗？”
　我爱罗静静注目她片刻，哑然道：“你很少会说这种话。”
　绯鲤蓦地一怔，将头深深低了下去。
　那些刀光剑影，未来的大势所趋。说不感到害怕是假的。
　也想过放弃，想要拉起障子闭塞在深山两耳不闻窗外事，想变得不在乎这世界的边边角角，想将那些无聊的恩仇全部踩在脚下——
　可是。
　仅限于理想的东西。
　那是不行的。
　我爱罗从被衾中坐起，沉默半晌，他大概知道绯鲤在挣扎些什么。从小到大，凡事她都要跟着家里人，习剑是为兄姊而习，上京是为兄姊而上，她只是普通的女孩子，想要普通地过一般人的生活，简单的成长，恋爱，结婚，然后死亡。
　我爱罗轻叹口气，摸摸她的头，尽力放柔了声道：
　“他们掌握京的动脉，为今之计，只能避让，何况我们的目标不是晓，是幕府。不谋全局者，不足谋一域，只有拿到最后的政权，才能给长姊报仇，懂吗？”
　没有实质的、干巴巴的劝慰。我爱罗觉得自己别无他法。
　“……可是人死了，什么都掩盖不了。”她收紧了声音，带着僵硬的疏离，“我从来不懂大道理。”
　我明白的。
　我爱罗轻轻说。

【０５】
「拝启　兄长
　时令端午，京中蝉鸟嗈嗈，鲤旗蔽空；兄伏漠西之暑，涉险劳顿，日祈捷报，顺颂军祺。
　旧年之约，不忘于心。
　敬具　妹」
　绯鲤来回将信看了十遍有余，确认这笔触对了兄长胃口才将其折起，刚封好口，院门却被谁蓦地敲响，她赶紧从套廊走下来奔向庭院。
　“马基……大叔？”
　她一开门，登时怔住了。
茶碗蒸散发出阵阵木鱼高汤清香，蛋羹表层铺缀了笋，椎茸，鸭儿芹，海老，入口极鲜，马基尝后点头：“一年不见，丫头料理手艺倒是见长。”
　马基曾是我爱罗所率奇兵队中大将，池田屋一事后同被划入精锐部队前往西部沙丘。年前绯鲤与鸣人所在的新政府军与北上支援的雾水等藩汇流，以联合军的名义继续北伐幕府残党。那段时日对绯鲤来说并不是什么太好的回忆，我爱罗因军机密令无法接洽，而正月的前一天，雾水藩派人来报，勘九郎因断足处炎症迭起不治而亡。
　最难熬的时刻，全部冰封在北国厚厚的积雪中。
　入了春，鸣人以北渡虾夷战时过久为由，提议让绯鲤先行回京。正是新燕归巢的时节，京的天空随着幕府倾颓渐渐明朗起来，她重遇友人，搬回旧院，恰好去年打湿的鲤帜捂了一个冬天还有一条能飘，她便挂起日日求愿，盼兄长平安归京。立夏一过西部防线也渐松弛，兄妹二人久以书信往来，月几由兵士传送，今日马基出现，她却诚惶诚恐，生怕兄长出了什么万一。
“我爱罗给你的手信，还有家书。”马基从襟口摸出一封信和一个扁平的小布袋，笑眯眯地递了过去。
　“这是什么，硬邦邦的。”她伸手摸了摸那布袋，只觉硌人，饶是好奇。
　“是驼舌，风干的驼舌。盐渍过的，下菜可香了。”
　“呀，兄长爱吃这东西？”她不禁失笑，取了信笺匆匆展开一看，兄长的口吻如常肃穆，精炼不多嘴，只末尾“安好勿念”四字让人心生柔软。
　她看完胸口稍宽，将信纸好好收起，复又问道，“那他什么时候能回来？”
　“快啦。”马基将空碗放下，朗笑道，“联合军不日告捷，幕府一点虾兵蟹将还在箱馆(1)苟延残喘，你且坐迎旌旗，趁吉日前物色个好男人吧！”
　“什、什么啊……”
　夕方，浪卷般的火烧云在天际熊熊燃烧，毛边的薪柴被贴上一层花黄，映着院中唯一一条鲤帜，壮丽非常。
注：
（1）箱馆：今北海道函馆市

【０６】
夏至以后，沙丘的温度骤然攀升，日光明晃晃地焦灼着砂砾，眺目望去灿若碎金。本州唯有漠西一块与海比邻的沙原，劲风浩浩荡荡划出齐整流畅的风纹，如掷石入湖粼粼荡漾，丘陵此起彼伏绵延不绝，远观沙海天一线，无不予人一种驰骋天下的轩阔之气。
　距陆地不过一两里路的边缘地带，看似广袤无垠的沙丘上只有一棵梭梭树毅然挺立，地势高达十余丈的沙坡边，约摸五六个身着风袍的男人站在垣壁边眺望荒漠，个个眉宇间气质狂狷，身边同数量的马匹高大雄壮，背负弓箭皮甲，却是作战之姿。
　“睥睨苍生的感觉如何？”
　同伴如此问话，我爱罗淡淡回道：“并不坏。”
　“怀念么？这是最后一次上战场了，等回京联合军告捷归朝，新政便差不多坐稳了……”
　我爱罗静静注目漫天黄沙，心中错综复杂，“怀念”二字潦草地带过太多生死离别，想起往昔种种所失所得，一时五感混乱，不知所言。他不自觉拢了拢藏信的襟口，绯鲤那故作老练的书信翩然浮现。
　旧年之约，不忘于心。
　同伴道他怔忡，不禁悲戚戚哀叹：“越趋于终点便越发后怕，这些天夜阑人静，想起亡故的贱内竖子，总是犹疑不定，国家国家，连家也没有保住，何谈护国一说……”
　“不该如此掂量比较。”我爱罗缓缓摇头，“一旦开始推敲就失了原本的意义，孰重孰轻是当初拿起剑就决定好了的。”
　他目视远方，心中如细水长流般明净：“我无愧于心。”
登高望远处金黄的沙漠滚浪般磅礴，刺目不已。
　我爱罗阖了阖眼。
　　

　六月的战场。因为闷热的天气空中夹杂腐烂的尸臭，藩主逃逸的驾辕在砂石上逶迤出一道绵绵的线，如大漠里的风纹，蜿蜒莫测。
　“……来了！”
　众人相互肯定地望了一眼，纷纷上马，当机按原定计划展开行动。
　这是回京前最后的任务——伏击垂死亡命的佐幕派藩主。
　即使形式也罢，斩首示众是昭告天下的必要走场，也是革新的一部分。
　双方开始了小规模的交战，对方显然兵力不足，突如其来的袭击让他们乱了手脚。我爱罗于马背侧身一个突刺将刀刃从敌手下颚穿透颅骨，拉鞘柄挡住侧方攻击，身体回旋一式横一文字斩过去便从侧放倒了敌手，兔起鹘落间只闻风声呼啸，汩汩的鲜血渗入黄沙，一时满地冶艳。
　“藩主不在马车上！是骑马逃了！”远远有人喊道。
　我爱罗收紧手下力道，沉声判断：“你们且去追上，这里我来收拾！”
　话音刚落他便俯身试图将另一敌手横腰斩开，刀刃触碰那人身体时，传来金属碰击的轻响。
“锁子甲？”他马上理会得，侧身赶紧避开一击，对方却趁这空当将刀往马腹刺去，那马遽然间一惊，前蹄离地嘶叫起来，恰正牵动了敌手的马相顾亢奋。这一人仰马翻，双方均摔落在地，我爱罗乘机匍匐过去，将刀翻转，自后处以逆刃猛地击向敌手膝关，待对方不期跪倒一刻，随即举刀向头顶横切而过。
　最近处的同伴似听闻异响，远远喊他名字，策马欲回。
　“别管我！”我爱罗目眦欲裂，坠马的伤痛让他无法行动，声音却不改固执。
胜利已近在眼前。
　听到同伴权衡之后策马远去的声音，我爱罗徒然舒了口气，像是知道什么似的，缓缓回过头。
脚边是漩涡状的流沙，如蔓生的地锦，在触碰到的那刹便会不顾一切攀附而上。
　

【０７】
梅雨一过，京又重新进入了高温时节，新一年的袛园祭照例在八坂神社举行，大家的心情好不愉悦，驱除噩运的大文字烧燃得气势汹汹，巡行奏乐响彻天际，然后，像是衬着大家喜庆的心情那般，第二天，捷报传入了京。
　布告贴满全城，联合军征战胜利，一夜之间倒幕与佐幕的角色转了个天翻地覆，奸贼成了名正言顺的忠士，家臣被灰溜溜地标上逆党。
　绯鲤拖着友人匆匆赶过去看，万幸没有在死伤状里找到兄长，“我爱罗”三个龙飞凤舞的字被排进了“失踪名单”。
　“是下落不明的意思？”她站在嘈杂的人群后头，侧身问友人。
　“……可能，应该……”友人答得也极不确定，实际上是在看她的神色行事，可瞄了半晌也瞧不出她什么端倪，这才小心翼翼开口，“不过，这一切都是为了维新啊……”
　人群中有妇女恸哭起来，周边一群看客忙上前安慰，民众的手在布告栏上指指点点，有人悲，有人欢，有人欣喜若狂，有人云淡风轻。滚滚而来的时代潮流淹没每个人，原来感情不过是浪沫的点缀，我们一直被前进的潮水不停息地冲散，然后淹没，分毫不剩。
　她点点头：“你说得对。”
　一切，为了维新。
　新政府上座，西洋人大片入境，随着幕府势力的全盘崩溃，佩刀的时代就要结束了。
　靠杀人才能生存的世界要消失了。
　没有幕府，没有藩，没有刀剑，没有死别。
　政府也只有明治，首都不是京而是江户。
哪一天，我们也会被这滚滚的时代洪流所湮没吧。扑天而来的山崩水势中，这个你们为之战斗过的、崭新的时代，你们也看到了吗？
　怔忡之间两人已步回了家。友人打断她的沉思，指着院子那头的竹竿，一尾绯鲤正在空中孤零零地荡。
“呐，我爱子，鲤鱼破了哦。”
“……嗯，把那条也取下来吧，看着怪叫人生厌的。”
【全文完】

~\(≥▽≤)/~ 来顶！

(o゜▽゜)o☆又有新文了！

难为数咩君能憋到今天发。
我已经快忘记还有文赛这个东西了……

啊拉啦久违的参赛文啊QAQ

话说…… 我是应该认为我爱罗死了吗……
操纵沙的我爱罗死在流沙里了吗=口=

好文！！！【大力拍掌】
虽然昨天看见了，但其实到今天才看这篇文。
整篇文的气氛灰常好。
其实我一直很反感看幕末文，因为好多家伙会把幕末的气氛渲染得格外文艺。
数咩君果然功力很深。不仅没有做作之感，反而让我怀念起追《八重樱》的日子了。