3月26日上午10点，国务院新闻办公室，记者第一次与国家旅游局副局长杜一力面对面坐在一起。面对众多媒体，这位关注桂林旅游数十年的官员开口的第一句话就是“感谢大家对桂林和桂林旅游业的支持和关注”。
因为，接下来，桂林将向世界勾勒出“桂林国际旅游胜地”的宏伟蓝图。
改革开放35年，桂林以敢为全国之先的勇气和智慧，在南岭山系的西南部打造出一座世界著名的风景游览城市。一次次，历届执政者和无数普普通通的桂林人用“摸着石头过河”的方式，引领全国旅游业发展的潮流。
今天，在中国模式转型的关口，桂林再次冲到前面，以这样一幅图景，来描绘和实践在中国对外开放大格局中的新使命。
而催生这幅带来信心与活力图景的源动力，是一座城市的不懈追逐。
●旅游　一个城市的荣光
梳理“桂林国际旅游胜地”的历史脉络，一个关键的时间点总被提及———2009年12月7日。
正是在这一天，国务院发出了作为广西发展指针的《关于进一步促进广西经济社会发展的若干意见》（国发[2009]42号）（下称《意见》）。其中，“桂林要充分发挥旅游资源优势，打造国际旅游胜地”和“建设桂林国家旅游综合改革试验区”为桂林的未来指引了方向。
谈及桂林的发展，无论是过去还是未来，“旅游”总是无法回避的字眼。
1973年，作为中国首批对外开放的旅游城市之一，桂林以其天赋的山水资源成为中国走向世界的一张名片。在一批又一批的外国政要惊叹于桂林山水之美的同时，桂林也率先积累了国际声誉和接待国际游客的经验，为桂林旅游产业化迈出了坚实的第一步。
5年之后，十一届三中全会成为当代中国命运的转折点。经济改革和对外开放的政策之下，960万平方公里的土地上，方方面面活动的重心转到了“以经济建设为中心”。
在这场深刻的变革中，先声夺人的桂林踏上潮头，在这片美丽的山水之间开创性地构建了旅游产业。这一时代特征鲜明的桂林旅游模式，也成为后来中国众多旅游开发地区学师的主要模板。进入上世纪90年代，改革开放深入迸发的力量，推动中国经济社会进入快速发展轨道。
今天的桂林，作为一个完整、独立、成熟、具有国际影响力的旅游目的地，已成为中国旅游大格局中不可或缺的部分。2011年，桂林接待游客总人数2788万人次，其中入境游客164万人次，占全广西旅游的半壁江山。
依托逐步确立国民经济主导地位的旅游业发展的辐射作用，桂林的休闲农业与乡村旅游也得到了长足发展。近些年，拥有自然环境和物种优势的桂林农业发展迅速。永福、平乐、阳朔和恭城被评为中国名特产之乡，罗汉果、银杏、金桔、马蹄、沙田柚等驰名中外。利用这些资源优势，桂林已建立起多个特色农产品发展经济带。
为了呵护这片山水，桂林一边不遗余力地以淘汰落后产能和落实环境保护的倒逼机制推动产业转型升级，一边摸索出了一条“以高新技术产业为先导，发展园区经济，调整产业结构”的工业发展之路，实现工业产业发展与山水旅游城市的融合。
高新区高端装备制造产业园、电子信息产业园，西城经济开发区机械产业园、医药及生物制品产业园，苏桥经济开发区汽车产业园……各种以高新技术为核心生产力的产业园已遍布桂林。2006年至2011年，桂林工业总产值从617.75亿元增至1607.36亿元，涨幅达160%。
●求索　桂林渴望再出发
“桂林要充分发挥旅游资源优势，打造国际旅游胜地”，21字的短句放在近1.5万字的《意见》巨幅图景中，并不起眼。何况，在“建设桂林国家旅游综合改革试验区”之后，还紧跟着“开发建设北海涠洲岛旅游区”，“依托崇左大新跨国瀑布景区和凭祥友谊关景区设立中越国际旅游合作区”等同类规划。
“放在全国范围内，西部12个省区市都有这样的区域经济规划，类似的旅游区域规划有好几十个。”一位见证了《桂林国际旅游胜地建设发展规划纲要》出台的官员告诉记者。
然而，对于这样一个“并不起眼”的机遇，桂林选择倾尽其力，从自治区到国务院各部委，积极沟通、争取。
因为，决策者们心里清楚，桂林太需要这样一个再出发的机会了。
随着旅游热的持续升温，许多省区市开始积极挖掘开发自身的旅游资源，杭州、成都、青岛等一大批后起之秀，成为环立在境内外旅游市场这块大蛋糕周围的强手。
来自国外旅游目的地的竞争也同样激烈。随着中国批准15个国家和地区作为我国公民自费出境旅游目的地，并开展了几乎所有毗邻国家的边境旅游，日本、韩国、马来西亚、泰国吸聚了越来越多国内游客。
进入新世纪，旅游从简单的观光，向会展、休闲、度假发展，已成为时代发展的趋势。桂林适时在资源导向型旅游发展模式基础上探索新的发展道路，力求有所作为。尽管在谋求转型的过程中成果斐然，但一些问题也依然存在。
旅游对桂林经济发展的贡献率依然不够理想———2012年旅游总收入占GDP比重只有18.1%。桂林市人民政府发展研究中心主任邓晓强曾对媒体坦言，桂林还未形成完善的旅游产业链，旅游对经济的带动十分有限。
旅游业是一个典型的综合性产业。反过来，全市总体经济实力偏弱、产业聚集度较低、中心城市规模小、财政收入水平不高等诸多问题又牵制着桂林旅游的进一步发展。
以城市化为例。中共桂林市委课题组2010年的一份调研报告显示，桂林城市化进程缓慢，城镇化率低于全国平均水平9个百分点。
而在此前一年，桂林曾就不足之处对游客进行问卷调查及访谈。结果显示，关于城市建设方面的意见最多——— “桂林的城市建设太慢，现代化程度不高。”
为了从旅游产业外部着手，形成工业、农业、交通、商贸、科技、文化和教育发展与旅游业发展的良性互动，桂林提出并实施“农业稳市、文化立市、旅游兴市、工业强市”的发展战略。
要实现这一切，需要城市综合配套改革。对于身处西部欠发达地区的桂林而言，政策支持是向前迈进的重要推力。
为了抓住那个“并不起眼”的机遇，桂林开始了自己的努力。
　　●追逐　桂林的努力路径
为了争取自治区和国家对桂林国家旅游综合改革试验区建设的支持，桂林不愿错过任何沟通的机会。
《意见》下发后，桂林市领导曾亲自带队，向自治区政府领导及自治区争取支持。自治区由此成立了由自治区政府发展研究中心牵头，自治区旅游局、自治区发改委等8个部门专人组成的修改组，完成了《建设桂林国家旅游综合改革试验区总体方案（送审稿）》。
2011年7月15日，总体方案经自治区主要领导审定并上报国务院，通过努力，上报文件由国务院办公厅于7月22日批转国家发改委“商有关部门研究办理”。
“依照惯例，有关旅游的方案一般都会送到国家旅游局。”桂林市一位熟悉此过程的官员告诉记者，这一“破例”与桂林市和自治区领导层的努力分不开，其带来的影响也极为深远“在国务院众多部委里，发改委具备跨部门的协调职能。”
“考虑到重建设和发展，国家发改委研究认为，以《桂林国际旅游胜地建设发展规划纲要》（下称《规划纲要》）的形式给予批复较为可行。”这位官员说。
2012年3月，桂林邀请国家发改委产业与技术经济研究所组织编写组，在《建设桂林国家旅游综合改革试验区总体方案》的基础上，编写完成了《桂林国际旅游胜地建设发展规划纲要（送审稿）》。
5月21日，由国家发改委牵头，民政部、住建部、国家旅游局、外交部、公安部、财政部、国土部、环保部、交通部、水利部、海关总署、税务总局、民航局等14个国家部委33人组成的国家部委联合调研组赴桂林进行专题调研。
这次高规格、大规模的调研为期5天，诸多建议让《规划纲要》得到进一步的完善。一个月后，国家发改委组织自治区发改委、自治区旅游局及桂林市领导及相关人员在北京进行再次讨论修改，最终结成8月7日报送国家发改委的《规划纲要》版本。
对于桂林来说，多次沟通、反复修改的最终目的是争取国务院各部委的理解和支持。
10月16日，《规划纲要》上报至国务院，市领导随即带队到国务院办公厅进行专题跟进汇报，请求尽快给予批复。仅半个月后的11月1日，经国务院领导圈阅同意的《规划纲要》正式得到行文批复。
在过去的这3年里，每年全国两会前夕，桂林市领导都亲自带领市相关部门负责人向国家发改委、国家旅游局、国家文物局等汇报、沟通，帮助桂林争取了更多的优惠政策和资金扶持。正是在种种努力下，桂林被列为“国家旅游产业用地管理改革试点城市”，被批准承担“基于移动互联网的旅游服务平台研发及示范应用”课题，从而为《规划纲要》的实施打下更夯实的基础。
历经3年结成的《规划纲要》近2.5万字，从思路、布局、发展到保障给建设桂林国际旅游胜地予以全面的指引。不懈的追逐，最终将桂林置于更为广阔的全国布局之下，极大拓宽了发展视野。这座城市，也由此迎来了一个实现历史性突破的关键时期。