早在1997年的时候，中央电视台增加了一个新的栏目，就是焦点访谈，节目主持人就是现在大名鼎鼎的敬一丹。一个星期天的上午，敬一丹带着她的孩子在吃麦当劳，突然接到电视台台长的电话，台长说：一丹啊！你去采访一下山西人的思想观念，改革开放都这么多年了，为什么山西还这么穷？敬一丹说：今天是星期天，我休息，好不容易才带孩子出来玩一玩，怎么能出去？台长说：这是任务，天黑之前你的报道不能准时报道，你这个月的工资就别想拿了。敬一丹没办法，只好和孩子说一说，就带着她的摄制组前往山西。
这司机走惯了北京的宽敞大道，不会走山村的泥淋小路，车刚走到山西境内就抛锚了，这前不着村，后不着店的，天又快黑了，又下起了小雨，可急坏了敬一丹，这可怎么办？可她一想，也许危机的来临就会是转机的开始。她出来向山上看了看，看到山上有一群白哗哗的羊，有羊就一定有放羊人。她和摄制组的人三步当着两步往山上走，到了山顶，让她失望的是，好不容易从一只大公羊的肚子下面才看到一个十二三岁的小男孩。她想了想，这小孩也是在他父母亲的熏陶下长大，也会有着山西人的思想观念，我何不就地采访一下他呢？也好交差啊！
她走到小男还的身边说：小朋友，阿姨能问你几个问题好吗？小男孩没见过市面，不知道摄影机是什么东西，不高兴的说：你们是什么人？我好不容易才把我的羊赶到一起，你们怎么用大炮把我的羊给哄散了。敬一丹想起早上和儿子一起出门的时候口袋里有几颗糖，就给了小男孩两颗。这山西很穷，小孩只有在缝年过节的时候才有糖吃，高兴的说：你有什么话就问吧！敬一丹很高兴，问到：这天都快黑了，又在下雨，你怎么不回家啊？小男孩回答说文字：这你也不知道？就是因为天快黑了，又在下雨，别人都把羊赶回家了，我好让我的羊多吃一点草，长的肥肥壮壮的，好多卖一点钱啊！敬一丹一听，这山西人的思想不差啊！这么小就知道挣钱。就又问到：你卖羊挣的钱做什么呢？小男孩回答说：你看到山下的那一栋别墅了吗？敬一丹顺着小男孩手指的方向看过去，看见山脚下有两棵大树，中间用茅草夹起来的两间茅屋就是小男孩说的别墅。小男孩说：那就是我的家，外面下大雨，我家下小雨，外面不下雨，我家还滴答雨。邻村的张大爷家有一个十一岁的女儿，和我是青梅竹马，他说了，我长大了，只要我能盖一套房子，他就把女儿嫁给我做老婆。敬一丹听了吓一跳，都说山西人的思想观念差，一个小孩都知道挣钱取老婆，这不是高压锅闷饭，早熟啊！于是敬一丹有问到：你取了老婆，想要她和你一起放羊吗？小男孩听了不高兴的说：你们城里人就是头发长，见识短，我取了一个漂亮的老婆，怎么可能要她和我一起放羊呢！是要她给我生一个白白胖胖的娃呀！为什么山西人称小孩叫娃呢？在山西有这么一个传说：说生了女儿就用土埋了，一直要生到一个男孩，所以就叫娃。由于敬一丹做的是一个刨根问底的行业，就又问到：那你准备让你的娃长大了干什么呢？小男的糖也吃完了，不耐烦的挥着羊鞭说：你看看，这上面是我爷爷的名字，中间是我爸爸的名字，下面是我的名字。如果我的儿子长大的考不出去，就涛声依旧，和我一起放羊呗！说完就赶这他的羊群回家了。
这时候敬一丹的脑子里有了一个想到了一个人生链，为什么山西人穷？山西人放羊是为了挣钱，挣钱是为了取妻，取妻是为了生娃，生了娃就继续放羊。就这么说：一个人，在固定的空间内，出卖自己的劳动力，它就是穷。就是因为穷，所以我们的父母才把每一分钱当做宝贝来花，也就贫穷二字。反过来说，一个人，在固定的空间内，把身体累成了弓字型，也不会念富。