自古以来，南海从来都是属于我国领土的一部分。中国最早发现、命名南沙群岛，最早并持续对南沙群岛行使主权管辖。对此我们有充分的历史和法理依据，国际社会也长期予以承认。
二十世纪六七十年代，中国南海发现了丰富的油气资源，此后又发现了南海蕴藏着数量可观、价值连城的“可燃冰”。此项消息传出，立即引起了菲律宾及越南武力侵占南沙地区岛屿的动机。真正的南海问题是从七十年代，越南、马来西亚、菲律宾利用军事手段强行占领或企图占领南海部分群岛开始的。进入二十一世纪以后，其侵略强占的企图越发明显，军事活动日益频繁，甚至公然宣布对于南海部分群岛的主权，才真正把南海问题摆到了必须解决的地步。

中国政府一贯主张以和平方式谈判解决国际争端。根据这一精神，中国已同一些邻国通过双边协商和谈判，公正、合理、友好地解决了领土边界问题。这一立场同样适用于南沙群岛。对于我国与周边一些国家围绕南沙问题的争端，我国政府从维护地区稳定的愿望出发，奉行“主权归我，搁臵争议，共同开发”的政策，主张通过双边途径以和平协商的方式寻求问题的解决。***同志提出的“搁臵争议，共同开发”的主张，具有鲜明的时代特征，是和平解决领土争端的新思路。针对现在南海的现状，中国提出南海问题是自己的核心利益，提出来是没有问题的，但前提是首先要有能力去保护。目前看来，中国政府的
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一贯主张和对策没有错，没有失效，没有走到死胡同，以和平方式谈判解决南海争端符合中国最大的国家利益、符合东南亚国家最大区域利益、符合亚太地区和平发展的最大国际利益。总之，南海作为我国国土不可分割的一部分，其在各个方面的重要性不允许我们随意忽略,对于南海的主权的维护和管理是当务之急。

南海地处低纬热带,雨量充沛,南部岛礁密布,是我国海洋渔产种类最多的地方，初步估计油气总储量达630亿吨。经多年的勘探和实际开采表明，确属世界上除波斯湾、墨西哥湾以外的又一个蕴藏巨大油气资源的海域。另外,南海的矿物资源十分丰富,已掌握的有20余种。此外南海素有“亚洲地中海”之称,是沟通两大洋和联系三大洲的海上枢纽,是我国海上石油和贸易的生命线。原油进口的五分之四是通过马六甲海峡运输的,每天通过马六甲海峡船只总量的60%是我国船只,南沙群岛周边海域已经成为确保国家能源和贸易安全的生命线所在地，所以南海对我国的经济贸易以及周边安全都有重要的意义。

南海争端的发生源于对资源的争夺，南海诸岛，特别是南沙群岛之所以引起周边国家的垂涎，当然是由于它们在经济和战略方面的重要性。二十世纪六七十年代，中国南海发现了丰富的油气资源，此后又发现了南海蕴藏着数量可观、价值连城的“可燃冰”。此项消息传出，立即引起了菲律宾及越南武力侵占南沙地区岛屿的动机。真正的南海问题是从七十年代，越南、马来西亚、菲律宾利用军事手段强行占领或企图占领南海部分群岛开始的。进入二十一世纪以后，其侵略
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强占的企图越发明显，军事活动日益频繁，甚至公然宣布对于南海部分群岛的主权，才真正把南海问题摆到了必须解决的地步。