自贡、内江地处川南，是成渝经济区的腹心地带，地域空间连绵一体，沱江、岷江水系相互贯通。中心城区直线距离仅36公里，是成渝经济区内两个地级城市之间，距离最短的城市，建成区之间最短只有15公里，为两市一体化发展创造了地理上的优势。两地的历史文化、社会生活联系紧密。民风民俗几乎没有差别，方言也独具特色。两市居民通勤、交往及跨市居住、就业、消费等频繁，“内自生活圈”初步形成，产业互补性强。
内自一体化有利于培育川南特大中心城市。川南地区在成渝经济区有着特殊的区位条件和产业格局，最具有发展成为全省第二增长极的潜力和条件，但缺少具有辐射和带动作用的特大城市。从目前的自贡、内江、泸州和宜宾各自的实力来看，短期内他们中间任何一个城市都难以达到这个要求。而自贡、内江地处成渝经济区腹地，自然地理空间在全省范围内最小。从行政区的辖区面积来看，自贡和内江作为地级行政区相对较小，即内自一体总辖区面积才9800多平方公里，仍低于泸州、宜宾。因此，实施内自一体有利于“第二极”取得发展空间，培育川南特大中心城市。
内自一体化可以有效提升该区域产业优势、促进产业优化布局。内江作为全国重点产糖基地，被称为“甜城”，自贡则是享誉全国的“盐都”。但从现实来看，自贡的城市核心区没有临近河流，发展工业受到很大的制约，工业布局则有“北上”的需要，以求靠近沱江而获取水源。通过内自一体，可以向上接纳成都、重庆的经济辐射和能量，向下扩散这种辐射和能力，提高产业优化布局，构建大规模的高水平产业园区，促进全省经济持续健康发展。
内自一体化可以强化该区域作为成渝经济区次级交通枢纽地位。内江是我国西南地区交通的重要交通汇点。相对而言，自贡的交通区位较弱，在交通网络的构建中，明显边缘化。长此以往，自贡经济社会发展将面临交通的限制。内自一体，将可以使自贡分享内江便利的交通条件，并进一步放大内江交通便利的优势。布局，构建大规模的高水平产业园区，促进全省经济持续健康发展。