四十年前，美孚研究人员面临着来自美国军方的一项严峻挑战。当飞机返回航空母舰时，飞行中的寒冷温度冻住了起落装置滑轮轴承的润滑油，导致轴承出现故障。因此美孚发明了一种合成润滑油，这种润滑油能在比矿物润滑油适用温度更广的温度范围内保持其润滑特性不变。
在20世纪60年代晚期，美孚开发了合成机油，在阿拉斯加低至-40℃的温度下润滑柴油动力装置。美孚发现革新的合成机油在发动机的各个方面都独具优势：更耐用、更省油、动力更强、温度变化较大时润滑效果更好且更清洁。
在1974年，美孚1号合成机油诞生了。最初用于以安全的方式提高省油性能，随后的配方用于在最大的温度范围内提供保护功能，另一个目标是提高对发动机的抗磨保护并降低磷含量，以延长催化式排气净化器的寿命。2002年美孚1号更新了配方，加入了多重Anti-wear抗磨损专有技术。在过去的30多年里，美孚1号在汽车润滑技术领域一直处于领先地位。
埃克森美孚正在参与一级方程式赛车，这也为其提供了在极端环境下研发和测试产品的绝佳机会，其益处可以从美孚赛车专用产品和普通汽车产品中体现出来。