乌古思人最强大的一支,因其领袖塞尔柱(Seljuk)的名字而被称为塞尔柱人(Seljuks)。他们从萨曼朝晚期开始,成为河中定居者的严重边患,也大约在这个时候皈依了伊斯兰教逊尼派。马哈茂德战胜过塞尔柱人,但没能根本解决塞尔柱问题。马哈茂德的儿子马苏德(Mas'ud ibn Mahmud, 1031~1040)在世的时候,塞尔柱人渡过阿姆河进入呼罗珊,即土库曼斯坦境内。1038年7月,塞尔柱的孙子突格里勒贝格(Toghril Beg)攻占呼罗珊西郡尼沙普尔,自称算端,塞尔柱帝国正式建立。1040年,马苏德率领包括战象在内的10万大军,讨伐塞尔柱人。双方在木鹿附近的丹丹坎(Battle of Dandanaqan)展开会战,塞尔柱人虽然只有1.5万人,却都是骑兵,突格里勒与弟弟查基尔(Chaghri)密切合作,先切断伽兹尼军的补给线和水源,再用轻骑兵的打了就跑(hit and run)的帕提亚战术,逐渐拖垮对方的士气和斗志,最终将对手彻底打垮,再现了1100年前的卡莱战役。