简金斯教授站在教室前面，一句话也没说，拿出一个腌菜的罐子，放在他的讲台上。 

学生们都好奇地看着他。

他慢慢地向罐子里放高尔夫球那么大的石头，一直放到罐口。 
“满了吗？”他问。 
“满了。”学生们答道 
他又拿起一盒小石子，全部倒进罐子里。又拿起罐子轻轻地摇了摇，这些小石子全部滚进石头的缝隙里。 
“现在满了吗？”他问。 
“满了。”学生们高声答道。 
他又拿起一盒沙子倒进罐子里，沙子当然填满了剩下的空隙。 

“现在，”简金斯教授说，“我想让你们明白这就代表你们的一生。石头代表重要的事——你的家庭，配偶，健康和孩子等等所有对你非常重要的东西，要是你失去了，你就会崩溃。 


“石子代表生活中另外一些有关的东西，但不是那么重要了，比如工作，房子，汽车等等。而沙子代表另外一些可有可无的小东西。 


“如果你把沙子或石子先放进罐子里，那就没有地方放石头了。生活也是一样。如果你把时间和精力都花在那些小东西上，你就顾不上那些真正重要的事了。 


“所以，重要的事应该放在首位，注意身体健康，长成一个堂堂正正的人，尽力去把你这个人做好，把事做好(Be the best you can be. Do the best you can )。然后照看好你最关心的和最依赖你的人。 


“你看，那些对你最重要的东西就是石头，其余的只是石子和沙子。”