在水果的发展史，把梨、苹果、柑橘等列为第一代水果，把猕猴桃、山楂等列为第二代水果。现金，第一、二代水果的发展面积已经很大，市场趋于饱和，甚至有些品种出现“卖果难”现象，其未来市场潜力不大。而把广大的未开发或刚开发的野性、绿色营养、保健、药用等高附加值的品种列为第三代水果，具有广阔的发展前景，代表即为色、香、味和营养俱全的“掌叶覆盆子”又名“树莓”，现已发展到60个国家，并倡议在全球掀起以树莓为代表的“小浆果”的发展。
近年，医学专家从100种抗衰延寿古方中进行筛选，实验分析结果表明，掌叶覆盆子是作用最显著的7种重要植物之一。
掌叶覆盆子（又名“树莓”）是目前正风靡世界的“第三代水果”。在国际市场上被誉为"黄金水果"“水果之王”。特别是红树莓，由于色美味香，口感独特，且对多种现代病具有良好的预防和治疗效果，欧美人称其为“贵族水果”。
掌叶覆盆子是蔷薇科悬钩子属植物，在我国范围内分布的悬钩子属植物有194种，这些同属植物果实相似，容易混淆，民间混用现象严重。《中国药典》收载的掌叶覆盆子品种为华东覆盆子，因其叶形状为五裂，像人的手掌（五指状），故又称“掌叶覆盆子”。
掌叶覆盆子鲜果醇香多汁、色泽艳丽，富含人体必需的多种氨基酸和维生素，其维C的含量是苹果的5倍、梨的6倍，氨基酸及铁、磷等的含量高于苹果和葡萄，糖含量与苹果、梨、柑橘3大水果相似。
多项分析数据表明,掌叶覆盆子果肉总氨基酸含量超过1.0%,而普通水果氨基酸含量最高是0.8%。氨基酸种类多,尤其是人体必须的八种氨基酸含量也很高。树莓中有八种氨基酸是人体不能合成，但在人体代谢中，具有重要的功能作用。树莓含酸量较低、酸甜可口、汁液丰富，香味浓郁，兼具草莓石榴风味。具有清肺利痰，补血化脂，防治贫血、肠胃病和心血管疾病等医疗保健功效，特别重要的是：掌叶覆盆子还含有大量鞣化酸、天然植物SOD（超氧化物歧化酶）、覆盆子酮、水杨酸等，其中VE的含量居各类水果之首。具有养颜美容、抗癌、抗衰老、降压降脂、预防心老血管、调节免疫功能、调整物质代谢等作用的成分疾病并富含纤维素和钾、锌、铁、铜、锰等多种微量元素、具有良好延缓衰老的保健功能，还能改善记忆能力。