序：这是一则真实的故事。发生在1944年的美国，地点在密西西比。故事见证人以及当时密西西比教区的神父之间的录音资料，目前还保存在密西西比的堂区内。
在密西西比一个农场里，有一个黑人长工。他17岁的时候，就和他一样大的同村姑娘结婚了。
一天，他在农场干活。一个工友跑过来对他说：伙计，不好了，你媳妇在屋里面叫喊呢。。不知道发生啥了，你快去看看。
这个黑人长工，名字叫克劳德。他赶紧跑回去。推开门。看见自己的农场主，平时自己最尊敬的老板，正在和自己老婆扭打在一起，他二话没说，拿起一把斧头，照农场主头上砍过去。立马，农场主倒下了。后来，克劳德被判处谋杀处以死刑。坐电椅执行。
故事的核心就发生在监狱。
他被投进监狱，等待最后的处决。监狱里，他和另外四个犯人关在一起。一天晚上，他们五个一起闲谝。谝着谝着，就跑题了。这时候，克劳德看见对面的狱友，胸前戴个徽章。
他就问那个年轻人，这个是什么？干什么用的，戴上有啥用处，狱友被问的不耐烦了，一把扯下那个徽章，扔到他脚下，说：“你要的话，你拿去。“克劳德捡起这个徽章。感觉是个不错的饰品，然后戴到自己脖子上。 然后和狱友又谝了一会，他累了，就去睡了。睡到后半夜，他感到有个东西在触摸他的手腕，然后他就醒过来了，不看不知道，一看吓他一跳，在他面前站着一个美丽无比的女人，是他此生见过最美的女人。他很害怕，女人安慰他，让他不要害怕。对他说：如果你愿意我做你的母亲，你做我的孩子，就让狱警派一名神父过来。说完，女人消失了。
克劳德心神还没缓过来，很害怕，尖叫着喊：鬼啊，鬼啊......然后跑到另一个犯人的房间。
奥利里神父，也就是这个事情的见证人，第二天早上被派到这座监狱。他从克劳德以及他的四个狱友得知昨晚发生的事。这时，克劳德以及他的狱友都希望得到信仰的指导以及教理知识。
起初，奥利里神父很难相信他们所说的是事实。克劳德的狱友也告诉他，这时事实。但毕竟他们之前都没见过这种奇迹。
奥利里神父答应给他们教授天主教信理。然后启程回到教区，将事情经过报告给了教区主教。然后第二天返回监狱，给他们讲解信理基本知识。
经过简单了解，他得知克劳德从来没有上过学，压根不会写字，不会读书。唯一能让他理解书中含义的，就是看插图；因为他从来没上过学的原因，只能借助图形，图像来理解含义。这样一来，宗教的概念，对他更是像难解的谜一样。他更不知道谁是耶稣，什么都不知道，只是听过有上帝这回事。这时候，神父教授克劳德一些信仰知识，狱友们也帮助克劳德。两天后，教区又派来两位修女到监狱探望克劳德。同时，修女们将天主教教理给监狱的女犯人们讲解，教授。
过了几周，奥利里神父打算给他们讲有关告解圣事的时候，修女们也在其中旁听。神父对犯人们说：那么，今天我将教授有关告解圣事的礼仪。
这时，克劳德说：“哦，这个我知道”。
“那个女士告诉我了”，克劳德说：当跪到神父面前，忏悔自己罪过的时候，就是跪到耶稣跟前。”当真正为自己所犯的罪过感到后悔和难过的时候，就是在“告解”。然后耶稣在十字架上所流的血，就会洗净我们，赦免我们的罪过。
奥利里神父和在场修女被他所说的给惊的呆住了。嘴巴都张的大大地。克劳德以为他们生气了，说：“哦，别生气，别生气，我不是故意乱说地”。
奥利里神父说：“我们没有生气，而是惊讶，是不是之前你说的“女人”又给你显现了。
克劳德说：进一步说话，然后他们俩找了个没人的地方。克劳德对神父说：她告诉我，如果你对我说的不很相信，就让我告诉你，说：1940年的时候，你在荷兰，躺在水沟里的时候，你曾给她许过一个誓言。克劳德然后把誓言的内容也一字不差的告诉了奥利里神父。这时，奥利里神父回想了一下。果真他四年前在荷兰，曾经躺在一个水沟里发过一个誓言。
这使得奥利里相信，克劳德所说的，所见的是事实。她真的看见了显现的“圣母玛利亚”。
然后，他们继续开始天主教信理的学习。克劳德把他那晚所见的，也不断的重复给他的狱友听。“你们不用担心”告解”，因为你真的不是在给神父承认过犯，而是真的在给神忏悔。”克劳德给自己的狱友们说道。他继续说：“知道吗，那个女人告诉我，告解，就像是打电话。通过神父，你的过犯传达到神那里，神又通过神父，来回答你。
大约一周后，奥利里神父开始讲授“圣体”圣事。修女们也都在场。克劳德说：“那给他显现的女人也告诉了他关于这个圣事的含义。他问神父，自己能不能把那个女人说的在这里讲讲。神父欣然答应。
克劳德说：那个女人告诉我，在领圣体的时候，我看到的，只是一小片面包。但是她说:那的确真真实实的是她的儿子---耶稣。她告诉我，我领了圣体后，我即将结束的生命会与他的儿子短暂相处一段时间。在这段时间内，我应当去赞美，感谢他。要求他的赐福。
最后，他们结束了信理学习。克劳德成为了一名天主教友。同时，也到了克劳德被执行死刑的时刻。
时间是在正午，12:05.