第二章魔剑的秘密 The secret of a magic sword
收到两人的情人节巧克力当天下午，咒语学课堂上。
鸦雀无声的教室中突然发出了巨大声响，坐在最后排的武昏倒了，两侧的胡桃和伊田惊讶地站了起来。
“武！？”
“喂，七濑！！”
六也大为动摇，离开了座位。
“武！”
发现武血色全失，教授咒语学的女性教师慌忙跑过来。
见武倒地不动，她连忙施展浮游魔法，让武浮上空中。
“大家暂时自习，别吵闹。”
胡桃抓着武的制服不放，女性教师柔声指示她留在教室里。
女性教师让武浮空移动，带着武前往保健室。
保健室中，常任保健医师兵头七海正一如往常地使用魔法治疗受伤的学生。
七海安排武在空床躺下，告诉担心的女性教师自己会照顾他，请她先回教室。
过了约三十分钟后，武醒来了。
“你是过劳，而且严重睡眠不足。你半夜在干什么啊？”
武一清醒，便看见兵头七海用狐疑的眼神瞪着自己；他眨了眨眼。
“……对不起。”
他姑且道了个歉。
七海坐在床边的圆椅上，翘起了二郎腿。
由于白衣衣摆很短，白色裤裙后的内裤露了出来。
但是她丝毫不在意。
比起这件事，武的态度似乎更令她不满，她一直皱着眉头。
“这不是我要的答案。”
七海用严厉的口吻说道：
“我在问你晚上是不是没睡觉。大家都在睡觉的时候，你偷偷摸摸在做些什么？”
武将视线从七海身上撇开，支支吾吾地说道。
“你可别小看保健室老师啊！”
七海突然向前倾，用手指拉扯武的脸颊。
“好、好痛……”
“我就是要你痛。”
“没经过我的同意不准起床，明白了吗？明白了就回答！”
“是！”
武连忙回答。七海和她的语气正好相反，用温柔的动作替武盖上棉被。
“那你好好睡吧！晚安。”
“晚、晚安。”
听了武的回答，七海离开了床边。
她拉上布帘，将武与周围隔绝。
这个小动作让武得以与许多事物分割。
武从森罗万象及各种烦扰迷惑人心的事物中获得暂时的解脱，不再像刚才那样突然昏倒，而是缓缓地沉入梦乡中。
正当武开始睡觉时。
上完课的六和胡桃前来保健室探望他。
“呃……武呢？”
保健室门前，由于七海交代她们不可入内，两人是在走廊上询问的。
七海开朗地说道：
“放心，我会照顾他到放学为止，你们不用担心，回教室去吧！”
六相信同属<巫师气息>的七海所说的话，放下了心中的大石。
“是。走吧，胡桃。”
她催促胡桃回教室。
但是胡桃依然一脸不安，问道：
“呃、呃……武这阵子真的严重睡眠不足。我不知道理由是什么，他好像一直睡不着。”
她急切地对七海说道。
七海走到走廊上，摸了摸胡桃的头。
“嗯，我知道了，我会想办法。乖、乖。”
见胡桃原本气势十足的眉毛病怏怏地垂了下来，七海露出苦笑。
“你也别过度操心，浪费了一张漂亮的脸蛋。笑一个。”
七海摸了摸胡桃的头，胡桃似乎略略放心了，深深行了一礼。
“麻烦您了。”
待两人的身影消失在走廊转角，兵头七海转头望着保健室内睡觉的武。
“你挺厉害的嘛！帅哥。”
此时的武与面露贼笑的七海正好相反，正因梦靥而痛苦地呻吟着。
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武被关在某个地方。
某个狭窄黑暗的地方。空气似乎不流通，闷得武直喘气。
“………唔……”
一股奇妙的气味飘荡着。
——这是…………
他认得这个味道。
并非危险的东西，反而挺可口的。
但是武只想离开这个地方。
这里一点也不像是人待的地方。
太过狭窄。
武伸出手，撞上了弯曲的墙壁。
呈圆筒形，狭窄又昏暗的地方。
——……水井！？
武毛骨悚然，望着井口所在的头上。
但是一片昏暗，他什么也看不见。
“……来人……啊……”
膝下都浸泡在液体里。
“……救救……我……”
武在漆黑之中挣扎，敲击墙壁；他突然回过头来，发现正后方有道人影。
他不可能看的见人影。
因为这里没有光线。
但是，娇小少女的身影却确实存在着。
不知是不是她本身便散发这些微光芒？只见她的身影呈现朦胧的紫色。
正如梦境中常见的情景，她的脸模糊不清。
正当武试图靠近她时，另一个方向传来了别人的声音。
声音在脑袋中回响。
“来……”
突然，脸颊一阵疼痛。
宛若有人狠狠捏了他的脸颊一把。
“……来！”
怒吼声。
武摇了摇头。
一道锐利的痛楚突然窜过脸颊。
武眨了眨眼。
只见不知从何出现的白色闪光袭向一片漆黑的处所，周围宛若被吸入光明的漩涡一般，消失无踪。
“给我起来，七濑！”
随着头顶上传来的怒吼声，武也因为脸颊疼痛而发出了呻吟声。
“……好……好痛。”
他说道，光线刺得他忍不住眯起眼睛。
只见兵头七海带着可怕的表情从上方窥探着他。
“兵头老师？”
“醒了没？”
“嗯。”
武试图起身，七海把手放到他的背上，扶了他一把。
“是从什么时候开始的？”
她依然带着可怕的表情问道。
“咦？”
武一头雾水，只能反问。
见了武的呆愣表情，七海啼笑皆非地叹了口气。
接着，她换了个说法，缓慢且郑重地问道：
“你是从什么时候开始做噩梦的？”
武回答：
“应该是……十天前吧？”
七海深深地皱起眉头，接着连珠炮似的骂道：
“你怎么不早点来找我？你不想活了吗？”
“咦？”
见她如此激动，武也吓了一跳。
七海啼笑皆非地叹了口气，当场踱起步来。
“先说结论，你没有生病。”
听了七海斩钉截铁的话语，武松了口气。
“搞什么，我还以为是现在正流行的呼吸中止症呢！”
武以为自己是得了睡眠呼吸中止症；见了他悠哉的态度，七海竖起眉毛反驳：
“才不是呢！真是的。虽然一直没发现的人自己也该检讨，但是我第一时间也没想到，没脸说别人。”
兵头七海瞪着床头的噩梦原因。
“七濑，你会做噩梦，是薄暮造成的。”
“薄暮？”
武循着七海的视线望向自己的化身。
魔剑薄暮原本系在武腰间的剑带上，七海在他睡觉时把剑解下，放在床边。
“你把薄暮放在身边睡觉，应该是最近才开始的吧？”
七海询问。
“嗯，没错。上课时老师叫我们这么做，以便适应化身。”
武加以解释，七海将手指放在自己的嘴边，一面思索，一面说道：
“我对薄暮的了解也不多，不敢断定；这把魔剑是不是会大量吞食主人的魔力？”
“对，没错。”
武诧异地回答。
此时，七海说出了惊人之语。
“你睡觉的时候，薄暮失控了。”
“咦！？”
“你进入深层睡眠之后，薄暮就是擅自吸取并吞食你的魔力。我亲眼看见的，错不了。”
武先后望向七海及薄暮。
不可能。
薄暮虽然被施了魔法，终究只是一把长剑而已。
怎么会做出这种具备意志的生物在做的事？
然而，七海继续说道：
“薄暮的前一个主人和你一样是回避魔法能力者，这件事你知道吧？”
“知道。”
武点了点头。
“听说她除了能将别人的魔力灌入弹夹，改变薄暮的形态外，还可以做预知梦。不过我是现在才发现做预知梦需要这把剑。”
武被七海的话题吸引，笔直地望着她。
这是个令人兴味盎然的话题。
然而，他的疑惑增加了。
“预知梦？可是，我做的只是单纯的噩梦啊！”
武一脸诧异地说道，七海点了点头。
“听说能够预知的只有坏事。换句话说，她也一直在做噩梦。”
七海解答了其中一个疑惑。
武睁大眼睛。
——她也一直在做噩梦。换句话说……
武吞了口口水。
“那我做的梦是……”
剪了武动摇的模样，七海一脸认真地点了点头。
“虽然我无法断定，不过化身有时候会出现失控的状况；在睡觉时失控，我倒是头一次看到就是了。”
武对薄暮投以第N次的视线。
剑沉默不语。
看起来并不想曾经失控或擅自吸取魔力。
只是一个被放置于床边的单纯物品而已。
困惑的武仰望七海，问道：
“那我该怎么办？除了薄暮以外，我想不出有任何东西可以当我的化身了。现在才叫我换化身——”
七海打断武的话语。
“我没这么说，只是要你睡觉时别放在身边而已。还有，得去请教了解这把剑的人。”
武垂下头来。
他根本不知道有谁了解这把剑。
——唯一能问的……
“前一个主人吗？”
武开口说道，七海缓缓地摇了摇头。
“……大概没办法，学院长的话或许……”
武大失所望。
要询问学院长薄暮的事，应该很难吧！
四条学院长在营救十的作战中身负重伤，躺了好一阵子；但是在<巫师气息>众魔法师的治疗魔法及本人的坚持之下，几天前回到了工作岗位上，现在任谁都看得出她相当忙碌。
武实在不好意思拿个人的化身问题去叨扰如此忙碌的学院长。
——我的化身失控了，不知道该怎么办。
——学院长哪有时间慢慢聆听学生倾诉这类无味的烦恼啊！
七海一面往圆椅上坐，一面安慰意志消沉的武。
“要不要先听听我知道的事？”
“好。”
武乖乖点头，兵头七海微微一笑。
她的笑容中掺杂着复杂的思绪。
如果询问薄暮的事，四条桃花一定会感到困惑。
学院长很了解这把剑。
而且她更了解过去使用这把剑的人。
四条桃花和那个人一样是十五个伟大的魔法师之一，挺过了大战，也一样失去了许多事物，受了伤害。
或许对于四条桃花而言，薄暮便等于先前大战的墓碑。
要询问她薄暮之事，对七海而言也是件难事。
七海不想再伤害桃花了。
她至今仍为了过去的事而痛苦。
七海暗想：要她回忆过去，不就等于是在拷问她？
然而，见了床上这个一脸苍白的少年，七海暗下决心，非问不可。
薄暮的失控和其他化身的失控不可同日而语。
她很清楚她所目睹的代表什么。
薄暮借由武的魔力化为人形出现。
七海发现武在呻吟，拉开布帘，少女便转过头来看她。
——不，那不能说是在看着我。
少女的眼眸散发着复杂的光芒，并非处于可用眼睛辨认事物的状态中。
她只是察觉到了气息，回过头来而已。
薄暮立刻当着七海的面解除变身，恢复为剑的姿态，仿佛什么事都没发生过似地坐镇于原地。
那副光景实在太诡异了。
除了幻术魔法能力者以外，鲜少有魔法师能用自己的魔力构建人类。
因为这需要庞大的魔力量。
一般魔法师只要试上一次，便会昏迷。
化身本来是不会杀害主人的。
然而，薄暮却趁着武睡觉毫无防备时，从他身上尽情吸取魔力。
甚至化为人形——
七海认为再这么下去，武会有生命危险。
“用噩梦预知未来的魔法……”
七海静静地想到。
“叫做‘噩梦’。我一直以为是前一个主人的回避魔法之一，现在看来，应该是拥有薄暮的回避魔法能力者才能使用的魔法。”
武竖耳倾听，不放过一字一句。
“我们的世界处于不断变动的环境之中，照理说是无法预测的；我们将它称为预测不可能性，所有的魔法都无法打破这个法则。回避魔法能力者和生物魔法能力者之中，也有能够用魔法预知未来的人；不过绝大多数的魔法都置于这个法则之中，所以占卜结果往往随着时间而变化。得知占卜结果之后，可以改变行动，回避危险；二者同时也改变了未来。”
说到这里，七海换了口气，接着又笔直地看着武。
“但是‘噩梦’不一样。”
武感觉到七海的眼中浮现了确切的恐惧。
“即使处于预测不可能的世界之中，这个魔法仍可宣告绝对不变的未来。”
默默聆听的武小心翼翼地发问，以免打断七海的话头。
“换句话说……预言绝不会落空？”
“对。”
七海点了点头。
“这同时也代表绝对无法推翻预言。做了预知梦之后，即使知道那是预知，试图躲避危险，也绝对无法改变结果。”
武惊讶地眨了眨眼。
“这、这样预知还有意义吗？既然绝对躲不过，不如别知道比较好。”
武说的合情合理，但七海却歪了歪头。
“是吗？打个比方，如果梦见自己死掉。”
七海说道。
武瞬间回想起数天前所做的梦，一阵颤栗。
——……梦见……自己死掉。
七海没发现武的脸色变了，继续说道：
“比起在不知情的情况下死去，还是知道了以后再死比较好。反正不管怎么样都是死，至少可以在死前安排身后事。”
说完，七海才发现武一脸愕然，不仅瞪大了眼。
“你该不会做过自己死掉的梦吧？”
在七海的逼问之下，武僵硬地摇了摇头。
“……不、不是……没那么明确……”
“…………”
七海正面注视着无法完全否定的武，一面沉重地说道：
“我曾听说过，‘噩梦’呈现的梦境并不是和现实中发生的情况完全相同，而是以比较抽象的方式呈现，有时甚至难懂到必须进行解读的地步。”
武点了点头，想起自己做过的梦。
“的确不是完全相投。六——相羽脚受伤之前，我曾做过相关的梦；布丁、坠落这两点的确和现实一样，但其他方面却和现实截然不同，所以我没想到那是预知梦。“
武嘴上这么说，其实仍处于震惊之中。
他想起胡桃抱着自己痛哭的梦。
除此以外，还有刚才那个可怕的梦。
他被关在阴暗潮湿的圆筒形处所。
——这么说来，那些全部都是……未来发生的事？
武毛骨悚然地抱住自己的双肩。
“七濑……”
“…………”
“七濑！”
七海突然大声呼唤，武回过神来，抬起了头。
“是！？”
他这才发现七海正一面窥探、一面呼唤着自己。
“我还有其他事要告诉你。”
其还对脸色铁青的武露出凝重的神情。
她说道：
“薄暮使用你的魔力化为了人形。”
“人形？”
“是女孩子的样貌，但是我一靠近，她立刻就消失了。”
武无法理解，只是瞪大眼睛。
“‘噩梦’不是出于你的意愿而发动的魔法，对吧？”
武默默点头。
“那是薄暮自己做出来的事，也就是化身失控。如果只是想停止做‘噩梦’，睡觉时别把剑放在身边就行了；不过，应该还有其他方法可以制止薄暮失控，我会向学院长问问看。在我问出结果之前，你别再和剑一起睡了，知道吗？”
说完最后一句话，七海宛若想改变阴森的气氛一般，淘气地捏住了武的鼻子。
武忍不住闭上眼睛，用鼻音回答：
“……是。”
“那你今天先回宿舍吧！别让薄暮进寝室，明白吗？”
武点了点头，答应七海。
然而，他的脑中依然一片混乱。
——绝对无法改变的未来……
那些梦境是由荒唐和扭曲的画面构成的，若是没人告知，很难察觉那是预知梦。
梦本来就是将实现的具象复杂重组之后，才呈现给入梦者看的。
武做的噩梦亦是如此。
扣除是噩梦这一点外，和普通的梦并没有两样。
武战战兢兢地拿起薄暮，佩戴在剑带上。
剑感觉起来比平时沉重且阴森可怕。
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隔天早上。
武依然照学院长的吩咐，在体育馆中向十提出重点锻炼防御魔法的请求。
“你想训练防御魔法？”
当时众人已经做完开头的暖身运动——基础练习了。
听了武的请求，十露出诧异的表情。
“对，麻烦你帮我训练。”
武明确地点了点头。
这几天来，十顾虑到武因为睡眠不足而身体不适，所以教他练习的是基本魔法之中无须耗用多少魔力的移动物品魔法。
看着眼前的武，十发现他那浓浓的黑眼圈似乎变淡了。
看来睡眠不足已经稍微改善了。
“可以是可以，但是你必须先学会‘干劲’才行。”
十说道，武重复他的话：
“‘干劲’……”
中级以上的魔法师在施展任何魔法前都会先行使用的防御魔法，即使‘干劲’。
这是同时使用防护、增强、集中三种魔法的高等魔法，并不是C班学生说用就能用的。
十知道武也明白这件事。
十并不记得自己被<引路人>篡改记忆，成为他们的爪牙期间所发生的事；但是六曾告诉他武等人为了救他而努力奋战之事。
既然武曾经前往崩坏世界与其他魔法师战斗，就应该目睹过‘干劲’。
十凝视着武的脸，似乎在估量他有多少觉悟。
回望十的是坚定的视线。
看来武并不是在开玩笑。
六、胡桃和伊田已经按照十的吩咐，在不远处开始练习。
如果他们得知只有武一个人开始练习‘干劲’，不知作何感想？
然而，十随即打消了这个没有意义的念头。
魔法师经过修炼之后能有多少进步，本来就是因人而异。
十拉起武的手臂，带他到更远处。
练习‘干劲’时，有可能引发魔力爆炸。
见十愿意教导自己，武内心松了口气。
十将手上的军刀收回鞘中，腾出双手之后，说道：
“要同时使用多个基本魔法，魔力的安定化是必备条件。比如这样。”
十依序将双手伸向前方。
“右手防护，左手增强，同时进行。”
一瞬间，十的双手被他的水蓝色魔力粒子覆盖了。
他的右手发动了‘防护’，左手则发动了‘增强’魔法。
“成功以后，接着是单手同时发动两个。”
十合起双手掌心，只见两个魔法都在瞬间消失；接着他打开右手掌心，更大量的水蓝色粒子涌了上来。
‘防护’和‘增强’混合在一起，手掌中的两个小魔法阵以中心部分为核心，错综复杂地交织着。
“这个也成功之后，再像一开始那样，右手两个，左手一个，同时发动。”
十的左手上出现了带有专注效果的‘集中’魔法。
现在他同时使用了不同的魔法，并把其中两个混合在一块。
“最后则是单手同时发动三个。”
十合起双手，这回只打开右手掌心，在上头发动了小规模‘干劲’。
三个魔法阵犹如叠合的时钟齿轮一般，各自旋转，互相交融。
“看来……应该得花上好一段时间……”
看了那压倒性的魔力控制及发动技术，武只是一味地惊叹。
他曾见过其他魔法师发动‘干劲’包覆身体好几次，如今就近细看才知道，这个魔法可谓锻炼的结晶。
甚至让人感到美丽。
见武一阵惊讶，十微微一笑。
因为他想起从前在六面前显露这一手时，六也是一样瞪大眼睛惊叹不已。
为了让看得入迷的武回神，十解除了‘干劲’，说道：
“魔法就和你以前练的剑道一样，不是练个一、两天就有成效的。临阵磨枪只会把镀漆磨掉，打仗时派不上用场。”
武的视线显然变得比几分钟前更为热切。
这是个好征兆。
有目标，就更能专注于训练。
“忘了时间，专心练习吧！这是最快的捷径。”
“是！”
听了这个干劲十足的回答，十的嘴角露出了笑意。
接着，他瞥了正在一旁练习的伊田一眼。
——如果那小子也有这种干劲就好了。
老是要想下次他偷懒的时候该怎么处罚，也挺麻烦的。
——干脆叫他当我的练习对手好了。
十一面暗想，一面离开开始练习的武，走向胡桃。

于是乎，犀川带头，四人一起走向正门。
“这里就是我们<古代赤龙>的总部。”
正门设有结界屏障屏障，其他联盟的魔法师无法进入。
来到关闭的大门面前，武总算明白为什么了。
因为有只巨大的龙守护着门。
只在奇幻电影里看过的红色巨龙横躺在门前，长长的尾巴缠绕在身体上。
光是头就有直径五公尺长、
巨龙闭着眼睛，把下颚放在卷起的尾巴上；待犀川走到一定范围内之后，它便微睁开眼睛，看着众人。
比起鲜红色，更接近浑浊暗红色的巨龙缓缓地起身。
光是如此，武便感觉到地面一阵摇晃。
要进入大门，必须先设法让这只面貌凶恶的巨龙退开。
“嗨，约翰，心情如何？”
犀川说道，巨龙俯瞰着只有自己眼珠大小的人类，吹出了炽热的鼻息。
卷起的尘埃掩盖了视野，胡桃咳了几声。
犀川回过头来，说出了可怕的话语。
“我们允许它吃掉入侵者。”
他对着凝视自己的巨龙伸出手臂。
“来，约翰，吃饭了。”
他的手臂会不会被吃掉啊？武等人胆颤心惊，但犀川却朝着约翰施展魔法。
“‘火花’！”
红色火花飞散，巨龙大大地张开了嘴。
火花飞入口中后，巨龙便合起下颚，一口吞了下去。
“约翰能够凭魔力识别<赤龙>的魔法师。”
就在犀川说明之际，约翰从门前缓缓地往左段退开了。
守门的是破天荒的生物，而正门本身也是巨大无比。
然而，犀川一靠近，门便自动从中央往左右滑开。
“来，走吧！”
武等人也跟着犀川走过巨龙前方。
约翰目不转睛地俯视着通过自己前方的人类。
武突然有股不祥的预感，抬头瞥了矗立于左侧的巨龙一眼。
——……红色的……龙……
薄暮显示的预知梦‘噩梦’之中，也曾出现过红色的龙。
但是武不记得内容。
自从他和学院长约法三章以来，他就没把薄暮带进寝室了。
换句话说，他没再做预知的噩梦了。
红色的龙出现的梦是什么样的梦？武皱起眉头。
武渐渐明白，‘噩梦’显示的未来越遥远，梦境就越抽象、越不明了。
——就算出现了红色的龙，指的也不见得是<赤龙>。
巨龙也在看着武。
然而，待武等人走进正门后，巨龙宛若失去兴趣一般，再度回到原位趴下，又以同样的姿态开始睡觉。
正门直接走过即可，但是穿过正门时，武却有股奇妙的感觉。
活像勾到蜘蛛网一样，仿佛有层看不见的膜攀附全身。
这股异样感随即消失，武询问前方的犀川：
“那只龙是幻术魔法么？”
犀川摇了摇头。
“不，应该是生物魔法和幻术魔法的混合魔法吧！我也不清楚。不过，你最好把约翰当成真真正存在的龙，因为它是非常优秀且可怕的生物。”
武的心思仍放在龙身上，而伊田和胡桃则是环顾四周，因为接踵而来的惊奇而瞪大眼睛。
正门内侧就和充满异国风情的西洋城堡内部一模一样。
只不过，行人却像观光客，穿着不合时代的普通服装。
“哇！老外耶！”
伊田摆出滑稽的姿势说道，二胡陶则是傻眼地反驳：
“在他们看来，我们才是老外吧。”
武也认为行人的国籍应该各不相同。
有白人，有黑人，也有亚裔人。
“我不会说英文。”
伊田苦着脸说道，犀川笑着回答：
“别担心。穿过大门的时候，身体不是被一种魔法薄膜遮住吗？那是将多种语言整合为单一语言的魔法。在这里，各国魔法师都能沟通自如。”
“真方便。”
伊田的眼睛闪闪发亮。
武也同时露出苦笑。
“我开始觉得没有上英文课的必要了。”
进入城堡的门有好几扇，犀川走向通往最大的那扇门的大理石楼梯。
爬上楼梯，走进没关的双开门之后，犀川走向旁边某个貌似管理室的小房间。
那个小房间和售票厅一样，有个小窗口；窗口中的女性说了两、三句话，交给犀川某样东西。
武等人一进城堡，便在原地发愣。
——这是幻术魔法？还是黑暗魔法？
武我去昂着高高的天花板和白色瓷砖地，发现底端通往左右的走廊上人来人往。
犀川回来后，便依序站到胡桃、伊田和武的正面。
“我替你们别上参观者用的徽章，你们别拿下来。”
他在武的魔法学院制服胸口上别上赤龙徽章图样的小徽章。
此时，外头有个年轻女性走进来。
“咦？洋平？”
留着焦褐色头发、年近三十的女性呼唤犀川。
犀川也笑脸相迎。
“蜜雪儿，来接小孩啊？”
“嗯，是啊！这些孩子是新人？你在替他们带路啊？”
被称为蜜雪儿的女性看着武等人。
在武等人看来，一个摆明了是外国人的女性居然说着流利的日文，感觉煞是奇怪。
刚才犀川所说的将多种语言整合为一的魔法似乎生效了。
“不，他们是来参观的。”
犀川说道。
“他们好像还在犹豫。蜜雪儿，你也说几个我们联盟的优点来听听吧！”
蜜雪儿开心地微笑着。
“嗯~这个嘛，我们的优点啊？就是很悠闲。”
“这叫优点吗？”
犀川吐槽，蜜雪儿用手指抵着嘴角，陷入思索。
“不然……一见面就能变成朋友。”
说着，她忽然靠近武。
“请多指教。”
武突然被她紧紧抱住。
“呃、呃……”
武忍不住猛眨眼，愣在原地。
“这个也要。”
蜜雪儿随即放开武，这会儿改抱住伊田。
“哇！”
蜜雪儿又立刻放开伊田，见了最后的胡桃，她笑颜逐开。
“哎呀，小美人。”
胡桃做好被拥抱的防备，但蜜雪儿却抓住她的双肩，在左右脸颊上轻轻地给了两个吻。
胡桃目瞪口呆，随即满脸通红。
她频频眨眼。
蜜雪儿对错愕的三人开朗地挥了挥手后，走向底端的走廊。
“改天见！拜拜~”
见蜜雪儿爽快离去，犀川露出苦笑，叹了口气。
“……就像这样，很友善。”
好不容易从震惊之中恢复的伊田吐槽：
“也太过友善了吧！”
在犀川带领之下，三人迈开脚步。
他们与蜜雪儿不同，走的是走廊的另一个方向。
武一面行走，一面询问犀川：
“呃，我听说<赤龙>的入会规约是魔法贵族，但是我们全都不是魔法贵族，没关系吗？”
犀川在学校邀请武入会之后，武便针对<赤龙>做了些许调查。
就他查到的资讯显示，加入<赤龙>的资格是魔法贵族。
犀川头也没回地回答：
“哦，规约啊？最近已经管不了那么多啦！因为战争的缘故，魔法师越来越少，每个联盟都很缺人手，顾不得规约如何，<赤龙>也一样。再说，这种狭隘的观念早就落伍了。”
就在武点头附和之时，犀川似乎抵达了第一个目的地。
那个地方有学校教室的好几倍大。
“请。”
走廊两侧有着相似的房间，每个房间里都有许多人爱工作，有的坐着，有的四处走动。
“哇，好像是办公的地方啊！”
胡桃从门口窥探，如此说道。
武也觉得挺像办公室的。
桌子并排摆设，书架则放在墙边。
看来活像上班族的几个男性在笔记本电脑前寻常地工作着。
犀川从走廊上对窥探房里的三人说道：
“每个部门的状况都不太一样，这里是在做行政工作的，军务部会更兵荒马乱一点。反方向有托儿部。”
“这里也有托儿所？”
胡桃回头望着犀川，犀川笑道：
“魔法师也会结婚生子啊！总不能把会用魔法的小孩送到一般的托儿所去吧？刚才的蜜雪儿也是来接小孩的。”
“跟我想象的不一样啊。”
伊田一脸惊讶地喃喃说道。
犀川觉得好笑，边笑边反问：
“那你想象的是什么样子？”
“既然是魔法师的根据地，里头应该有魔法飞来飞去啊！”
伊田夸张地挥动双手，犀川这回放声大笑：
“哈哈哈！要是那样，建筑物转眼间就坏啦！”
犀川呵呵笑了片刻后，才对武等人说道：
“很遗憾，在这里不能轻易是用魔法。大家都尽量不用，因为这里是现存世界。”
“哦，对哦！”
武也想起来了。
在现存世界中使用魔法必须谨慎小心。
为了避免打扰其他人工作，犀川一面指示三人往走廊方向靠，一面说道：
“绝大多数联盟的总部都是位于现存世界，所以只能使用最低限度的魔法。不过，托儿部和军务部比较特别，设有可以使用攻击魔法的结界。”
武好奇地问道：
“我们可以参观军务部吗？”
“可以啊！走这边。”
犀川立刻迈开脚步。
三人随他折回原路，爬上楼梯，走向通往其他建筑物的回廊。
武一面环顾四周，一面暗想：这里的外观虽然是古城，内部却像公所。
数分钟后，他们抵达了军务部。
“挺普通的，和刚才的行政部门差不多。”
伊田喃喃说道。
那是当然的，因为犀川带他们前往的是军务部中的公开科，所以看起来大同小异。
犀川耸了耸肩，说道：
“当然啊！虽然现在正在打仗，但是我们联盟出动机会比较少，人数也不多，规模大概不到<巫师气息>的十分之一吧！”
“所以你们和<引路人>不常打仗？”
武询问。
“唔，毕竟不是所有魔法师都能使用战斗型的魔法，再说，也有人不像打仗。在我们联盟里，这类人是蛮多的。”
犀川手叉着腰，用浅显易懂的方式说明。
“实际上，积极和<引路人>打仗的只有<巫师气息>、<月蚀>和<大祭司>而已；像我们联盟和<奥兹会>，在C7的会议中通常被批评是投机主义者，不过我们没把重心放在战争上，也是事实。”
见武等人一脸严肃地思考着，犀川微微一笑。
“<赤龙>的总部是在达特穆尔，不过日本也有分部。当然，是在现存世界。”
这代表什么意义？犀川看着三人的眼睛，娓娓道来。
“加入联盟最大的好处，就是对将来的出路有帮助。魔法师要在现存世界中生存并不容易，要是不小心用了魔法，光靠个人的力量难以收拾善后，搞不好还会成为犯罪者；所以最好的方法就是在联盟创设的公司行号或资助的地方工作。”
武没有立刻回答。
犀川说的或许没错，但武还是不明白为何<赤龙>不重视与<引路人>之间的战争。
如果<引路人>战胜<巫师气息>，他们将会支配现存世界。
到时，<赤龙>愿意听命于他们吗？
要和他们一起创造属于魔法师的世界吗？
若是这么做，现存世界铁定会陷入大混乱。
成为魔法师的机会只到二十岁出头，成年人无法获得这种力量。
他用投机主义形容，但是事情没这么简单。
不知何故，武的脑海中又浮现了红色的龙。
‘噩梦’只能预知坏事。
如果红色的龙代表的是<赤龙>，或许这里是个危险的地方。
“你们累了吧？去喝杯饮料吧！”
犀川说道。
武一行人又往其他建筑物移动。
一楼有个宽敞的交谊厅，可以在那儿喝饮料。
四人刚走进交谊厅，边缘的座位上便有道声音传来：
“嗨，洋平！那不是我们学院的学生吧？怎么了？”
“我正在担任参观者的导览员。”
犀川走向那个人，武等人也一起跟上去；仔细一看，那是个熟悉的人物。
学校的英文科任老师，瓦尔蕾特·斯诺。
“瓦尔蕾特老师！？您怎么会在这里？”
武问道，她呵呵笑了。
“你不知道吗？我也是<赤龙>的魔法师。”
瓦尔蕾特穿着合身的粉红色套装，坐在圆桌旁，缓缓地将金发拨到耳后。
“这样啊！我开始觉得加入这里也不错，是呗？七濑。”
“咦？嗯，是啊！”
看得心荡神驰的伊田对武说道，仍处于惊讶状态的武也不由自主地跟着点头。
“喂！你们两个！”
胡桃以为两个男生都被年长女性的美色所惑，愤慨地嘟起嘴巴。
仿佛在说为了这种理由而加入联盟是种愚蠢至极的行为。
瓦尔蕾特英姿飒爽地站了起来，向四个学生劝坐，并走向吧台。
“我去替你们点饮料，我请客。要喝点什么？”
犀川是第一个坐下来的，他毫不客气地说道：
“我要喝皇家奶茶。他们——”
“开花茶对吧？了解。”

第四章 黄昏的决斗 The duel of dark
三月过了一半，武又被叫到了学院长室。
“听说你已经学会‘干劲’了？”
武刚走进学院长室，学院长劈头就是这句话。
“对。”
武点了点头。
但是他的脸上却流露出不安。
其实他是在两天前刚学会这个防御魔法的，前天晨练时成功了一次，今天早上成功了三次。
学院长应该是向相羽十问来的吧！武很希望学院长等他更熟练一点之后再叫他前来。
学院长手一挥，用简单的魔法将占据房间中央的沙发和桌子移到一旁。
接着，她朝着武伸出手，做了个‘请’的手势。
“让我看看。”
闻言，武紧紧地抿起嘴唇。
他练习‘干劲’已经有半个多月了。
本来这个魔法并不是一个资历不满一年的魔法师该学的。
十和六也对武说过；然而，既然这是收服薄暮的唯一方法，武也只能每天不间断地勤练这个防御魔法。
起先，每当武同时发动两个魔法的瞬间，魔法便会在手中爆炸，武自己也被震得老远。
他的全身都是淤青，有好几次甚至撞上体育馆墙壁，昏倒在地。
但是他从没想过放弃。
因为有十和六在。
他们经常趁着练习的空档发动‘干劲’给武看，并指出武的问题在哪里，鼓励他有志者事竟成。
他们每天都抱着和武一样的热诚替武加油。
十告诉武，同时使用三个魔法，就和弹奏钢琴差不多。
右手、左手及脚各自动作，演奏出一首曲子。
曲子越复杂，需要的技术就越高深。
近乎初学者的武一下子就要演奏高难度的曲子，是不可能的，
唯有每天练习才能将不可能化为可能。
这半个月来，武心无旁骛，成天都在学习‘干劲’。
即使如此，他的魔法仍不完美。
武走到房间中央。
此时，学院长的视线停留在武腰间的剑上。
“七濑，把薄暮放到地板上。发动‘干劲’不需要化身。”
武立刻朝剑带伸出手。
——的确，‘干劲’是基本魔法的应用招，没有化身也能发动。
过去练习时，薄暮都是挂在腰间的。
然而，武还是依言解下薄暮，放在脚边的地板上。
光是这样，就让武的不安变得更加强烈。
他必须在异于平时的场所及异于平时的人面前，不用薄暮，发动高段防御魔法。
武的额头冒出汗水。
来到房间中央，他越发紧张了。
学院长默默地凝视着武。
武意识到学院长的视线，缓缓地呼吸，闭上眼睛。
他放松身体，站在中央。
——只要照着十做的那样，照着今天早上做的那样去做就行了吧。
在发动魔法之前，武先在想象中对自己施展‘干劲’。
接着，他睁开眼睛，将视线放在自己的正面。
“‘干劲’！”
随着紧绷的尖锐声音，武的全身喷出了薰衣草色的魔力。
同时，相互交织的三个魔法阵在他的脚边浮现。
包裹着武的魔力粒子闪闪发光，一瞬间膨胀起来，仿佛就要四散；但是在武拼命控制之下，又被拉了回来。
武的魔力如皮膜一般包住全身，越过了二十秒才稳定下来。
防护、增强、集中三种魔法同时发动，一时间，武有种自己变成天下无敌的感觉。
‘干劲’的效果因人而异，通常可维持二十五分钟左右。
但是武只能维持十五分钟。
他用和魔力粒子同样颜色的紫色眼睛看着学院长。
学院长回望着武，表情丝毫未变。
她缓缓地在武周围顺时针绕了一圈。
接着回到正面，说道：
“好，我允许你今晚和薄暮决斗。”
“…………”
武的脖子又冒出了新的冷汗，这不光是发动魔法造成的。
学院长无视于紧绷僵硬的武，说道：
“我会叫相羽十当见证人。一般和化身战斗，只需要一位系统魔法任课教师在场即可，可是和薄暮决斗必须在你睡着的状态之下进行，所以至少需要两个人。”
“呃……”
武设法打断学院长。
不然学院长铁定会涛涛不绝地说明下去。
如果一有疑问不马上问清楚，武怕自己会不了了之，在一头雾水的状态之下进行决斗。
“什么事？”
学院长抬起头来问道。
“您刚才提到任课老师，那另一个人就是一氏老师喽？”
面对武的问题，学院长轻轻地摇了摇头。
“不，由我代替她。”
“……这样也满……”
武忍不住转向一旁嘀咕。
“你所什么？”
“没事。”
学院长带着不接受任何抗议及异议的冷淡表情，继续说道：
“方法有好几种，我选了危险性最低的一种。首先，要让你和平时一样，进入深层睡眠。我会对你施展强一点的魔法，以免你半途醒来。”
武默默地点头。
“接着，我会用魔法隔绝空间，让薄暮一直维持现身状态。这个魔法可以让她看不见我们，由于必须持续施展，我会留在原地待命。”
武明白学院长的意思了。
人形的薄暮只有在武睡着时才会出现，而且一有人在场，她就会立刻消失。
学院长正是要用黑暗魔法阻止她消失。
“在梦中，你会一如既往地做预知梦；这时候，化为人形的薄暮一定也会在场，你要困住她，向她挑战。或许她会主动攻击你也说不定。”
学院长眯起眼睛。
“无论梦中呈现什么状态，都不能让你丧命，所以相羽同学会介入辅佐。”
突然出现的名字让武瞪大了眼睛。
“介入……十也会进入梦中吗？”
“对，所以要是你中途醒来可就麻烦了。”
“…………”
武困惑地想象这种情景。
的确，光是想象把人留在梦中会有什么后果，武就毛骨悚然。
学院长继续说道：
“我顶多只能给你三小时的时间收服薄暮。如果三小时过去了还无法成功，我会先从外头救出相羽同学，在强制让你醒来。”
学院长一口气说到这里以后。才进行确认：
“你有任何问题吗？”
武的脑中因为各种疑问而大为混乱，他一面思索，一面问道：
“请、请问……”
“嗯。”
“是在梦中战斗，对吧？”
虽然武问的是个可想而知的问题，但学院长还是一板一眼地回答：
“没错。”
武又问道：
“那最坏的情况，应该不至于死掉吧？”
就武的看法，在梦中即使受伤或死亡，应该也不会对现实中的身体造成伤害；即使出状况，只要学院长强制唤醒自己，就不会有任何危险。
然而，学院长却断然否定。
“即使在梦中，你做的是具有魔法力量的预知梦，难保绝不会死。如果相羽同学在梦中死亡，他的死将会变成现实。”
武毛骨悚然，忍不住咬紧嘴唇。
他没想到这一点。
学院长补充说明：
“不光是相羽同学，你也很危险。因为光是让薄暮现身，就得用掉你许多魔力；在梦中战斗时，薄暮使用的魔力也都是你的，你必须持续消耗两人份的魔力。而这在现实中的意义，便是你的魔力枯竭。”
用不着学院长说完，武也知道这代表什么。
失去了所有魔力，人就会死。
“你必须尽快醒来才行。所以这次我才会做出这个判断，使用强硬手段让相羽同学进入梦中。”
武吞了口口水。
他不知道自己的恐惧是来自于死亡还是与薄暮战斗，总之他很想逃走。
很想说‘我办不到’。
但是，当他抬起头来，却发现学院长目不转睛地凝视着自己。
虽然貌似国中生，却总是带着成熟眼神的学院长微微流露出忧虑的神情，担心地看着自己。
武把到了嘴边的话语吞了下去。
他换了个想法；现在该处理的不是不安，而是薄暮的问题。
武说道：
“既然是梦，应该可以任我想象，制造有利于我的情景吧。”
这么一来，或许可以抢得先机，抓住薄暮。
武是这么想的。
然而，学院长摇了摇头。
“应该不可能。梦中可说是薄暮支配的世界；做梦的力量来源虽然是你的魔力，但梦境本身却是薄暮制造出来的，所以无法随你摆布，你最好牢记这一点。”
“…………”
武的心情宛若听到了最后通牒，不由得垂头丧气。
“要是我输了……”
要是我睡了，会怎么样？这句话险些脱口而出。
“不，没什么。”
武否认自己的话语，又把话吞下去。
问这种懦弱的问题有什么用？
“…………七濑同学。”
“是。”
武抬起头来。
学院长笔直地望着武，一脸气愤地瞪着他。
“你绝对不会死，我保证。”
那是无可动摇的坚定声音。
武大为震惊，猛省过来，回望着她。
——我干什么胡思乱想啊？
武为了自己的愚蠢露出微笑。
——这个人可是昂魔法学院的学院长耶！
——这么厉害的人主动说要支援我。
武立刻挺起腰杆，行了个大礼。
“谢谢。”
低下的头前方，传来学院长稳重的声音。
“这句话我想等到结束以后再听。”
“是。”
武露出笑容，表示了解。