宿迁人命中注定必须与淮河打交道,历史上,这地方是过洪水的走廊,出于分洪防患的考虑,老百姓就得不停地整治淮河。1954年,为了让淮河的一部分水直流洪泽湖,当地村民在下草湾处挖了一道全长3公里的引河,谁也没有想到,正是这次最普通的挖河,有了考古史上的重大发现。
当时正好有个叫杨钟健的教授在这考察古生物,在水利工地现场,他很轻易地就发现了巨河狸和其它古脊椎动物化石。更为惊奇的是,在新挖出来的河岸上,杨教授采集到了一段人类化石,经过鉴定是右侧股骨化石,长约15.27厘米,为股骨的上半段,小转子基部已完全缺损,从形态上看,有骨结的存在。骨表面布满了长尾纤孔,这是人类股骨的重要特征,从其石化的程度计算,从海绵骨质空隙中的填土来判断,以及含氟成分的化学分析,可以确定为相当早的人类化石。
多位考古学家对这块骨头进行过鉴定,大致认为这段股骨侧面平直,同北京猿人的股骨相似,不同于现代人股骨的向前弯曲,而股骨上部的扁平度介于北京人与现代人之间,与德国的尼安德特人相近。考古学把中国的旧石器时代分为早中晚三期,早期称为猿人,譬如云南的“元谋猿人”,陇西的“蓝田猿人”,北京的“北京猿人”,南京的“汤山猿人”。中期称为古人,譬如广东的“马坝人”,湖北的“长阳人”,山西的“丁村人”。晚期称为新人,譬如内蒙的“河套人”,北京的“山顶洞人”,以及江苏宿迁境内的“下草湾新人”。
当时正好有个叫杨钟健的教授在这考察古生物,在水利工地现场,他很轻易地就发现了巨河狸和其它古脊椎动物化石。更为惊奇的是,在新挖出来的河岸上,杨教授采集到了一段人类化石,经过鉴定是右侧股骨化石,长约15.27厘米,为股骨的上半段,小转子基部已完全缺损,从形态上看,有骨结的存在。骨表面布满了长尾纤孔,这是人类股骨的重要特征,从其石化的程度计算,从海绵骨质空隙中的填土来判断,以及含氟成分的化学分析,可以确定为相当早的人类化石。
多位考古学家对这块骨头进行过鉴定,大致认为这段股骨侧面平直,同北京猿人的股骨相似,不同于现代人股骨的向前弯曲,而股骨上部的扁平度介于北京人与现代人之间,与德国的尼安德特人相近。考古学把中国的旧石器时代分为早中晚三期,早期称为猿人,譬如云南的“元谋猿人”,陇西的“蓝田猿人”,北京的“北京猿人”,南京的“汤山猿人”。中期称为古人,譬如广东的“马坝人”,湖北的“长阳人”,山西的“丁村人”。晚期称为新人,譬如内蒙的“河套人”,北京的“山顶洞人”,以及江苏宿迁境内的“下草湾新人”。