服用 一种药物，进而成为一个时代的风尚，我想，在中国的历史上，除了秦始皇帝的长生不老仙丹，以及清朝后期的鸦片之外，恐怕就要数西晋的那些名士之痴迷于五石散了。
仙丹源于一个王朝的最高统治者对死亡的恐惧，鸦片则是一个民族的集体堕落。前者的得以流行，是为了寻求精神层面上的慰藉，后者的大肆泛滥，是因为肉体上的依赖，那种飘飘欲仙的感觉，会让任何一个曾经品尝过那种滋味的人，所无力摆脱。
这两种解释，都会让我们对“不老仙丹”和鸦片的流行，给予一定的理解。唯一让人费解的，是五石散的广受欢迎。

那么，既然服用五石散会带来如此之大的痛楚，晋朝的名士们，为何还要乐此不疲，争相投身其中那？说到这里，就不得不提到它的壮阳功能，大家知道，晋朝向来推崇小白脸，柔弱文静、玉树临风的美男子，是那个时代最受女人欢迎的明星，而肌肉男则是很不上档次的。
既受推崇，而身体机又不能完全满足女性市场的需求，由此，寻求一种类似于伟哥的药物，便成为必然之需。而五石散恰恰在这方面，具有着非同凡响的功效，虽然这个说法并没有得到历史学家们的肯定，但是，从一些历史记载来看，此言当为不虚。
南北朝名医秦承祖说它是“制作之英华，群方之领袖”，西晋的另一位医生宋尚甚至断言说五石散保治百病，实在是仙丹一样的东西。那么，这种仙丹一样的东西，究竟是何方神圣哪。
说到这里，我们先来考察一下五石散中主要原料的药效：
石钟乳：温肺气，壮元阳，下乳汁。主治：治虚劳喘咳，阳痿，腰脚冷痹，乳汁不通等。
白石英：温肺肾，安心神，利小便。主治：治肺寒咳喘，阳痿，惊悸善忘，小便不利等。
石硫磺：壮阳，杀虫。主治：内服治阳痿，虚寒泻痢，大便冷秘。
赤石脂：涩肠，收敛止血，收湿敛疮，生肌。主治：治遗精，久泻，便血，脱肛，崩漏，带下，溃疡不敛等。
紫石英：镇心，安神，降逆气，暖子宫。主治：治虚劳惊悸，咳逆上气，妇女血海虚寒，不孕。
从药效来看，除了紫石英用于“暖子宫”之外，其他四种均有壮阳之用。魏晋士人想来不需要暖什么子宫吧，那么，服用五石的目的何在，就昭然若揭了。

另外，吃了五石散之后，肉体虽然会暂时陷入一种莫名的苦痛之中，但精神却可以进入一种恍惚和忘我的境界里。世俗的烦扰，内心的迷惘，都被抛到九霄云外，油然而生出一种超凡脱俗的感觉。
正是基于这种特殊的功效，五石散开始成为晋朝上流社会的象征，就像现在你开的是奥拓还是奥迪一样，能否服用五石散，也成为区别于其他地位低微人群的象征。从何晏到王忱再到嵇康，晋朝的名士们几乎无人幸免，对政局的强烈不满，以及长期的精神压抑，让他们沉醉在五石散所营造的迷幻世界里，逃避着一个知识分子的责任，任由这个国家一步步糜烂下去。
这时候，五石散就像一种精神鸦片一样，让有晋一代那些才华横溢、却毫无勇气来面对现实的名士们，丧失了最后的斗志，而只能徘徊在药与酒之间，迷茫地穿行在竹林之中，浪费着自己的年华。
“宁鸣而死，不默而生”，这是中国真正有骨气的知识分子，所应该选择的人生之路。他们没有“名士风度”，却有着钢铁般的意志，以及伟大的人格魅力。至于那些名若星辰的魏晋名士们，他们除了服药饮酒、自作清高之外，对于这个国家，还能有些什么用处哪？

毫无疑问，一个时代最为杰出的知识分子，是社会的良心，对整个国家的发展，具有非同寻常的影响力。如果他们的智慧与能量，只能消耗在无聊的清谈与玄学里，只能挥洒在药与酒上，那么，即便他们满腹经纶，拥有经天纬地之才，我们也只能说，这是一群缺乏良知与战斗精神的人。
对于这些不敢担当的魏晋名士们来说，五石散的泛滥，有着可怕的必然性。在那个时代，知识分子的集体萎靡，注定了这种局面的出现，也加速了名士们的进一步堕落。
而舆论界的失职，则让这个国家沿着一条灭亡的道路，一路奔走下去，迷失了前进的方向。从这个意义上来说，西晋社会的整体糜烂，以及统治的日益黑暗，与这些名士的集体堕落，有着密不可分的关系。
很遗憾，他们没有选择“宁鸣而死”，而在五石散的蛊惑之下，默默地生存，又默默地死去了，虽然有的人在离去的时候，似乎很壮烈的样子。