1939年8月23日，苏联与德国签订《苏德互不侵犯条约》，主要内容是瓜分波兰。9月1日，德国进攻波兰，二战爆发。随后苏联红军也入侵波兰，同年9月17日，苏联红军和纳粹德国国防军在布列斯特会师，9月25日，苏德两军举行联合阅兵式。其中苏联俘虏数十万波兰军人，将数万军官全部处死在卡廷森林。随后苏联进攻芬兰，夺取一系列领土。苏德战争爆发后，苏联发掘出卡廷森林尸骨，称德国所为，双方争论不休。苏联解体后档案解密证明，处决波兰军官是斯大林亲手签发的命令。