外貌描写：也称肖像描写。即是从人物的体貌特征(包括人物的容貌、衣着、神情、体型、姿态等）进行描写，以揭示人物的思想性格，表达作者的爱憎，加深读者对人物的印象。
【要求】外貌描写的要求是：根据需要，抓住特征，绘形传神，刻画性格，显示灵魂。通过一些关键词可以表达出一个人的性格，尽量不写太过于老套。要有新意。其关键在于： 第一，进行肖像描写，据情节发展的需要去写，不是写到人就必须写人的肖像。有的作者不懂得这个道理，因而他笔下的肖像描写有时是不必要的。写肖像，不能眉毛胡子一把抓。
鲁迅告诉我们，要"画眼睛"。"画眼睛"是写人物外貌的关键。鲁迅是很善于"画眼睛 "的。他在《祝福》中14次写到样林嫂的眼睛，而一次眼神的变化，都透露出人物当时 的 心理和性格的变化，需要着重指出的是："画眼睛"，这是比喻的说法，并不意味着描写人 物外貌非得画眼睛不可。鲁迅所说的"画眼睛"意思是：善于细致地精确地描绘人物外貌最富特征的部分，而舍弃 与表现人物性格和精神面貌无关的其它东西。鲁迅写祥林嫂是"画眼睛"，但也写了祥林嫂 "花白的头发"；写阿Q则着重写他头上的瘌疮疤，却比写眼睛更能表现出他的精神胜利法 ；写闰土，在写眼睛的同时也写到闰土的手："那手也不是我所记得的红活圆实的手，却 又粗又笨而且开裂，像是松树皮了。"反映了闰土生活的艰辛和痛苦。写孔乙己却没有写眼 睛，而是写他那件"又旧又破的长衫。"写肖像的高要求是刻画、显示灵魂。鲁迅曾立志画出中国国民的“活的灵魂”，列夫 托尔斯泰写出了玛丝洛娃的灵魂，勾勒出玛丝洛娃在牢中的内心世界，曾对玛丝洛娃的外貌描写修改了二十次。
【作用】能看出人物的内心世界，展现人物的性格，反映人物在特定环境，特定时期的内心情绪和心理活动，还可以反映人物所处的社会环境和时代特征。这些外貌描写要完全从文章主题表达的需要来勾勒，所写外貌必须切合文章的主题，能为刻画人物服务。
【禁忌】外貌描写切忌公式化、脸谱。一般情况下，"人如其面"。然而人的内心与并 不一致的，外表漂亮不一定心灵美，而且，"知人知面不知心"。优秀作品中写的好人 外貌不一定都是漂亮、英俊；写的坏人也并不一定都是麻子、瞎子、跛脚。如《牛虻》中的 中年牛虻，就是瘸腿，面部有刀伤痕。法捷耶夫的《毁灭》中的英雄莱奋生却矮小而 背脊稍微弯曲。这都说明，作家即使描写心爱的人物也不是"脸谱化"地一味美化人严格地尊重生活的真实。在写批判人物时，有时常常以外形美来反衬人物的心灵丑，如《 毁灭》中的反面人物美谛克，他风度翩翩，动摇变节。《红楼梦》的王熙凤美丽俊俏， 却心毒手狠。
【区别】注意外貌描写和神态描写的区别：外貌描写是对人物的貌特(包括人物的容貌、衣、神情、体型、姿态）进行描写，以揭示人物的思想性格，表达作者的爱憎，加深读者对人物的印象。例如：他，一个圆圆的脸上镶嵌着两只大又圆的眼睛，时而忽闪忽闪，流露出一股可爱的神态，一会眼珠左转右转，十分机灵的眨着眼，高翘的鼻子下一张灵巧的小嘴，别看它小，从早到晚就属它最勤劳。最有特色的是他那蓬松的西瓜太郎的发型，走起路来忽上忽下，像个不知疲倦的精灵。神态描写专指对脸部表情的描写刻画，描写时要用表示表情、神态的词语，例如：哭丧着脸，专注的神情； 她的脸好像绽开的白兰花，笑意写在她的脸上，溢着满足的愉悦； 她听到这儿，噗哧一声笑了，就像石子投进池水里，脸上漾着欢乐的波纹； 他吓得面色如土，舌头僵住了，说不出话来。