—济群法师：《普贤行愿品讲记
太子出家成了沙门，托着瓦制的食钵，一步一步向王舍城走去。到了城郊，并不急着进城，而是在附近的灵鹫山上找了一个岩洞，作为修道和暂时栖身之地。后来，他离开那里，四方行脚，寻师访道，在苦行林中苦修六年。这六年的生活经历，是相当困苦的。经文中说“或日食一麻，或日食一米”，“身形消瘦，有如枯木”。甚至有一次，在尼莲禅河洗澡，因身体过度虚弱，洗完澡后连爬上河岸的气力都没有了。对六年的苦修结果，他很不满意，觉得根本没有证悟真理。
最后，他来到尼莲禅河畔的一棵大毕波罗树下。毕波罗树是梵文的音译，汉文佛经上还将它译为“阿沛多罗树”、“贝树”、“阿输陀树”等。还有的经文将它称作广为人知的名字，即“菩提树”。为什么叫它“菩提树”呢？“菩提”是梵文的音译，意为觉悟、智慧，后来专指对佛教真理的觉悟。因为释迦牟尼在这棵树下证得菩提，觉悟真理。此树沾圣人之光，被称为“菩提树”，原来的树名在中国反而鲜为人知。
菩提树是一种热带的常绿乔木，树干呈黄白色，异常的高大粗壮；树叶是椭圆形的，叶片非常阔大；树籽坚硬圆润，可作念珠。悉达多在这棵树下铺上一束软草，敷上座具作为坐垫，然后盘腿坐下来，即“结跏趺坐”。并立下大誓愿说：“不成正觉，不起此座！”由此静静地进入了悟道的沉思。
　　悉达多在菩提树下究竟坐了多长时间才悟道呢？经典上说法不一，有的说七天七夜，有的说四十九天。最后一天的凌晨，他突然抬头望见天上的启明星，顿时大彻大悟。这就是佛经上常说的：“释迦尊者菩提树下睹明星悟道。”从此，觉悟后的太子，被人们尊称为“佛陀”，也就是“觉者”。