被同事习惯地称为“博士”的王坚是一位颇具传奇色彩的技术领袖。这位1962年出生的杭州本地人个子却很高，学者气十足，说话思维敏捷，声音洪亮。小时候成绩并不出众的他，长大后却成为博学广识而有独特思维模式的怪才。

加入阿里巴巴以前，他曾经是声名显赫的微软亚洲研究院常务副院长，负责过用户界面、机器学习、大规模数据处理、广告平台、无缝个人计算等诸多看上去非常发散的项目。他主持发明的数字墨水技术、数字笔和手写数学公式识别器等都是名噪一时的学术成果。更令人称奇的是，他居然是心理学科班出身，在杭州大学从本科读到博士，短时间在国外进修后，又回到母校任教，先后担任教授、博士生导师和心理学系主任。而他当年进入微软研究院时的身份却是国内人机界面第一人。
与大多数同龄人不同，王坚敢想敢做，没有太多顾忌，思维方式很像美国人。《追随智慧》一书中曾爆料，当年他之所以接受李开复的邀请加盟微软，动因竟是因为老开会烦了，又不想当学校指定的理学院副院长。而他第一次见到李开复时，开口就批评后者参与开发的苹果系统和微软的Windows用户界面都很糟糕……