人的寿命与遗传、睡眠、代谢率及大脑等因素有着密切的关系。古代中国的养生理论精、气、神看作是人身三宝，提倡顺其自然、调和阴阳、益气养形、积精全神的养身原则。
历来的养生之道都推崇道家派的老子和庄子，到后来东汉时期张道陵创立道教，在近两千年中，对道家的养生理论及实践有贡献的人，如东晋时写过《神仙传》、《抱朴子》的葛洪，南朝时期齐、梁年间，有“山中宰相”之称的道教人士陶弘景。
东晋的升平年间，道教的理论家、炼丹术士葛洪，和辞官学道的尚书李濂山一起到了江西省的三清山修道炼丹，创立了著名的三清功。
现在流传的一种三清自然意功是当代气功师以原来的三清功为基础，搜集整理闽、浙、赣一带散落在民间的佛、儒、医、武各家气功，从中汲取精华而创编的一套功法。该功法动静结合、养练相济，先后天兼备，且内养独特，意导绝妙，功能多样，男女老幼皆宜，尤以祛病健身、延年益寿为特长。
自古以来各家论养生，就其精髓实质处，道理是大致相同的。不外乎松身心、畅情志、辅饮食、调睡眠等等。但是具体作法上，却各有一套独特的方法。
三清自然意功的修炼，强调在练功、治病、休息、工作，饮食乃至性生活等各个环节上都体现养生保健目的，而不是仅仅修持某些单一的清规戒条。
一、以养为主的练功方法
“三清功系列功法中的生活养生功包括四套静功，一套动功。静功：意滤站桩功、温养盘坐功、自然接功功法、阴阳健身功；动功：逍遥功。
这里重点就温养盘坐功的养生特点作简要介绍。
温养盘坐功以天人合一为修炼目的，功法简便易学，内养独特，可以结合日常生活进行修炼。具体方法是：姿式：盘坐，含胸拔背，上身挺直坐正，眼微闭，口轻合，舌抵上腭，面带微笑、两手前后重叠，男同志左手在里、右手在外、右手大拇指和中指轻轻捏住左手内外劳宫穴处，女同志相反。意守下丹田五分钟左右，轻意淡守，有意无意。在精气能自由运行全身关窍过程中，当气升至头顶泥丸穴时，意想气集中，暂停蓄于泥丸穴，此状态维持十分钟左右、再完全放松意念，似睡非睡，逐步进入半气功态和半睡眠态。（约十分钟），最后停止意念，慢慢收功。
此功由道家高级内丹功改编而成，其主要特点是在练功时协调苏醒态，气功态和睡眠态的比例，使“三态”达到和谐统一。从而使练功生活化，不受时间约束，能尽快恢复疲劳，促进消化，增进食欲，改善睡眠。这里需要强调一点，我认为，养功应特别强调不能用100%的气功态，而要一半气功态，一半苏醒态，这样练，养生的效果最佳，这种养生功是三清功特有的。