‘서경’(书经）은 “자기 자신만을 말하고 높이려 들면 작아진다(自用则小)”고 훈계했던 것이다. 비록 쓴소리라도 합리적인 말이라면 들어야 하는 것이다. 사마천이 ‘사기’에서 “마음에 들지 않는 말을 듣는 게 귀 밝은 것이요(反听之谓聪), 자신의 속을 보는 게 눈 밝은 것이며(内视之谓明), 스스로를 이기는 게 강한 것(自胜之谓疆)”이라고 가르친 바는 오늘에도 생생하게 살아 있다.