夏宫在芬兰湾南岸，傍波罗的海，离圣彼得堡市区西30公里。
夏宫始建于1704年，彼得大帝为了建设要塞、堡垒经常来往这一带，他看到这里自然环境优美，风光迷人，景色秀丽。1709年对瑞典的战争胜利之后，可能那时他心情很好，就决定在这里建造一座庞大的宫殿。
　　工程始于1710年至1714年间，当初由俄罗斯建筑师设计，后来彼得大帝邀请法国建筑师，以巴黎凡尔赛宫为蓝本，参与整建夏宫的工程，夏宫因而被人们誉为“俄罗斯的凡尔赛”。
夏宫园林面积1000多公顷，东西长约300米，以南高北低的地势将园区分成“上花园”(The Upper Gardens)及靠海的“下花园”(The Lower Park),大宫(The Great Palace)在两者之间。为了纪念彼得大帝，人们总称其为“夏宫”或“彼得宫”。

上花园面积较小，占地15公顷，园内分割为若干几何形景区，疏朗而不空旷，以修建整齐的树木草坪和藤蔓围成的花墙与甬道，以及池塘内外的雕像和喷泉为主景，构成18世纪上半叶欧洲宫廷花园的典型特征。
　　大宫是一座宏伟的两层建筑物，耸立在一座数十米高的小山丘上，面向波罗的海，宫内装饰极其华丽，两翼均有镀金穹顶，宫内有庆典厅堂、礼宴厅堂和皇家宫室。
　　宫殿中央部分的橡木书房的墙面全部采用橡木板装饰，它原来是彼得大帝的书房，橡木板上雕刻着彼得一世的肖像和颂扬俄国科学、艺术、贸易和军力的画面，反映了俄罗斯帝国的繁荣强大。厅内家具物品，均为彼得大帝之用品。

据资料介绍，共有37座金色塑像、29座浅浮雕、150个小雕像，有150股喷泉、2000多个喷柱就从这些雕像旁边冲天而起，形成一片“大瀑布”(The Great Cascade)，这是世界上最大的梯形的金色喷泉。这一片有18米落差的梯形的大瀑布分左右两边，从七层台阶上奔流下来，汇入中间的水道，形成一个半圆形的水池。
　　在这一泓巨大的水池中央雕塑了一座引人注目的高3米，重5吨的“《参孙搏狮》的金色铜像--这是《旧约•圣经》《士师记》中的故事，参孙(Samson)是有名的大力士，古希伯来(色列人)的大英雄。参孙用强有力的双手将狮子的嘴掰开，泉水从狮子口中喷出，高达22米的水柱直冲蓝天。