一、 什么是荧光增白剂？
　　根据国家标准《染料名词术语》（GB/T 6687-2006）2.21条款的规定，荧光增白剂是一种荧光染料，在紫外光照射下，可激发出蓝、紫光与基质上黄光互补而具有增白效果。
荧光增白剂的发现和工业化已有七十多年的历史，最早应用于纺织行业，后拓展到洗涤剂、造纸、涂料、塑料、皮革等行业，如今一些高科技领域也在使用荧光增白剂，如荧光探测、防伪印刷、高空摄影用的高感光度胶片等等。
　　荧光增白剂是能发出荧光，且具有“增白”效果的一大类物质的统称，涵盖了众多的化合物。据有关资料显示，世界上荧光增白剂的商品牌号有近2500个，分属15个基本结构类型。我国研究开发的不同结构的荧光增白剂有40多个。
　　荧光增白剂通过光学上的补色作用起到“增白”效果。 “增白”效果是通过物理的光学现象而产生的，而非化学或生物反应。
二、 荧光现象
　　荧光是一种冷发光的物理现象，能够发出荧光的物质在自然界中广泛存在，多种动物体如虾、蟹、水母等海洋生物，许多食品如酱油、普洱茶、白酒和咖啡（如图）等，在紫外灯的照射下都能够产生荧光现象。人们日常吸收的作为营养及维持生命所必须的物质，如维生素A、B2、B12，蛋白质，色氨酸、酪氨酸等等，也都能产生荧光现象。