通过钙和其他特定蛋白质发出的信号，根控制营养和整个植株激素的平衡。根冠，每7-14天更换一次，指示生产激素和吸收水分及营养。因为根毛吸收土壤溶液中的营养，因此如果没有土壤湿气溶解、运输养分到根毛区中，营养就会枯竭。因土壤湿气很少情况下能保持连贯一致，故植物必须不断地生长出新根毛到有理想湿气的区域中。
在干旱的条件下，根系不再有足够的细胞分裂素和生长素进行正常的细胞分裂，当温度太高或太低时，根一样是这种情况。在淹水的条件下，土壤被剥夺了氧气。根就不能再进行呼吸，就会失去功能或死亡。因为修复衰老和死亡的根系是不可能的，故新的根尖必须从顶端长出，这些过程需要足够量的细胞分裂素
典型的情况是：即使根受到胁迫时，土壤条件仍能提供植物健康生长的营养，那些看起来明显缺素的症状往往是因为根不能产生新的根毛从而不能吸收这些营养。没有足够的细胞分裂素和生长素，激素就失去平衡，根尖细胞也就不能进行细胞分裂。
因为大多数营养是通过根尖组织吸收（根毛），对植物来讲，激素平衡使根尖能够保持不断生长是和土壤中有营养成分一样重要。没有足够的根的生长，尽管土壤很肥沃植株也不能吸收足够的养分。在植物生长过程中需要大量的营养成分，这其中就包括大量元素和微量元素及中量元素。氮、磷、钾就属于大量元素，锌、铁、硼、锰、等微量元素，而钙则属于中量元素，在植物生长过程中起到十分重要的作用。
植物缺钙时，根的前端变为褐色，枝、叶徒长质地变软，影响果实糖分的积累，果粉少，香味淡，新梢的成熟不良，树势变弱。钙是构成植物细胞壁和细胞膜的主要成分之一，在维持膜的结构和功能方面具有重要作用。钙也是淀粉酶、磷脂酶、精氨酸激酶和腺苷三磷酸激酶在进行酶促反应时的辅助因素。近年在植物体内发现的一种含钙的蛋白，称钙调蛋白。当钙同钙调蛋白所具有的环状多肽链结合后，能使后者被激活，从而促进酶的活性。植物体中的NAD激酶、ATP酶，就是由于与激活的钙调蛋白结合为复合体而增强酶的活性，从而起促进植物代谢的作用。钙还与豆科植物根瘤的形成有关。通常，双子叶植物对钙的需要量大于单子叶植物（禾谷类），而番茄、大豆、黄瓜等瓜果、蔬菜类作物多属于喜钙的双子叶植物，它们对钙营养水平的需求比禾谷类要高出几倍甚至几十倍。
果树在挂果期需要大量的钙，一旦缺乏或营养失衡就会造成营养不良，免疫力下降，易受各种细菌侵害而得病，使果品质量下降，来年还会减产。例如，苹果树缺钙后营养失衡，造成叶黄早落，远看满树小红果，近看满地黄落叶；葡萄缺钙后叶子小、黄、薄、卷，大小粒严重且易裂果；猕猴桃缺钙后，叶子发黄，变小、卷曲、无质感，易患溃疡病，果实易软化脱落，贮存期和货架期缩短；柑桔缺钙后，叶小而薄，发软无质感，果实大小不均；石榴缺钙后生长期经常发生裂果，导致商品果少；枣缺钙后在即将成熟期就开始裂果，严重时裂果率在60%以上。粮食作物也一样，缺钙时叶子薄而小，抗寒、抗旱能力差；杆细易倒伏，穗小粒不饱，产量低品质差。诸如此类，不一而举。