如何正确理解国家公园？我们需要什么样的国家公园体制？这些带有根本性、方向性的重要问题，必须在行动开始前厘清。
　　国家公园游憩与大众旅游有何区别?
　　国家公园游憩游客通过到国家公园里按规划的生态旅游线路，去观赏、旅行、探索，可以享受清新、舒畅的自然与人的和谐气氛，增进健康，陶冶情操，接受环境教育。国家公园并不排斥经济收入，可以通过开展资源的非消耗性利用，实现非损伤性的获取利益，以促进地方经济的发展，提高当地居民的生活质量。因此，国家公园生态旅游是一种负责任的旅游，这些责任包括对旅游资源的保护责任，对公众的环境教育责任，对旅游的可持续发展的责任等。大众观光旅游主要是指旅游者在旅行社的组织和安排下，借助各类旅游企业提供产品和服务，按照规定的时间、线路和活动的内容，有计划地完成全程旅游活动，其接待人数、经济收入是主要的考核指标，难免会产生为了经济利益进行无节制、超容量开发的现象。

　国家公园属于自然生态保护范畴，还是属于经济文化建设范畴？
　　国家公园内涵丰富，含有国家公园范围内具有保护、科研、教育、文化、游憩等价值的一切要素，包括了有形的自然资源和人文资源及其景观，也包括无形的非物质文化形态的遗产资源。自然资源是根本，是“皮”，是文化等资源的载体，其余都是“毛”，所以，保护自然资源是最主要的功能。国家公园主要功能是生态保育，但并不排斥其文化和经济功能，从主导方面而言，国家公园属于自然保护和生态建设范畴，文化和经济是辅助功能，不能本末倒置。

有了自然保护区还需要国家公园吗？
　　有人问，如果是为了搞自然保护，何需建立国家公园，沿用自然保护区模式不就可以了么？这是对我国和国际自然生态保护现状的不了解。虽然已经有了自然保护区，但还是需要建立国家公园，有两点理由：一是我国目前以自然保护区为主体的自然保护体系并不完善，需要进行改革。在我国，有自然保护区、森林公园、国家湿地公园、城市湿地公园、沙漠公园、地质公园、海洋公园、水源保护区、国家公益林保护区、风景名胜区等各类保护区，而自然保护区是主体。这些保护区虽然名目繁多，但都是部门和地方各自发展起来的，没有经过系统的科学设计，没有形成科学完整的保护区体系。二是需要理顺保护区管理体制。各种类型保护区经常出现交叉重叠现象，有的被挂上了风景名胜区、A级旅游景区的牌子，导致管理混乱、权责不分。完整的生态系统被人为割裂，生态破碎化现象严重，影响了生态功能的发挥。
　　建立国家公园，在地域上要把分散的、片段化的保护区按照自然生态系统的完整性整合起来，形成大范围的完整保护区，保护自然生物多样性及其构成的生态结构和生态过程；在管理体制上，明确责权利，理顺管理，克服原来那种部门之间、地方之间利益交织，各自为政、相互掣肘的现象。国家公园具有资源属性，科学性和专业性都很强，必须由资源管理部门实施专业的科学管理。因此，国家公园应实行“统一协调、专业管理”的模式进行管理。

期待中的国家公园应该是什么样子的？
　　不只是发达的西方国家才有一流的国家公园，非洲也建成了世界级的国家公园，作为中国这样一个正在走向富强文明的大国，有着世界级的资源禀赋，如果我们没有世界级的国家公园，我们作为自然保护工作者将感到汗颜。
　　一提到国家公园，人们脑子里就应该浮现出这样的一幅幅景象：无数野生植物生长在那里，一群群的野生动物自由奔跑，壮美的景观充满自然之美，一切还保存着自然的原始状态，多样文化共存，人们可以按规定的路线观察，在小的范围内体验，人与自然和谐共处。而绝不是充满着熙熙攘攘的人群，充斥着“到此一游”的大众化游客的热门旅游目的地。（唐芳林，国家林业局昆明勘察设计院院长，教授级高级工程师）