本片根据著名小说家伊夫林·沃于1934年的小说改编。描写了20世纪30年代的一对英国夫妇婚姻夭折的故事。影片完全忠实于原著，小说中的每一个细节几乎都在影片中有表现。电影与小说一样，是对悲喜剧人物群像进行了研究。故事发生的场景选择严格，画外音和旁白叙述相互混杂，摄影生动，布景和服装华丽，影片充满怀旧的情调。演员的表演诚挚感人，富于深情，使影片深受观众欢迎，是英国当年最卖座的影片之一。

JW在Maurice中被情人遗弃后，又在A Handful of Dust中被老婆背叛。与前者不同的是，这次没有一个好的结局。男主人公负气出走后，被土著人囚禁在部落中读狄更斯小说。而老婆嫁人，房子易主。
那个在Maurice中拯救他的猎场看守这次拐走了他妻子。

小说简介：《一把尘土》写的是一个家庭悲剧。小说的主人公托尼·拉斯特和他妻子布伦达住在乡村一座哥特式仿古建筑中,过着恬静安宁的家庭生活。托尼到伦敦办事,遇见只有点头之交的约翰·比弗,出于礼貌邀他到自己乡间的家里做客。约翰是个一事无成的花花公子,其母亲靠承包装修旧房屋为生计,他本人则穷极无聊,整天守在电话机旁,等待友人约他吃饭。他听了托尼的话记在心上,不久真的来到托尼的赫顿庄园,向托尼的妻子布伦达大谈伦敦社交界的热闹,讲述各种轶闻趣事,说得她怦然心动。她原是宴会、舞会上的皇后,已经厌倦了穷乡僻壤枯燥乏味的生活,对她来说,这座年久失修、死一般沉寂的高宅深院简直就是一座阴森森的修道院。她决定重返伦敦热闹的社交生活,便欺骗丈夫,以学习为借口在伦敦租了一间房子,与约翰双栖双飞。布伦达为减轻良心上的不安,防止丈夫起疑心,竟唆使自己的女友去引诱托尼,遭到托尼的拒绝。托尼和布伦达的儿子小约翰在一次围猎中不幸丧生,布伦达感到维系她与托尼关系的最后纽带也断了,料理完丧事后便提出离婚。托尼对布伦达一直十分信任,对她的行踪一无所知,听到她的提议万分惊讶。他起初答应离婚,但布伦达提出的苛刻离婚条件使他改变了主意,坚决不同意离婚。约翰想同布伦达结婚是为了骗取她的钱财,看她什么也没有捞到,就抛弃了她。托尼为了排遣苦闷,和一个职业探险家到巴西寻找一座被埋没的古城。他们在接近目的地时被土著向异撇在荒野里,探险家寻求救援时溺水而死,托尼患病发烧被一个宗教狂救活,成为他的囚徒,被迫无休止地给他读狄更斯的小说。人们以为他死了,他的房地产被近亲所继承。

 这部小说的标题取自英国诗人托·斯·艾略特的著名长篇《荒原》:

 ……我要指点你一件事,它既不像

 你早起的影子,在你后面迈步,

 也不像傍晚的,站起身来迎着你;

 我要给你看恐惧在一把尘土里。

沉浸于梦想中的托尼是个好人，只是有点沉闷，对妻子太过信任。他的梦想就是他居住的那座哥特式老房子�

漂亮的布兰达肯嫁给他使他受宠若惊。他爱妻子�

他还有一个心爱的儿子，瞧这个父亲在训导儿子时的表情�

不料，浪荡公子约翰·比弗尔来访，布伦达与之一见钟情。布伦达向丈夫要求在伦敦租间房子。理由是去伦敦时有个歇脚处。他答应了�

妻子去伦敦玩，父子俩在庄园中散步，看见一只漂亮的狐狸�

妻子从伦敦来电话了，托尼撂下晚餐急匆匆接电话：
布兰达，公寓怎么样？
很多小问题，不过我好喜欢啊！

妻子喜欢就好，托尼放心了，他不知道布兰达放下电话就与在一旁等着的比佛出门共进晚餐了，当然，钱是由布兰达出�

妻子喜欢就好，托尼放心了，他不知道布兰达放下电话就与在一旁等着的比佛出门共进晚餐了，当然，钱是由布兰达出�

布兰达得寸进尺，以读书为由要求常住伦敦。当然托尼又答应了�

托尼想念布兰达，去伦敦看她，可她不在（其实是与比佛去看戏）。托尼只好去俱乐部借宿，晚上打电话给布兰达：
你回家了，我要来看你；
别来亲爱的，太晚了我已经睡了。乖乖呆在俱乐部；（怎么能让他来呢，小情人比佛就睡在我旁边啊。）
我要来。。。。�

当然托尼最后没去，回家了。布兰达心怀愧疚，周末回了家�

晚上托尼向布兰达诉苦：
-这个周末太好了，可平常我一个人在家常常胡思乱想；
-亲爱的，这是不被允许的事情之一哦�