神枝与舍利干的制作
自然界的老木，
经过电击、
风霜雪雨、
落石和病害的摧残，
树冠的部分或一部分的分枝枯萎，
其树皮剥落，
木质部呈白骨化，
这种山野中自然形成，
树蕊或枝先端树皮剥落的，
称为自然
「神」
。干身部分木质部白骨化称「舍利」
。
因生态环境保护受到大家重视，山采逐渐被禁止，具有自然神枝或舍利干的素材逐渐减少，
而盆栽的发展，
也由自然盆栽进入到创作盆栽的阶段。
因此，
盆栽界的人士，
通常将针叶树
松柏类木质部坚硬不易腐化的树种，
多余的枝或枯枝，
加以人工处理方式，
把皮剥掉创作成
人工「神」
，把干部分剥皮，使吸水线迂回扭转，以便维持生命，形成人工「舍利」
。但阔叶
树木质部构造较为松软，
做成人工神和舍利较无法长期保存，
将来崩坏后会形成无法弥补的
缺点。
由於「神」
、
「舍利」与叶和水线、树皮的颜色，形成鲜艳漂亮的对比，点缀其间，能造成更
多的空间，增加深度感、古气感；也能改变干或枝线条变化，带有几分高深莫测、离奇古怪
的神秘性，亦有化废物为奇品的功效。用这种鬼斧神工的残缺之美，表现强烈的求生意志，
与观赏者心灵产生共鸣，
能大幅提高观赏价值，
因此在创作盆栽的过程中，
成为常被爱好者
使用的技术。而且，利用神或舍利来强调古木的表现，具有很大的效果。
决定树的正面
盆栽的创作过程中，正面的决定是非常重要的，无论剪定、缠线整姿、搬盆换土或神、舍利
的创作上，
都需先确认树的正面，
再开始作业，
否则不论往后的作业多完善，
也无法完美调
和连贯。
确认正面的三原则：
(1)
根盘、干左右宽面优先的原则，
(2)
干弯曲变化最明显内侧的原则，
(3)
树顶前倾的原则，综合以上三项原则，修正找出理想的正面。正面一定要能看到吸水线，
蜿蜒缠绕伴著白色舍利扭转变化。如果正面全部只见舍创，会有缺乏求生跃动的感觉。
反覆思索神枝、舍利干的构图
作神或舍利时，需把树枝剥除，若发生错误将无法复生，所以对创作者是一种严峻的桃战。
由於枝干的软硬、
韧脆、
弹性都因树种、
细有不同的差异，
因此在下手之前应仔细反覆思索，
何枝作神，
干的那个部分作舍利，
要构思好整体调和的形态及长短，
从容不迫、
按图索骥地
工作，并留下树木本来的木纹，尽量模仿自然；切忌轻率下手，造成无法弥补的缺陷。
构图时，
可用粉笔在干上划线，
考虑吸水线的方向在何处扭转，
以何种角度扭转，
因为吸水
线的位置，严重影响到树姿将来的发展。
不要只留一条吸水线，
否则长久以后吸水线长圆变粗会与舍利干脱离，
所以吸水线最好能留
二条以上。
吸水线二条时，位置是在干正面的左右略向前的部位，将来干正面才会继续长粗；三条时，
一条在后面，成为斜三角形。
最后决定舍利吸水线时，
用利刃把吸水线划清楚，
刀口要平整，
伤口较易愈合隆起，
初作时
吸水线可留稍宽，隆起后再修小，更能显出层次感。要作神的枝梢，叶需先行剪掉，耐心地
用钳铗剥削至木质部，
把枝梢削尖，
彻底去除树皮，
再加以雕刻，
形成美丽自然的神及舍利
模样。