打动草惊动了藏在草里的蛇。后用以指做事不周密，行动不谨慎，而使对方有所觉察。
【探 源】
　　本计为三十六计第三套第13计，计名“打草惊蛇”原是借用了一句民间俗语来喻指某种军事谋略。原意是蛇在草丛中，草被搅动，蛇便受惊而走。也有人认为，“打草惊蛇”一语，源出宋代郑文宝《南唐近事酉阳杂俎》：“王鲁为当涂宰，渎物为务，会部民连关诉主簿贪，鲁乃判曰：‘汝虽打草，吾已惊蛇’。”《祖堂集．七．雪峰和尚》也有：“雪峰招国。龙云：‘养子代老。’慈云：‘打草惊蛇’”。
【原 典】
　　疑以叩实，察而后动；复者，阴之媒也。
　　【注 释】
　　①疑以叩实：叩，问，查究。意为发现了疑点就应当考实查究清楚。
　　②复者，阴之媒也：复者，反复去做，即反复去叩实而后动。阴，此指某些隐藏着的、暂时尚不明显或未暴露的事物、情况。媒，媒介。句意为反复叩实查究，而后采取相应的行动，实际是发现隐藏之敌的重要手段。
　【释 义】
真相不明就要侦察核实，调查清楚之后再行动;反复侦察，是对付敌人阴谋的手段。
【前人批语】
　　敌力不露，阴谋深沉，未可轻进，应遍探其锋。兵书云：“军旁有险阻、潢井、葭苇、山林、翳荟者，必谨复索之，此伏奸之所藏也。”
　【浅 解】
兵法早已告诫指挥者，进军的路旁，如果遇到险要地势，坑地水洼，芦苇密林，野草遍地，—定不能麻痹大意，稍有不慎，就会“打草惊蛇”而被埋伏之敌所歼。可是，战场情况复杂变化多端，有时已方巧设伏兵，故意“打草惊蛇”，让敌军中计的战例也层出不穷。打草惊蛇之计，一则指对于隐蔽的敌人，己方不得轻举妄动，以免敌方发现我军意图而采取主动；二则指用佯攻助攻等方法“打草”，引蛇出动，中我埋伏，聚而歼之。
【古今战例】
　　蜀魏争夺汉中之战，蒋介石激人生变寻机伐“桂”，艾科卡慎战先知重振克莱斯勒
【应用解析】
*投石问路，引敌入套
要运用好打草惊蛇之计，一定要弄清什么是“草”和“蛇”？“草”可以指自己的行动，“蛇”指敌人的注意。我们在侦察敌人，敌人也在时刻侦察我们，我们的行动必然会引起敌人的注意，进而引起敌人的行动。打草惊蛇常被用作一种间接的侦察方法，也叫投石问路，引蛇出洞。引蛇出洞的目的可以是借此了解“蛇”的位置、力量，了解“蛇”的意图、动向，也可以是把“蛇”引出来，便于消灭。用此计须要注意以下几方面：在敌情不明时使用，在敌情可疑时使用，巧妙地实施佯攻，故意失误出错（程度上要把握“度”）。
*兔死狐悲，警告同类
打草惊蛇还可以作为一种间接警告的方法。由于存在着某种忌讳或某种危险，不便于同敌人直接接触，但又必须对其施加一定的影响时，可以用打动“蛇”所藏身的“草”来把信息间接传递给“蛇”，以达到自己的目的。首先，运用试探的方法（通过打击相关事物的办法，把信息传递给敌人）；其次，达到恐吓的目的（对敌人进威胁恐吓，使他们感到惊慌，受到震慑）。
*避蛇击草，驱逐对手
打草惊走蛇还可以作为一种间接驱赶的方法。在不便或不愿与敌人直接接触，并且只需要将其赶跑的时候，可使用这种间接驱赶的方法。为此：要防敌人突然袭击，要防敌人随棍而上，要有分析的能力，要有静观的耐心。
【精 评】
蛇一般是隐藏在草丛中的，要发现蛇就要打草，打草惊蛇是为了打蛇作准备。如果打蛇的工具没有准备好，或地形不利，这时已经发现了蛇，也不能打草，以防蛇跑掉。打草惊蛇用在军事上，是指敌方兵力没有暴露、行踪诡秘、意向不明时，切不可轻敌冒进，应当查清敌方主力配置和运动状况后再说。打草惊蛇出除了惊蛇走避之外，还可以避免被蛇咬，从这一点看，此计有着积极的意义。三十六计具有阳直与阴毒两面性，有一部分是纯阳直的善计，打草惊蛇便是其中之一。
【商战赏析】
在现代化的商品经营活动中，经营者在竞争对手中选择合作伙伴，应事先调查，研究，分析，预测，以掌握市场行情，了解对手，认识消费者需求等各个环节，准确把握后面的经销活动，以保证经营有的放矢，达到自己真正的经营企图。