继2001年世预赛后，中国队再一次与马尔代夫队相遇。尽管中国队曾以10比1的大比分战胜过对手，但马尔代夫领队穆罕默德·拉瑟夫在接受记者采访时明确表示：“我们这次要争取在主场击败中国队！”
“我知道这次分组很强，中国队和卡塔尔队都是这个小组中的强队。但我觉得这个分组非常好，没有比这样的小组更好的结果了。这次的目标很明确，就是要击败不丹队和中国香港队，因为我觉得我们比这两队要强，希望能够拿满全部分数。然后争取在主场击败中国队。我们球队实力无法和卡塔尔相比，但击败中国队并非天方夜谭，毕竟14年前，我们在主场仅0比1不敌中国队，我们希望能够在这个小组中排名第二。在分组抽签揭晓后，我们肯定将更好地进行备战，希望以最好的状态迎接世界杯预选赛。”拉瑟夫开门见山地对记者说道。
不过，当记者询问他对中国队如何评价时，拉瑟夫称：“对于现在的这支中国队，说实话我并不是很了解，也不清楚他们的现状。但我感觉中国队和韩国队、日本队是一个水平线上的队伍。坦率地说，这是我们马尔代夫队这些年来第一次参加世界杯预选赛正赛，前几届都在资格赛中就被淘汰了，因而我们并没有对像中国队这样的队伍有太多的关注。不过，这并不影响我们的雄心。”
拉瑟夫向记者介绍道，“我们现在的主教练来自保加利亚，叫波波夫，一个月之前才接手队伍。但是，他对马尔代夫足球的情况非常了解，因为他曾在我们马尔代夫俱乐部球队中任职，而且曾带队在一个赛季里获得了三冠王。一个月之前，他开始组织国家队集训，而且还参加了比赛，整个队伍的情况还是很不错的。虽然我们0比2输给了塔吉克斯坦队，但主要是因为我们有许多球员因伤病缺席了比赛。你可能不知道，我们马尔代夫国内的联赛将在这个月的20日开始，现在队员们都已经返回俱乐部准备联赛了，但在这之前，国家队正好有时间集中。所以，波波夫来了之后，正好有时间熟悉、了解球员。等联赛开始之后，球员们的状态会更好。”
而且，拉瑟夫专门向记者介绍目前马尔代夫队有两名海归球员，一位是马尔代夫国家队的队长阿里·阿什法克，“他在马来西亚的PDRM队亦即玻璃队效力，司职前锋，是去年马来西亚超级联赛冠军，他还是队里的最佳射手。另一位则是穆罕默德·阿里夫，目前在缅甸的一家俱乐部队效力。除此之外，其他球员全部都在国内俱乐部球队效力。”
对于球队的备战，拉瑟夫称：“我们有计划。今年6月份有一个南亚锦标赛，我们马尔代夫队本来就已经安排好了备战方案，5月下旬将前往日本设立训练营。如今和中国队同组，这样的训练营就更有必要了。我想，等这次回去之后，我们会和波波夫再进行讨论，进一步细化备战方案。可以肯定的是，在参加世界杯预选赛之前，我们将会参加一系列热身赛。”