聂鲁达的名字在波拉尼奥的小说中出现的次数可能不少于他自己在小说里的化身——阿杜罗·贝拉诺。波拉尼奥与拉美文学的关系好像囚犯与狱卒,他总是在思考着逃跑,却不可避免地用狱卒的身体与脚步作为敌人的模板。事实上,虽然拉美诗人和欧洲知识分子的名字在他的小说里频繁出现,波拉尼奥真正有着强烈意识的只有他自己,任何另一种风格都是他不能仿效的禁区。他是个孤傲的天才,一个吸毒醉酒的浪者,被许多同辈的拉美作家称为“狂妄”、“古怪”、“偏执”、“不合群”——与他书中的情绪无异。《荒野侦探》当中的墨西哥诗人帮创造了一种叫“本能现实主义”(Visceral Realism)的流派。这种与法国新小说相近又相反的小说旨意用身体的本能意识来描写现实,拒绝奇幻色彩或者超现实意象,是对聂鲁达和奥科塔维奥·帕斯的一种对抗。虽然,《荒野侦探》像当中所描述的一样,这个概念模糊的流派很快被诗人们抛在脑后,然而波拉尼奥一生的作品都追随着这种出自本能的感情抒发。这并非是说,他的叙事当中缺少小说的元素——谋杀、革命、梦境,可以说,生平颠沛的波拉尼奥把小说的元素活在了生活里。